IIT मद्रास से निकले स्टार्टअप 'The ePlane Company' ने ई200X नाम के इलेक्ट्रिक वर्टिकल टेक-ऑफ और लैंडिंग (eVTOL) एयरक्राफ्ट का फुल-स्केल प्रोटोटाइप पेश किया है। यह एयरक्राफ्ट शहरी परिवहन और मेडिकल इमरजेंसी के लिए खास तौर पर डिजाइन किया गया है। कंपनी का लक्ष्य 2027 के मध्य तक सर्टिफाइड फ्लाइट्स शुरू करना है और उन्हें 800 से ज़्यादा यूनिट्स के लिए कमिटमेंट्स भी मिल चुके हैं।
IIT मद्रास के इनक्यूबेशन इकोसिस्टम से निकले एयरोस्पेस स्टार्टअप 'The ePlane Company' ने ई200X नाम के फुल-स्केल इलेक्ट्रिक वर्टिकल टेक-ऑफ और लैंडिंग (eVTOL) एयरक्राफ्ट का प्रोटोटाइप लॉन्च किया है। पिछले 5 सालों से विकसित किए जा रहे इस प्रोटोटाइप का मकसद सड़क परिवहन की तुलना में तेज विकल्प मुहैया कराना है, खासकर मेडिकल इमरजेंसी और शहरी आवागमन के लिए। इस लॉन्चिंग का कार्यक्रम चेन्नई में कंपनी की नई 60,000 स्क्वायर फीट की मैन्युफैक्चरिंग यूनिट में हुआ।
टेक्नोलॉजी और डिजाइन पर खास फोकस
ई200X, 2.2 टन वजनी एक गाड़ी है जिसे कार्बन-फाइबर कंपोजिट्स से बनाया गया है। इसे मौजूदा इंफ्रास्ट्रक्चर जैसे हेलीपैड में फिट होने के लिए डिजाइन किया गया है, जिसके लिए किसी विशेष नए लैंडिंग ज़ोन की जरूरत नहीं होगी। यह 800-वोल्ट इलेक्ट्रिक सिस्टम से चलता है और एक बार चार्ज करने पर लगभग 110 किमी की रेंज देता है। यह एयरक्राफ्ट एक पायलट के साथ 2 पैसेंजर्स या 200 किलोग्राम कार्गो ले जा सकता है। इसके डेवलपमेंट में NVIDIA (कंप्यूटिंग और डिजिटल ट्विन टेक्नोलॉजी के लिए), HENSOLDT (नेविगेशन सिस्टम के लिए), और टाटा कंसल्टेंसी सर्विसेज (बैटरी मैनेजमेंट सॉफ्टवेयर के लिए) जैसे बड़े टेक प्लेयर्स के साथ पार्टनरशिप का फायदा मिला है।
रेगुलेटरी और मार्केट का नजरिया
एविएशन सेक्टर में, खासकर eVTOL जैसी नई टेक्नोलॉजी के लिए, रेगुलेटरी अप्रूवल पाना एक बड़ी चुनौती है। 'The ePlane Company' को 2023 में डायरेक्टोरेट जनरल ऑफ सिविल एविएशन (DGCA) से डिजाइन ऑर्गनाइजेशन अप्रूवल (DOA) मिला था, जो कि मल्टी-स्टेज सर्टिफिकेशन प्रोसेस का एक अहम शुरुआती कदम है। कंपनी ने 2027 के मध्य तक सर्टिफाइड फ्लाइट टेस्ट का लक्ष्य रखा है, जो कि कठोर सुरक्षा परीक्षणों और एविएशन अथॉरिटीज के साथ लगातार तालमेल पर निर्भर करेगा।
मार्केट के नजरिए से, इस स्टार्टअप का दावा है कि उन्हें 800 से ज़्यादा एयरक्राफ्ट के लिए कमिटमेंट्स मिले हैं। हालाँकि, ये कमिटमेंट्स शुरुआती मजबूत रुचि को दर्शाते हैं। इन्हें डिलीवर किए गए विमानों में बदलने के लिए कंपनी को मैन्युफैक्चरिंग को बढ़ाना होगा, अतिरिक्त फंडिंग जुटानी होगी, और कमर्शियल फ्लाइट सर्टिफिकेशन सफलतापूर्वक पास करना होगा। कंपनी का भारी-लिफ्ट ड्रोन और छोटे डेमोनास्ट्रेटर्स के साथ पिछला काम तकनीकी आधार प्रदान करता है, लेकिन पैसेंजर-ले जाने वाले, सर्टिफाइड एयरक्राफ्ट में ट्रांजिशन करना काफी महंगा है और इसमें डिजाइन में संभावित बदलाव और सर्टिफिकेशन में देरी जैसे महत्वपूर्ण एग्जीक्यूशन रिस्क शामिल हैं।
एयरोस्पेस और ड्रोन सेक्टर पर नजर रखने वाले निवेशकों के लिए, मुख्य बातें जिन पर ध्यान देना होगा, वे हैं 2027 के फ्लाइट टेस्टिंग टाइमलाइन की प्रगति, डेवलपमेंट कॉस्ट के लिए फाइनेंशियल रनवे बनाए रखने की क्षमता, और शुरुआती कमिटमेंट्स को पक्के, कैश-बैक्ड ऑर्डर्स में बदलने पर अपडेट। यह सेक्टर अभी भी हाई-रिस्क, हाई-रिवॉर्ड फेज में है, जहाँ सफलता काफी हद तक टेक्नोलॉजिकल सफलताओं और कड़े सुरक्षा नियमों को पार करने की क्षमता से जुड़ी है।