Whalesbook
FAO के आंकड़ों के अनुसार, Global Ag R&D पर कुल खर्च $50.4 बिलियन तक पहुंच गया है। लेकिन, यह निवेश दुनिया भर में बहुत असमान रूप से बंटा हुआ है। Asia लगभग 48% ग्लोबल खर्च और 45% शोधकर्ताओं के साथ आगे है, जिसमें China और India का बड़ा योगदान है। इसके बाद Europe और Americas का नंबर आता है। वहीं, Africa को रिसर्च खर्च का सिर्फ 8% मिलता है, जबकि वहां शोधकर्ताओं की संख्या अच्छी खासी है। इस केंद्रीकरण का मतलब है कि कई देशों के पास अपनी स्थानीय खेती की चुनौतियों से निपटने और पर्यावरणीय बदलावों के अनुकूल ढलने के लिए सीमित संसाधन हैं।
Agricultural Technology (AgTech) सेक्टर अब केवल शुरुआती उत्साह से आगे बढ़कर दक्षता (efficiency) और सीधे खेत स्तर पर दिखने वाले परिणामों (ROI) पर ज़्यादा ध्यान दे रहा है। Artificial Intelligence (AI), रोबोटिक्स और एडवांस्ड जेनेटिक्स जैसे क्षेत्र वाकई असर दिखा रहे हैं, और निवेशक इन पर लगे पैसे से मिलने वाले साफ रिटर्न की मांग कर रहे हैं। ऐतिहासिक रूप से, सार्वजनिक कृषि R&D ने सामाजिक स्तर पर बड़े फायदे दिए हैं, जो हर $1 के निवेश पर $10 तक का रिटर्न दे सकते हैं। इससे उत्पादकता बढ़ी है, खाने की कीमतें कम हुई हैं और पर्यावरण को भी फायदा हुआ है। हालांकि, R&D में नतीजे आने में लंबा समय लगता है। अब कुल R&D खर्च में प्राइवेट सेक्टर का हिस्सा बढ़ रहा है, खासकर अमीर देशों में। इस बदलाव का मतलब है कि प्राइवेट फंडिंग पर निर्भरता बढ़ रही है, जो शायद उन तकनीकों पर ज़्यादा ध्यान दे सकती है जिनसे कंपनी को फ़ायदा हो, न कि आम जनता को।
सबसे चिंता की बात यह है कि कृषि नवाचार (agricultural innovation) को बढ़ावा देने के वैश्विक प्रयास, जलवायु परिवर्तन (climate change) के अनुकूल ढलने में मदद करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं। यह विशेष रूप से कमजोर क्षेत्रों और छोटे किसानों के लिए है। कृषि के लिए जलवायु अनुकूलन (climate adaptation) में निवेश बढ़ तो रहा है, लेकिन यह अकेले विकासशील देशों में $212 बिलियन की अनुमानित वार्षिक ज़रूरत का एक छोटा सा हिस्सा मात्र है। यह फंडिंग गैप बहुत चिंताजनक है, क्योंकि कृषि जलवायु संबंधी खतरों के प्रति बहुत संवेदनशील है। अनुमान है कि 2030 तक मक्का (corn) और गेहूं (wheat) जैसी प्रमुख फसलों की पैदावार में 20% तक की कमी आ सकती है। R&D फंडिंग का यह असमान वितरण उन क्षेत्रों को सबसे ज़्यादा जोखिम में डालता है जिनके पास अनुकूलन की सबसे कम क्षमता है।
खेती-किसानी में R&D निवेश में ये बड़े क्षेत्रीय अंतर वैश्विक स्तर पर गंभीर जोखिम पैदा करते हैं। Africa और अन्य कम आय वाले क्षेत्रों में कम निवेश का मतलब है कि वे कम उत्पादक खेती के तरीकों पर निर्भर रहेंगे और जलवायु-लचीली फसलें (climate-resilient crops) या टिकाऊ प्रथाएं विकसित करने की उनकी क्षमता कम हो जाएगी। इससे वैश्विक खेती-किसानी दो स्तरों में बंट सकती है, जहां नवाचार का फायदा कुछ खास क्षेत्रों तक सीमित रहेगा और प्रतिस्पर्धी और कमजोर अर्थव्यवस्थाओं के बीच की खाई और चौड़ी हो जाएगी। प्राइवेट R&D फंडिंग के ज़्यादातर लाभप्रद तकनीकों पर केंद्रित होने की संभावना है, न कि व्यापक खाद्य सुरक्षा चुनौतियों या छोटे किसानों की ज़रूरतों को पूरा करने वाले समाधानों पर। R&D के लंबे चक्रों का मतलब है कि वर्तमान में हो रहा कम निवेश आने वाले सालों तक नकारात्मक प्रभाव डालेगा। Gene editing जैसी तकनीकों के लिए सख्त नियामक प्रक्रियाएं उपयोगी तकनीकों को अपनाने में बहुत देरी कर सकती हैं, जिससे वैश्विक खाद्य चुनौतियों से निपटने में 'देरी की लागत' (cost of delay) बढ़ जाती है। कुछ विकसित देशों, जैसे कि US, में सार्वजनिक R&D फंडिंग में आई कमी भी वैश्विक प्रतिस्पर्धा बनाए रखने और बुनियादी शोध प्रश्नों को हल करने के लिए चिंता का विषय है, जिन्हें प्राइवेट सेक्टर नज़रअंदाज़ कर सकता है।
इन लगातार बनी हुई क्षेत्रीय असमानताओं को दूर करना वैश्विक कृषि उत्पादकता और लचीलेपन को बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण है। पब्लिक-प्राइवेट पार्टनरशिप (PPPs) को संसाधनों को पूल करने, दक्षता में सुधार करने और विभिन्न खेती प्रणालियों में नवाचारों के प्रसार में तेज़ी लाने के एक प्रमुख तरीके के रूप में देखा जा रहा है। नियमों को सरल बनाना और अनुसंधान फंडिंग के अधिक समान वितरण को सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण कदम हैं। R&D निवेश के प्रति अधिक संतुलित दृष्टिकोण के बिना, वैश्विक समुदाय बढ़ती आबादी की खाद्य मांगों को पूरा करने और जलवायु परिवर्तन द्वारा उत्पन्न बढ़ते खतरों का पर्याप्त रूप से जवाब देने में विफल होने का जोखिम उठाता है, जिससे भविष्य में और अधिक अस्थिरता पैदा हो सकती है।