भारत के भूजल संकट से ग्रामीण रोजगार पर गहरा असर

विलुप्त होता जलस्रोत

भारत का भूजल, जो लाखों कैजुअल फार्म नौकरियों का आधार है, गायब हो रहा है। यह "अदृश्य नियोक्ता" अनुपस्थित है, जिससे रोपाई और कटाई के मौसम सिकुड़ रहे हैं। यह पारिस्थितिक तनाव देश के सबसे नाजुक ग्रामीण श्रमिकों के लिए एक बढ़ता हुआ श्रम-बाजार संकट है।

सूखे का आकलन

राष्ट्रीय आंकड़े स्थानीय गंभीरता को छिपाते हैं। जबकि भारत का वार्षिक भूजल पुनर्भरण महत्वपूर्ण है, केंद्रीय भूजल बोर्ड का 2024 का आकलन खतरनाक वास्तविकताएं उजागर करता है। 2023 की ब्लॉक-स्तरीय गणना में, लगभग 6,553 मूल्यांकन इकाइयों में से 736, यानी लगभग 11 प्रतिशत, "अति-शोषित" (over-exploited) वर्गीकृत हैं। कई अन्य "गंभीर" (critical) या "अर्ध-गंभीर" (semi-critical) हैं। यह अस्थिर निष्कर्षण दर का मतलब है कि कृषि के लिए कम पानी उपलब्ध है।

रोजगार की शृंखला अभिक्रिया

कैजुअल कृषि श्रम ग्रामीण भारत के लिए महत्वपूर्ण है, जहां चार में से एक ग्रामीण मजदूर दिन-प्रतिदिन काम पर रखा जाता है। भूजल-सिंचित सिंचाई ने ऐतिहासिक रूप से फसल सघनता और उन मौसमी नौकरियों का विस्तार किया है जिन पर लोग निर्भर हैं। जब कुएं सूख जाते हैं या पंपिंग की लागत बहुत बढ़ जाती है, तो किसान सिंचाई कम करने, कम श्रम-गहन फसलों की ओर रुख करने या बुवाई क्षेत्र को कम करने के लिए मजबूर होते हैं। इससे कैजुअल श्रमिकों के लिए काम के दिन सीधे कम हो जाते हैं, अल्प रोजगार बढ़ जाता है और पलायन बढ़ता है।

खेतों से प्रमाण

अकादमिक और फील्ड अध्ययन इस विनाशकारी चक्र की पुष्टि करते हैं। पुरुलिया और अन्य सूखा-प्रवण जिलों में हाल के आकलन ने कैजुअल फार्म रोजगार में तेज गिरावट दर्ज की है। स्प्रिंगर नेचर पत्रिकाओं में 2024 में प्रकाशित घरेलू सर्वेक्षण विश्लेषण, और 2023 में प्रकाशित दीर्घकालिक भूजल सिंचाई अध्ययन (1996-2020) इन निष्कर्षों की पुष्टि करते हैं। जल-संचालित कृषि श्रम मांग में कमी का समान प्रमाण मराठवाड़ा, विदर्भ और बुंदेलखंड से भी सामने आता है।