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Global Water Systems Face Irreversible Depletion
जल, पर्यावरण और स्वास्थ्य के लिए संयुक्त राष्ट्र विश्वविद्यालय संस्थान की एक ऐतिहासिक रिपोर्ट, जो 20 जनवरी 2026 को जारी हुई, ने औपचारिक रूप से 'वैश्विक जल दिवालियापन' के युग की घोषणा की है। यह एक महत्वपूर्ण मोड़ है जहां मानव उपभोग और प्रदूषण ने कई ताजे पानी की प्रणालियों को स्थायी क्षति पहुंचाई है, जो नवीकरणीय प्रवाह और सुरक्षित क्षरण सीमाओं को पार कर चुकी हैं। रिपोर्ट का तर्क है कि 'जल तनाव' और 'जल संकट' जैसे शब्द अब इस वास्तविकता का वर्णन करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं, जो निरंतर अत्यधिक निकासी और प्राकृतिक जल पूंजी के अपरिवर्तनीय नुकसान को दर्शाते हैं।
Agriculture's Critical Role and Escalating Strain
कृषि वैश्विक मीठे पानी की निकासी का लगभग 70 प्रतिशत उपयोग करती है, जो इस विकसित हो रही जल दिवालियापन में केंद्रीय भूमिका निभाती है। रिपोर्ट इस बात पर प्रकाश डालती है कि लगभग तीन अरब लोग और वैश्विक खाद्य उत्पादन का आधे से अधिक हिस्सा उन क्षेत्रों में स्थित है जहां कुल जल भंडारण पहले से ही घट रहा है या अस्थिर है। 170 मिलियन हेक्टेयर से अधिक सिंचित कृषि भूमि, जो फ्रांस, स्पेन, जर्मनी और इटली के संयुक्त क्षेत्रफल के बराबर है, अब उच्च या बहुत उच्च जल तनाव के अधीन है। इस स्थिति को व्यापक भूमि क्षरण ने और खराब कर दिया है, जिसमें 50 प्रतिशत से अधिक वैश्विक कृषि भूमि मध्यम से गंभीर क्षरण का अनुभव कर रही है, जिससे मिट्टी की नमी धारण करने की क्षमता कम हो रही है। अकेले लवणीकरण ने 100 मिलियन हेक्टेयर से अधिक कृषि भूमि को खराब कर दिया है, जिससे महत्वपूर्ण खाद्य उत्पादक क्षेत्रों में पैदावार काफी कम हो गई है।
Cryosphere Decline and Cascading Impacts
रिपोर्ट पिघलते ग्लेशियरों के महत्वपूर्ण प्रभाव की ओर भी इशारा करती है, जिनकी बर्फ 1970 के बाद से 30 प्रतिशत से अधिक कम हो गई है। ये 'जल मीनारें' ऐतिहासिक रूप से 1.5 से 2 अरब लोगों के लिए शुष्क मौसमों के दौरान आवश्यक पिघला हुआ पानी प्रदान करती थीं, विशेष रूप से सिंधु, गंगा-ब्रह्मपुत्र और प्रमुख एंडियन नदियों जैसे घाटियों में। जैसे-जैसे ये प्रणालियाँ 'पीक वाटर' से नीचे जा रही हैं, सिंचित कृषि को कम और तेजी से अविश्वसनीय देर-मौसम प्रवाह का सामना करना पड़ रहा है, जो जल उपलब्धता की दीर्घकालिक धारणाओं को चुनौती दे रहा है। प्रत्यक्ष कृषि प्रभावों से परे, जल सुरक्षा का क्षरण व्यापक खाद्य असुरक्षा, आजीविका के नुकसान, मजबूरी में पलायन और आंतरिक विस्थापन में योगदान दे रहा है, विशेष रूप से उप-सहारा अफ्रीका, दक्षिण एशिया और लैटिन अमेरिका में। वार्षिक वैश्विक सूखा-संबंधित क्षति का अनुमान लगभग $307 बिलियन है, जो इन गहरे होते जल घाटे के आर्थिक बोझ को रेखांकित करता है।
A Call for 'Bankruptcy Management'
UN रिपोर्ट वैश्विक जल नीति में एक मौलिक बदलाव की वकालत करती है, जो 'संकट प्रबंधन' से 'दिवालियापन प्रबंधन' की ओर है। यह दृष्टिकोण ईमानदारी, साहस और नई जलीय वास्तविकताओं के अनुकूलन पर जोर देता है, बजाय उन पिछली स्थितियों को बहाल करने के प्रयास के जो अब प्राप्त करने योग्य नहीं हैं। यह पारदर्शी जल लेखांकन, लागू करने योग्य सीमाएं, और शेष प्राकृतिक जल पूंजी, जिसमें एक्वीफर, आर्द्रभूमि, मिट्टी, नदियां और ग्लेशियर शामिल हैं, की सुरक्षा का आह्वान करता है। रिपोर्ट पानी को बढ़ते जोखिम के स्रोत के रूप में ही नहीं, बल्कि सहयोग को बढ़ावा देने के लिए एक रणनीतिक अवसर के रूप में भी प्रस्तुत करती है, जिससे जलवायु, जैव विविधता और खाद्य प्रणालियों में प्रगति हो सके।