IIT मद्रास से निकली ePlane कंपनी ने अपने इलेक्ट्रिक एयर टैक्सी e200X का फुल-स्केल प्रोटोटाइप पेश किया है। कंपनी का लक्ष्य 2027 के मध्य तक पहली अनक्रूड (बिना पायलट वाली) फ्लाइट टेस्ट करना है, जो कि पिछली योजनाओं से थोड़ा देर है। निवेशकों को ध्यान देना चाहिए कि यह अभी शुरुआती डेवलपमेंट फेज में है और कमर्शियल मंजूरी मिलने पर निर्भर करेगा।
ePlane की नई उड़ान: e200X प्रोटोटाइप का अनावरण
IIT मद्रास से जुड़े स्टार्टअप, The ePlane Company, ने चेन्नई स्थित अपने 60,000 वर्ग फुट के नए फैसिलिटी में अपने इलेक्ट्रिक वर्टिकल टेक-ऑफ एंड लैंडिंग (eVTOL) एयरक्राफ्ट, e200X (PT-01) का पहला फुल-स्केल प्रोटोटाइप पेश किया है। यह एयरक्राफ्ट हेलीकॉप्टर की तरह सीधे ऊपर उठ सकता है और लैंड कर सकता है, जिससे रनवे की जरूरत नहीं पड़ती। इसे पैसेंजर ट्रांसपोर्ट, एयर एम्बुलेंस और लॉजिस्टिक्स जैसे कामों के लिए डिजाइन किया गया है।
उड़ान की ओर बढ़ा कदम: 2027 में टेस्ट की तैयारी
कंपनी ने 2027 के मध्य में पहली अनक्रूड (बिना पायलट वाली) फ्लाइट टेस्ट करने की योजना बनाई है, जिसके पहले ग्राउंड टेस्टिंग की जाएगी। यह छोटे मॉडलों जैसे ATVA और e50 के टेस्ट से अलग, फुल-स्केल डिजाइन का पहला बड़ा टेस्ट होगा। हालांकि, यह 2026 की शुरुआत में टेस्ट शुरू करने की पिछली योजना से थोड़ा विलंबित है, जो जटिल एयरोस्पेस डेवलपमेंट में आने वाली आम चुनौतियों को दर्शाता है। इन छोटे मॉडलों के साथ कंपनी 10,000 किमी से ज़्यादा की टेस्टिंग कर चुकी है।
e200X की खूबियां और क्षमता
e200X कार्बन-फाइबर कंपोजिट से बना है और इसका अधिकतम वजन 2.2 टन है। यह एक पायलट और दो यात्रियों को ले जा सकता है, या 200 किलोग्राम तक का कार्गो। यह 800-वोल्ट की इलेक्ट्रिक सिस्टम पर चलता है और इसमें वर्टिकल लिफ्ट और फॉरवर्ड फ्लाइट के लिए अलग-अलग प्रोपेलर लगे हैं। कंपनी का कहना है कि यह डिजाइन मैकेनिकल जटिलता को कम करता है और सुरक्षा बढ़ाता है, क्योंकि एक मोटर फेल होने पर भी उड़ान जारी रखी जा सकती है। इसकी रेंज 110 किलोमीटर है और यह मौजूदा हेलीपैड का इस्तेमाल करेगा, जिससे नए इंफ्रास्ट्रक्चर की जरूरत कम होगी।
रेगुलेटरी और फंडिंग की स्थिति
2019 में प्रोफेसर सत्या चक्रवर्ती और प्रांजल मेहता द्वारा स्थापित ePlane ने अब तक Speciale Invest, Antares Ventures, Micelio Mobility और नवल रविकांत जैसे निवेशकों से लगभग $21.5 मिलियन जुटाए हैं। रेगुलेटरी के मोर्चे पर, कंपनी को मई 2023 में डायरेक्टोरेट जनरल ऑफ सिविल एविएशन (DGCA) से डिजाइन ऑर्गनाइजेशन अप्रूवल (DOA) मिला है। हालांकि, यह सिर्फ पहला कदम है; कमर्शियल ऑपरेशन के लिए फ्लाइट टेस्टिंग और फाइनल टाइप सर्टिफिकेशन जरूरी होगा। निवेशकों को e200X की 2027 की टेस्ट फ्लाइट्स, अनक्रूड टेस्टिंग के नतीजों और eVTOL सेक्टर की हाई-रिस्क, कैपिटल-इंटेंसिव प्रकृति के बीच डेवलपमेंट को बनाए रखने की कंपनी की क्षमता पर नजर रखनी चाहिए।