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किसानों की राह में भारी लागत का रोड़ा
देश की खाद्य सुरक्षा और किसानों की तरक्की के लिए उर्वरक (fertilizers) बेहद अहम हैं। सरकार हमेशा कोशिश करती है कि ये किसानों को सस्ती कीमत पर मिलें, जिसके लिए सब्सिडी का एक बड़ा जाल बिछाया गया है। लेकिन, मौजूदा आर्थिक हालात की वजह से यह सब्सिडी का सिस्टम इस समय भारी दबाव में आ गया है, और सरकार का खर्च उम्मीद से कहीं ज़्यादा बढ़ गया है।
सब्सिडी के बोझ में भारी इजाफा
फाइनेंशियल ईयर (FY) 2025-26 के लिए सरकार का फर्टिलाइजर सब्सिडी बिल बजट में तय रकम से 18,500 करोड़ रुपये से ज़्यादा हो गया है। अब यह कुल ₹1,86,460 करोड़ तक पहुंच गया है। इसमें यूरिया के लिए ₹1,26,460 करोड़ और अन्य पोषक तत्वों (nutrients) के लिए ₹60,000 करोड़ आवंटित किए गए हैं। आने वाले फाइनेंशियल ईयर (अप्रैल 2026 से मार्च 2027) में भी यह बढ़त जारी रहने की उम्मीद है, क्योंकि ग्लोबल कीमतें और करेंसी का दबाव बना हुआ है।
तय दाम बढ़ा रहे खपत और किल्लत
सब्सिडी के बजट से बाहर जाने की एक बड़ी वजह यूरिया और डीएपी (DAP) जैसे अहम फर्टिलाइजर्स के रिटेल दाम (MRP) का लंबे समय से स्थिर रहना है। यूरिया का MRP नवंबर 2012 से ₹5,360 प्रति टन और इसके नीम-कोटेड वेरिएंट का दाम जनवरी 2015 से ₹5,628 प्रति टन पर ही अटका हुआ है। इतनी कम कीमत की वजह से यूरिया की खपत लगातार बढ़ी है। जहां 2017-18 में यह 30 मिलियन टन से कम थी, वहीं FY25-26 में इसके 40 मिलियन टन से ज़्यादा होने का अनुमान है। घरेलू उत्पादन इस मांग को पूरा नहीं कर पा रहा, इसलिए FY25-26 में 10 मिलियन टन से ज़्यादा यूरिया का आयात करना पड़ सकता है।
वहीं, डीएपी का MRP भी कोरोना महामारी के बाद से अनौपचारिक रूप से ₹27,000 प्रति टन पर ही फिक्स है। हालांकि इसे डीकंट्रोल कर दिया गया है, लेकिन इस अनौपचारिक कैप के चलते इसकी खपत घटी है। FY25-25 में इसके 8.9 मिलियन टन रहने का अनुमान है, जो 2020-21 में 11.9 मिलियन टन थी। ऐसे में डीएपी की किल्लत और कालाबाजारी की खबरें भी सामने आ रही हैं। किसान अब महंगे कॉम्प्लेक्स फर्टिलाइजर्स का रुख कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, '20:20:0:13' अब करीब ₹29,000 प्रति टन में बिक रहा है, जबकि '10:26:26:0' और '12:32:16:0' जैसे फर्टिलाइजर्स ₹39,000-40,000 प्रति टन में मिल रहे हैं। इससे पोषक तत्वों के मिश्रण पर सब्सिडी का कुल खर्च और बढ़ जाता है।
ग्लोबल कीमतें बढ़ा रही मुश्किलें
फर्टिलाइजर इनपुट्स की ग्लोबल कीमतों में आई भारी बढ़ोतरी भी सब्सिडी बिल बढ़ने का एक बड़ा कारण है। हाल ही में एक टेंडर में आयातित यूरिया $424.8-426.8 प्रति टन के भाव पर खरीदा गया। पिछले साल की तुलना में अन्य ज़रूरी इनपुट्स की कीमतों में भी काफी उछाल आया है: डीएपी का आयात खर्चा $677 (पहले $635), पोटाश का $349 (पहले $283), फॉस्फोरिक एसिड का $1,290 (पहले $1,060), रॉक फॉस्फेट का $200 (पहले $175) और सल्फर का $570 (पहले $190) रहा।
भू-राजनीतिक तनाव और सप्लाई चेन में रुकावट
भू-राजनीतिक तनाव (geopolitical instability) भी ग्लोबल कीमतों को बढ़ाने में अहम भूमिका निभा रहा है। ईरान जैसे बड़े यूरिया और अमोनिया एक्सपोर्टर देशों में चल रहे तनाव के चलते यूरिया की ग्लोबल कीमतें और बढ़ सकती हैं। इसी बीच, रूस के तेल रिफाइनरियों पर यूक्रेनी ड्रोन हमलों ने सल्फर के प्रोडक्शन को बाधित कर दिया है। रूस ने 31 दिसंबर 2025 तक सल्फर एक्सपोर्ट पर बैन भी लगा रखा है। रूस से सप्लाई कम होने के चलते दूसरे बड़े उत्पादक देशों ने भी कीमतें बढ़ा दी हैं, जिससे भारतीय फर्टिलाइजर कंपनियों और डीएपी के विकल्पों पर दबाव बन रहा है।
रुपये की कमजोरी ने बढ़ाई फिस्कल चिंता
इन ग्लोबल फैक्टर के अलावा, अमेरिकी डॉलर के मुकाबले भारतीय रुपये का लगातार कमजोर होना भी एक बड़ी वजह है। पिछले एक साल में रुपया 86.6 से गिरकर 91.9 प्रति डॉलर के आसपास आ गया है। करेंसी में आई इस गिरावट से सभी आयातित फर्टिलाइजर्स और उनके कच्चे माल की लागत सीधे तौर पर बढ़ जाती है, जो सरकार के फिस्कल चैलेंज को और गंभीर बना देती है।
सेक्टर का परिदृश्य और आगे का रास्ता
भारत के प्रमुख फर्टिलाइजर प्लेयर जैसे कोरोमंडल इंटरनेशनल (Coromandel International), चंबल फर्टिलाइजर्स एंड केमिकल्स (Chambal Fertilisers and Chemicals) और राष्ट्रीय केमिकल्स एंड फर्टिलाइजर्स (RCF) ऐसी स्थिति में काम कर रहे हैं जहाँ सरकारी नीतियां और ग्लोबल कमोडिटी की कीमतें अहम भूमिका निभाती हैं। कोरोमंडल इंटरनेशनल, जिसका मार्केट कैप करीब ₹65,164 करोड़ है और पी/ई रेश्यो 28.51 के आसपास है, अपनी कमाई का एक बड़ा हिस्सा क्रॉप न्यूट्रिशन से करता है। चंबल फर्टिलाइजर्स, जिसका वैल्यूएशन करीब ₹17,681 करोड़ है और पी/ई 9.36-9.49 है, और आरसीएफ, जिसका मार्केट कैप ₹7,574 करोड़ और पी/ई 24.27 है, भी इन फैक्टर्स से प्रभावित होते हैं। सब्सिडी खर्च में लगातार वृद्धि, इनपुट लागत का बढ़ना और फिक्स्ड डोमेस्टिक MRP, इन कंपनियों के लिए एक जटिल ऑपरेशनल और फाइनेंशियल माहौल तैयार कर रहे हैं, जिसके लिए उन्हें नीतियों में बदलाव और मार्केट की अस्थिरता को सावधानी से संभालना होगा।
फिस्कल बैलेंस बनाने की चुनौती
सरकार के सामने एक बड़ा सवाल है: एक तरफ किसानों के लिए फर्टिलाइजर को सस्ता रखना है, तो दूसरी तरफ सब्सिडी के बढ़ते बोझ से सरकारी खजाने को बचाना है। मौजूदा हालात देखकर लगता है कि खपत को कंट्रोल करने, आयात पर निर्भरता कम करने और घरेलू कीमतों को ग्लोबल इनपुट कॉस्ट और एक्सचेंज रेट के हिसाब से एडजस्ट करने के लिए पॉलिसी में बड़े बदलाव की ज़रूरत है, ताकि किसानों पर ज़्यादा बोझ न पड़े।