ईंधन में 20% इथेनॉल मिलाने के भारत के लक्ष्य पर सवाल, अनाज-आधारित फीडस्टॉक के बढ़ते इस्तेमाल से पानी की खपत और मक्के की खेती पर असर पड़ा है। डिस्टिलर्स को चावल सब्सिडी ने पर्यावरण और वित्तीय मुद्दों को जन्म दिया है।
E20 इथेनॉल लक्ष्य पर संकट के बादल
भारत का 2025-26 तक पेट्रोल में 20% इथेनॉल मिलाने का लक्ष्य, जिसे E20 प्रोग्राम कहा जाता है, देश के कच्चे तेल पर आयात निर्भरता कम करने और ऊर्जा सुरक्षा बढ़ाने के लिए बनाया गया था। लेकिन, अब इस प्रोग्राम के कृषि पैटर्न और जल संसाधनों पर पड़ने वाले असर को लेकर चिंताएं बढ़ रही हैं। समस्या की जड़ सरकार का खाद्य अनाजों को इथेनॉल उत्पादन के लिए फीडस्टॉक के रूप में इस्तेमाल करने का दबाव है, जिसने पूरे देश में फसलों की प्राथमिकता में बदलाव ला दिया है।
अनाज-आधारित फीडस्टॉक का असर
इस प्रोग्राम के तहत, इथेनॉल के लिए खाद्य अनाजों का इस्तेमाल तेजी से बढ़ा है। सरकारी अनुमानों के अनुसार, FY25 के अंत तक कुल इथेनॉल उत्पादन का 69% अनाज-आधारित फीडस्टॉक से होने की उम्मीद है। इस ट्रेंड को बढ़ावा देने वाला एक मुख्य कारक सरकारी नीतियों से बनी कीमत की खाई है। उदाहरण के लिए, सरकार सार्वजनिक वितरण स्टॉक से डिस्टिलर्स को ₹23.20 प्रति किलोग्राम की रियायती दर पर चावल आवंटित कर रही है, जबकि इन अनाजों की वास्तविक लागत ₹44 प्रति किलोग्राम के आसपास है। यह कीमत का अंतर अनाज-आधारित इथेनॉल को उत्पादकों के लिए बेहद आकर्षक बनाता है, जिससे वे इन फसलों को प्राथमिकता देने के लिए प्रोत्साहित होते हैं।
पानी और मक्के की खेती पर चुनौतियाँ
अनाज-भारी इथेनॉल उत्पादन की ओर यह बदलाव जल संसाधनों पर अनपेक्षित दबाव डाल रहा है। धान और गन्ना पानी का बहुत अधिक उपयोग करने वाली फसलें हैं, जो भारत के सिंचाई जल का 60% से अधिक हिस्सा लेती हैं। जब इन फसलों की खेती पानी की कमी वाले क्षेत्रों में की जाती है, तो राज्यों को सिंचाई के लिए बिजली सब्सिडी देनी पड़ती है, जिससे वित्तीय बोझ और बढ़ जाता है। इसके अलावा, कम लागत वाले रियायती चावल की उपलब्धता ने मक्के की कीमत और खेती पर नकारात्मक प्रभाव डाला है। मक्का आम तौर पर कम पानी की आवश्यकता वाली फसल मानी जाती है, लेकिन मौजूदा नीति ने किसानों को इसमें स्विच करने से प्रभावी ढंग से हतोत्साहित किया है। 2025-26 में इथेनॉल डिस्टिलर्स को 4.4 मिलियन टन चावल का आवंटन पिछले साल की तुलना में 275% की तेज वृद्धि दर्शाता है, जो इन स्टॉक्स पर निर्भरता की गहराई को उजागर करता है।
निवेशकों के लिए भविष्य के विचार
निवेशकों और बाजार पर्यवेक्षकों के लिए, E20 मैंडेट की स्थिरता ऊर्जा लक्ष्यों और दीर्घकालिक कृषि स्वास्थ्य के बीच संतुलन बनाने में निहित है। उद्योग के लिए मुख्य निगरानी यह है कि क्या सरकार अनाज सब्सिडी का अपना वर्तमान स्तर जारी रखेगी या वैकल्पिक फीडस्टॉक की ओर बढ़ेगी जो पानी-गहन खाद्य फसलों के साथ इतनी अधिक प्रतिस्पर्धा नहीं करते हैं। इथेनॉल के लिए प्रशासित मूल्य निर्धारण में बदलाव, फीडस्टॉक की उपलब्धता में संभावित संशोधन, और पानी-गहन फसल की खेती के प्रबंधन के लिए सरकार का दृष्टिकोण महत्वपूर्ण कारक बने रहेंगे। औद्योगिक उपयोग के लिए खाद्य अनाज की खरीद के संबंध में किसी भी नीति परिवर्तन से डिस्टिलर्स के मुनाफे और व्यापक कृषि आपूर्ति श्रृंखला पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है।