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बढ़ती कृषि मांग से आयात को बढ़ावा
अनुकूल मौसम और बुवाई क्षेत्र में विस्तार के कारण वित्त वर्ष 26 में उर्वरकों की मांग में तेज वृद्धि देखी गई। किसानों ने खरीफ सीजन के दौरान मक्का और चावल जैसी प्रमुख फसलों की बुवाई बढ़ाई, जिससे यूरिया और डी-अमोनियम फॉस्फेट (DAP) की आवश्यकता सीधे तौर पर बढ़ गई। चालू रबी सीजन में गेहूं की मजबूत बुवाई से खपत और बढ़ने की उम्मीद है। भारत की कुल यूरिया खपत में लगातार वृद्धि देखी गई है, जो 2013-14 में लगभग 31 मिलियन टन से बढ़कर 2025-26 के लिए अनुमानित 40 मिलियन टन हो गई है।
सब्सिडी बिल पर दबाव
आयात पर बढ़ती निर्भरता से सरकार के उर्वरक सब्सिडी बिल में काफी वृद्धि हुई है। कुल उर्वरक सब्सिडी 2019-20 में ₹81,124 करोड़ से बढ़कर 2024-25 के लिए अनुमानित ₹1.83 ट्रिलियन हो गई है। अकेले यूरिया इस खर्च का लगभग 70% है, क्योंकि यह किसानों को 90% से अधिक सब्सिडी पर बेचा जाता है। इससे किसान वास्तविक लागत का दसवें हिस्से से भी कम भुगतान करते हैं, जो अन्य आवश्यक पोषक तत्वों की तुलना में नाइट्रोजन-युक्त उर्वरकों के अत्यधिक उपयोग को प्रोत्साहित करता है और असंतुलित पोषक तत्व अनुप्रयोग में योगदान देता है।
मिट्टी के स्वास्थ्य में गिरावट की चिंताएं
असंतुलित उर्वरक उपयोग को मिट्टी के स्वास्थ्य में गिरावट का एक प्रमुख योगदानकर्ता माना जा रहा है। भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद और कृषि मंत्रालय द्वारा उद्धृत अध्ययनों में घटते कार्बनिक पदार्थ, जलवायु परिवर्तन और नाइट्रोजनयुक्त उर्वरकों के अत्यधिक अनुप्रयोग को मिट्टी के क्षरण को बदतर बनाने और संभावित रूप से फसल की पैदावार को कम करने वाले प्रमुख कारक के रूप में उजागर किया गया है। एक संसदीय स्थायी समिति ने संतुलित पोषक तत्व उपयोग, फसल चक्र और प्राकृतिक खेती प्रथाओं पर किसान प्रशिक्षण की सिफारिश की है। हालांकि, उद्योग के अंदरूनी सूत्रों का सुझाव है कि सब्सिडी में कटौती के माध्यम से मूल्य सुधार के बिना, किसान संभवतः सब्सिडी वाले यूरिया का अधिक उपयोग करते रहेंगे।