તમિલનાડુ સરકારે સધર્ન રેલવે અને ચેન્નઈ મેટ્રો રેલ લિમિટેડ (CMRL) સાથે કરાર કરીને ચેન્નઈ MRTS નેટવર્કનો કબજો લીધો છે. આ ટ્રાન્સફરમાં ચેન્નઈ બીચ અને સેન્ટ થોમસ માઉન્ટ વચ્ચેના 20 સ્ટેશનોનો સમાવેશ થાય છે. આગામી 24 મહિનામાં કામગીરી CMRL ને સોંપવામાં આવશે, જ્યારે રાજ્ય સરકાર જૂના ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરને આધુનિક બનાવવા અને તેને એકીકૃત જાહેર પરિવહન પ્રણાલીમાં જોડવા માટે આશરે ₹4,000 કરોડનું રોકાણ કરશે.
તમિલનાડુ સરકારે રેલવે મંત્રાલય પાસેથી ચેન્નઈમાં માસ રેપિડ ટ્રાન્ઝિટ સિસ્ટમ (MRTS) નો કબજો લેવાની પ્રક્રિયા સત્તાવાર રીતે શરૂ કરી દીધી છે. ગત મંગળવારે સધર્ન રેલવે, રાજ્ય સરકાર અને ચેન્નઈ મેટ્રો રેલ લિમિટેડ (CMRL) દ્વારા એક મેમોરેન્ડમ ઓફ અન્ડરસ્ટેન્ડિંગ (MoU) પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા હતા, જેમાં ચેન્નઈ બીચથી સેન્ટ થોમસ માઉન્ટ સુધીના 20-સ્ટેશન રેલ નેટવર્કનું નિયંત્રણ CMRL ને સોંપવામાં આવશે.
આ હેન્ડઓવર પ્રક્રિયા બે તબક્કામાં વહેંચાયેલી છે જેથી સેવાઓમાં કોઈ વિક્ષેપ ન આવે. સૌ પ્રથમ, 90 દિવસની અંદર સંપત્તિઓનું ભૌતિક ટ્રાન્સફર પૂર્ણ કરવાનું રહેશે. ત્યારબાદ, 24 મહિનાનો સંક્રમણ સમયગાળો રહેશે, જે દરમિયાન સધર્ન રેલવે રોજિંદી ટ્રેન કામગીરી અને જાળવણીનું સંચાલન કરવાનું ચાલુ રાખશે. આ સમયગાળા દરમિયાન, વહીવટી નિયંત્રણ ધીમે ધીમે CMRL ને સોંપવામાં આવશે, જે આખરે શહેરના વ્યાપક મેટ્રો ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરના ભાગ રૂપે સમગ્ર નેટવર્કનું સંચાલન કરશે.
રાજ્ય સરકારનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય આ સિસ્ટમને આધુનિક બનાવવાનો છે, જેની ઘણીવાર નવી ચેન્નઈ મેટ્રો લાઈનોની સરખામણીમાં સ્ટેશન સુવિધાઓ અને કનેક્ટિવિટીના અભાવ માટે ટીકા કરવામાં આવી છે. સરકારનો અંદાજ છે કે સ્ટેશનોનું નવીનીકરણ, ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર સુધારણા અને સીમલેસ એકીકરણ પ્રાપ્ત કરવા માટે ₹4,000 કરોડથી ₹4,200 કરોડનો ખર્ચ થશે. આ આધુનિકીકરણથી મુસાફરોનો અનુભવ સુધરશે અને યુનિફાઇડ ટિકિટિંગ સક્ષમ બનશે, જેનાથી MRTS અને મેટ્રો સેવાઓ વચ્ચે મુસાફરો માટે સરળતા રહેશે.
જોકે આ પ્રોજેક્ટ શહેરના પરિવહન નેટવર્કમાં લાંબા સમયથી ચાલી રહેલા મુદ્દાઓને હલ કરવાનો હેતુ ધરાવે છે, તેમાં અમલીકરણના નોંધપાત્ર જોખમો રહેલા છે. હેન્ડઓવર પ્રક્રિયા પોતે જ વહીવટી પડકારોના ઇતિહાસ ધરાવે છે, અને આ ઔપચારિક કરાર પર પહોંચતા પહેલા લગભગ 15 વર્ષ સુધી ચર્ચાઓ ચાલી હતી. રોકાણકારો અને ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર નિરીક્ષકો એ બાબત પર નજર રાખી શકે છે કે ભૌતિક સંપત્તિઓ કેટલી ઝડપથી ટ્રાન્સફર થાય છે અને શું આધુનિકીકરણના કાર્યો વર્તમાન મુસાફર સેવાઓને વિક્ષેપિત કર્યા વિના પૂર્ણ થઈ શકે છે. ચેન્નઈ બીચ અને પાર્ક ટાઉન જેવા મુખ્ય સ્થળોએ રાજ્ય અને રેલવે વચ્ચે જમીન અને સંપત્તિઓની વહેંચણીની જટિલતા એક મહત્વપૂર્ણ ક્ષેત્ર બની રહેશે જેને નજીકના સંકલનની જરૂર પડશે.
આગળના મુખ્ય અપડેટ્સમાં 90-દિવસીય ભૌતિક સંપત્તિ ટ્રાન્સફરનું પૂર્ણ થવું અને સ્ટેશન અપગ્રેડ માટે બાંધકામ કરારોની જાહેરાતનો સમાવેશ થશે. CMRL બે વર્ષના ઓપરેશનલ સમયગાળા દરમિયાન આ સંક્રમણને કેટલી અસરકારક રીતે સંચાલિત કરે છે તે પ્રોજેક્ટની લાંબા ગાળાની સફળતા નક્કી કરશે.