ભારતની પ્રાદેશિક કનેક્ટિવિટી યોજના UDAN માં લગભગ 50% રૂટ્સ બંધ થઈ ગયા છે. નાની એરલાઇન્સ ઓપરેશનલ ખર્ચને પહોંચી વળવામાં સંઘર્ષ કરી રહી છે. હવે ₹28,840 કરોડના નવા તબક્કા સાથે, શું વધારાની સબસિડી અને લાંબા ગાળાનો સપોર્ટ આ સમસ્યાઓનો ઉકેલ લાવી શકશે?
શું થયું?
ભારતની પ્રાદેશિક એર કનેક્ટિવિટી પહેલ, 'ઉડે દેશ કા આમ નાગરિક' (UDAN) ઓપરેશનલ સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહી છે. 2017 થી શરૂ થયેલી આ યોજના હેઠળ કુલ 669 રૂટ્સ શરૂ કરવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ સત્તાવાર ડેટા મુજબ હાલમાં માત્ર 336 રૂટ્સ જ સક્રિય છે. સરકારે આ યોજના માટે લગભગ ₹4,700 કરોડની સબસિડી અને ₹4,800 કરોડનું એરપોર્ટ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પર રોકાણ કર્યું છે. તેમ છતાં, રૂટ્સ બંધ થવાનો ઊંચો દર પ્રાદેશિક હવાઈ મુસાફરીને ટકાવી રાખવામાં આવતી મુશ્કેલીઓને દર્શાવે છે. હવે, ₹28,840 કરોડના વધારાના ખર્ચ સાથે યોજનાનો નવો તબક્કો શરૂ થવાનો છે, જેનો હેતુ પ્રાદેશિક ઓપરેટરોને વધુ સારી નાણાકીય સહાય પૂરી પાડવાનો છે.
સબસિડી અને વાયેબિલિટીનો પડકાર
પ્રાદેશિક એરલાઇન્સ માટે મુખ્ય સંઘર્ષ એ છે કે ત્રણ વર્ષની સરકારી સબસિડીનો સમયગાળો પૂરો થયા પછી કામગીરી જાળવી રાખવી. બિદર અને કલબુર્ગી જેવા નાના શહેરોમાં ઘણા રૂટ્સ, ચાલુ નાણાકીય સહાય વિના, વ્યવસાયિક રીતે બિન-આર્થિક બની ગયા હતા. સરકાર આગામી તબક્કામાં સબસિડીનો સમયગાળો ત્રણ વર્ષથી વધારીને પાંચ વર્ષ કરવાનો અને કુલ સબસિડી બજેટ ₹10,000 કરોડ સુધી વધારવાનો ઇરાદો ધરાવે છે. આ પગલાંનો હેતુ ઓછી પેસેન્જર ટ્રાફિકવાળા સમયગાળા દરમિયાન એરલાઇન્સને મદદ કરવાનો છે.
ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને નિયમનકારી અવરોધો
નાણાકીય સબસિડી ઉપરાંત, પ્રાદેશિક એરલાઇન્સને નોંધપાત્ર લોજિસ્ટિકલ અવરોધોનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. ઘણા પ્રાદેશિક એરસ્ટ્રિપ્સમાં વિલંબિત ઓપરેશનલ તૈયારીઓ જોવા મળે છે, જે ઘણીવાર નિયમનકારી અવરોધો અને ઊંચા અનુપાલન ખર્ચને કારણે થાય છે. આના કારણે એરલાઇન્સને મંજૂર રૂટ્સ હોવા છતાં લેન્ડિંગ કે ટેક-ઓફ કરવામાં અસમર્થતાનો સામનો કરવો પડે છે, જેના પરિણામે મૂડીનો બગાડ થાય છે. ઉદ્યોગના પ્રતિસાદ સૂચવે છે કે દિલ્હી અને મુંબઈ જેવા મોટા ગેટવે એરપોર્ટ્સ પર સ્લોટ (જગ્યા)ની ઉપલબ્ધતા પ્રાદેશિક કામગીરીને વધુ આર્થિક બનાવવા માટે આવશ્યક છે. મુખ્ય બિઝનેસ અને ટ્રાન્ઝિટ હબ્સ સાથે સતત કનેક્ટિવિટી વિના, નાની એરલાઇન્સ એવું નેટવર્ક બનાવવામાં સંઘર્ષ કરે છે જે નફાકારક રહેવા માટે પૂરતા પ્રમાણમાં મુસાફરોને આકર્ષી શકે.
એરક્રાફ્ટની ઉપલબ્ધતા અને ઓપરેશનલ જોખમો
ઉદ્યોગ એરક્રાફ્ટની અછતનો પણ સામનો કરી રહ્યો છે. લીઝિંગ કંપનીઓ નાની પ્રાદેશિક ઓપરેટરોને ધિરાણ આપવામાં સાવચેતી રાખે છે, જે ફ્લીટ વિસ્તરણને મર્યાદિત કરે છે. આને ઘટાડવા માટે, નવા અને નાના વાહકોને બજારમાં પ્રવેશવામાં મદદ કરવા માટે રાજ્ય-પ્રદાન કરેલ અથવા રાજ્ય-સમર્થિત એરક્રાફ્ટ લીઝિંગ મોડલ માટે ઉદ્યોગ સૂચનો થયા છે. એવિએશન અને ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર સ્પેસમાં રોકાણકારો માટે, જોખમ એ રહેલું છે કે ઊંચી સબસિડી હોવા છતાં, એરક્રાફ્ટની અછત અને એરપોર્ટ પર ભીડ નવા ભંડોળની અસરકારકતા ઘટાડી શકે છે અને પ્રોજેક્ટ સમયરેખામાં વિલંબ કરી શકે છે.
રોકાણકારોએ શું ધ્યાન રાખવું?
પ્રાદેશિક એવિએશન અને એરપોર્ટ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં સામેલ કંપનીઓ પર નજર રાખતા રોકાણકારોએ અનેક મુખ્ય સૂચકાંકો પર ધ્યાન આપવું જોઈએ. આમાં નવા પ્રાદેશિક એરપોર્ટના નિર્માણની વાસ્તવિક તારીખ, નાની એરલાઇન્સની એરક્રાફ્ટ લીઝ મેળવવાની ક્ષમતા અને મોટા મેટ્રો એરપોર્ટ પર સ્લોટ ફાળવણી સંબંધિત નીતિમાં થયેલા ફેરફારોનો સમાવેશ થાય છે. વધુમાં, નવી સબસિડી માળખાની સફળતા તેના પર નિર્ભર રહેશે કે તે મુસાફરોની માંગમાં કાયમી વધારો કરે છે કે કેમ, અથવા પાંચ વર્ષનો સપોર્ટ વિન્ડો આખરે બંધ થયા પછી પણ એરલાઇન્સ સંઘર્ષ કરતી રહેશે.