भारत का अदृश्य जल निकासी: फसलों के माध्यम से अरबों लीटर का निर्यात

अदृश्य निकासी

भारत, गंभीर जल संकट का सामना करने के बावजूद, निर्यातित कृषि उत्पादों में सन्निहित 'आभासी जल' के दुनिया के सबसे बड़े निर्यातकों में से एक है। यह परिघटना अरबों लीटर कीमती पानी को देश से बाहर भेजती है, मुख्य रूप से चावल और गन्ने जैसी अत्यधिक जल-मांग वाली फसलों के माध्यम से।

समस्या का पैमाना

शोध बताते हैं कि भारत ने 2006 से 2016 के बीच सालाना औसतन 26 अरब लीटर आभासी जल का निर्यात किया। अधिक हालिया आंकड़े बताते हैं कि 2023-24 में अकेले चावल निर्यात, जो लगभग 16 मिलियन टन था, लगभग 40 अरब क्यूबिक मीटर या देश के वार्षिक भूजल निष्कर्षण का 17% निकासी का प्रतिनिधित्व करता है।

गन्ने की छाया

गन्ना, एक विशेष रूप से प्यासी फसल है जिसे प्रति किलोग्राम 1,500 से 3,000 लीटर पानी की आवश्यकता होती है, एक गंभीर चुनौती पेश करती है। महाराष्ट्र में, जो सूखे की चपेट में है, एक किलोग्राम चीनी का उत्पादन 2,450 लीटर पानी की खपत कर सकता है, जो उत्तर प्रदेश में आवश्यक 990 लीटर से कहीं अधिक है। यह फसल, जो महाराष्ट्र के केवल 3-4% खेतों में उगाई जाती है, राज्य के 60-70% सिंचाई जल का असमानुपातिक हिस्सा लेती है, जो अक्सर राजनीतिक संरक्षण और निश्चित खरीद के कारण होता है, यहां तक कि सूखे के वर्षों में भी। 2024-25 में लगभग 775,000 टन चीनी का निर्यात हुआ, जिससे दुर्लभ क्षेत्रों से और पानी की निकासी हुई।

नीतिगत विरोधाभास

भारत की कृषि नीतियां, जो खाद्य सुरक्षा के लिए डिज़ाइन की गई हैं, अनजाने में संकटग्रस्त क्षेत्रों से आभासी जल निर्यात को बढ़ावा देती हैं। न्यूनतम समर्थन मूल्य (MSP) प्रणाली चावल और गेहूं जैसी जल-गहन फसलों का अत्यधिक समर्थन करती है, जिससे मोनोकल्चर और अस्थिर भूजल क्षरण होता है। पंजाब और हरियाणा जैसे राज्य क्रमश: 164% और 136% की दर से सतत पुनर्भरण से अधिक भूजल निष्कर्षण के बावजूद बड़े पैमाने पर धान की खेती जारी रखे हुए हैं, जिसके परिणामस्वरूप 2003 और 2020 के बीच अरबों क्यूबिक मीटर भूजल का नुकसान हुआ है।

टिकाऊ निर्यात की ओर

जबकि कृषि निर्यात ने 2020-21 में $41.25 बिलियन उत्पन्न किए और आजीविका का समर्थन किया, ध्यान स्थिरता पर स्थानांतरित होना चाहिए। विशेषज्ञ उन क्षेत्रों से जल-गहन निर्यात को निर्देशित करने का प्रस्ताव करते हैं जहां पानी की उपलब्धता बेहतर है। हरियाणा की 'मेरा पानी मेरी विरासत' जैसी योजनाएं, जो किसानों को धान से कम पानी सोखने वाली फसलों में स्थानांतरित करने के लिए प्रोत्साहित करती हैं, एक मॉडल पेश करती हैं। मिलेट, दालों और तिलहनों को शामिल करने के लिए MSP टोकरी का विस्तार, पीएम-किसान जैसे आय समर्थन के साथ, विविधीकरण को प्रोत्साहित कर सकता है। मीटरीकृत बिजली, सूक्ष्म सिंचाई, सिस्टम ऑफ राइस इंटेंसिफिकेशन, और वैकल्पिक गीला और सुखाने की तकनीक जैसी तकनीकी हस्तक्षेप, पैदावार को प्रभावित किए बिना पानी के उपयोग को 30-40% तक कम कर सकते हैं। अंतिम लक्ष्य समृद्धि का निर्यात करना है, न कि कीमती पानी का।