Whalesbook
મધ્ય પૂર્વમાં વધતી જતી સૈન્ય પ્રવૃત્તિઓ વૈશ્વિક વેપાર માટે મોટો બદલાવ સૂચવી રહી છે, જે બે નિર્ણાયક દરિયાઈ ચોકપોઇન્ટ્સ (chokepoints) ને સીધી રીતે જોખમમાં મૂકે છે. બજાર હવે આ બેવડી નબળાઈની લાંબા ગાળાની આર્થિક અસરને ધ્યાનમાં લેવી પડશે, જે અગાઉના અલગ-અલગ વિક્ષેપો કરતાં વધુ ગંભીર પરિસ્થિતિ છે.
Bab al-Mandab Strait, જે Red Sea ને Gulf of Aden સાથે જોડે છે, તે હવે સંઘર્ષનું કેન્દ્ર બન્યું છે. આ માર્ગ પરથી લગભગ 10-12% વૈશ્વિક સી-બોર્ન (seaborne) તેલ અને કન્ટેનર ટ્રાફિક પસાર થાય છે. આ કોઈપણ વિક્ષેપ Strait of Hormuz પર દબાણ વધારી શકે છે, જે વૈશ્વિક સી-બોર્ન તેલ વેપારના 20-25% માટે મુખ્ય માર્ગ છે.
આ ભૌગોલિક રાજકીય (geopolitical) ફેરફારોએ Brent ક્રૂડના ભાવને પણ અસર કરી છે, જે હાલમાં લગભગ $110 પ્રતિ બેરલની આસપાસ છે. Baltic Dry Index, જે શિપિંગ ખર્ચનો સૂચક છે, તે પણ લગભગ 2,066 પોઈન્ટ્સ પર પહોંચી ગયો છે, જે આ પરિસ્થિતિ પ્રત્યે સંવેદનશીલતા દર્શાવે છે. શિપિંગ કંપનીઓ પર ઓપરેશનલ ખર્ચ વધી રહ્યો છે કારણ કે જહાજોને આફ્રિકાના Cape of Good Hope ફરતે લાંબો માર્ગ અપનાવવો પડી રહ્યો છે, જેમાં 10-14 દિવસ વધુ લાગે છે.
નિષ્ણાતો ચેતવણી આપે છે કે લાંબા સમય સુધી ચાલનારા વિક્ષેપો આવશ્યક ચીજવસ્તુઓમાં વૈશ્વિક મોંઘવારીમાં નોંધપાત્ર ટકાવારી ઉમેરી શકે છે. અગાઉના Red Sea સંકટ દરમિયાન, મુખ્ય માર્ગો પર શિપિંગ ખર્ચમાં પાંચ ગણો સુધીનો વધારો જોવા મળ્યો હતો. Houthi હુમલાઓને કારણે Bab al-Mandab Strait માંથી દૈનિક તેલ પ્રવાહ 9.3 મિલિયન બેરલ (2023) થી ઘટીને 4.1 મિલિયન બેરલ (2024) થયો છે, જે તેની નબળાઈ દર્શાવે છે. શિપિંગ કંપનીઓ માટે વોર રિસ્ક ઇન્શ્યોરન્સ (war risk insurance) પ્રીમિયમમાં સંભવિત દસ ગણા વધારા જેવા ખર્ચાઓ આખરે ગ્રાહકો પર લાદવામાં આવે છે, જે સપ્લાય ચેઇનમાં ખર્ચ વધારે છે.
તેલના ભાવમાં અચાનક ઉછાળો હેડલાઇન્સમાં રહે છે, પરંતુ વાસ્તવિક આર્થિક નુકસાન વૈશ્વિક વેપારને જ અવરોધવાથી થાય છે. Strait of Hormuz માટે કોઈ વૈકલ્પિક દરિયાઈ માર્ગ નથી. Bab al-Mandab માંથી રૂટ બદલવાથી જહાજોને આફ્રિકા ફરતે જવું પડે છે, જે મુસાફરીનો સમય, ઇંધણનો વપરાશ અને ખર્ચમાં નોંધપાત્ર વધારો કરે છે. આ લાંબી મુસાફરીઓ (10-14 દિવસ વધારાના) અને વધેલા વીમા ખર્ચ સપ્લાય ચેઇનની વિશ્વસનીયતાને સીધી રીતે અસર કરે છે અને વ્યવસાયો માટે અંતિમ ખર્ચ વધારે છે. એવા વ્યવસાયો કે જેઓની સપ્લાય ચેઇન ઓછી અનુકૂલનક્ષમ છે, તેઓને સ્ટોકઆઉટ (stockouts) અને ઉત્પાદન વિલંબનું જોખમ વધારે છે, ખાસ કરીને એશિયાથી 'જસ્ટ-ઇન-ટાઇમ' (just-in-time) ડિલિવરી પર આધાર રાખતા ઓટોમોટિવ અને કન્ઝ્યુમર ઇલેક્ટ્રોનિક્સ જેવા ક્ષેત્રોમાં. વર્તમાન ભૌગોલિક રાજકીય પરિસ્થિતિ, વેપાર નીતિની અનિશ્ચિતતાઓ સાથે મળીને, એક અસ્થિર વાતાવરણ બનાવે છે જે ગ્રાહક ખર્ચ અને વ્યવસાય રોકાણને ઘટાડી શકે છે, જેનાથી આર્થિક વૃદ્ધિ ધીમી પડી શકે છે.
સંભવિત ચોકપોઇન્ટ (chokepoint) નાકાબંધી પર પ્રારંભિક પ્રતિક્રિયા ઘણીવાર તીવ્ર ભાવની વધઘટ હોય છે. જોકે, વર્તમાન પરિસ્થિતિ લાંબા ગાળાના દ્રષ્ટિકોણની માંગ કરે છે. જેમ જેમ વ્યવસાયો ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ વચ્ચે વધતા શિપિંગ ખર્ચ અને લાંબા ડિલિવરી સમય સાથે વ્યવહાર કરે છે, તેમ તેમ સપ્લાયર્સમાં વિવિધતા લાવવાની અને મજબૂત સપ્લાય ચેઇન બનાવવાની જરૂરિયાત વધશે. શિપિંગ કંપનીઓ ટૂંકા ગાળામાં નફામાં વધારો જોઈ શકે છે, પરંતુ વધતા ઓપરેશનલ ખર્ચ વૈશ્વિક વેપાર પર કાયમી બોજ બની શકે છે. આ મધ્યમથી લાંબા ગાળામાં વેપાર માર્ગો અને ઉત્પાદન સ્થળોને પુનરાકાર આપી શકે છે. વિશ્લેષકો સતત મોંઘવારીના સંકેતો માટે આ વિકાસ પર નજર રાખી રહ્યા છે, જે નાણાકીય નીતિ અને આર્થિક પુનઃપ્રાપ્તિના પ્રયાસોને વધુ મુશ્કેલ બનાવી શકે છે.