ઓડિશાના ખનીજ-સમૃદ્ધ ઔદ્યોગિક વિસ્તારોને મુખ્ય બંદરો સાથે જોડવાના મહત્વાકાંક્ષી પ્રોજેક્ટ, નેશનલ વોટરવે 5 (NW-5), માં સરકારની મંજૂરી પ્રક્રિયા આગળ વધી રહી છે. ₹12,204 કરોડના આ પ્રોજેક્ટનો હેતુ માલવાહક પરિવહનનો ખર્ચ ઘટાડવાનો છે, જોકે રોકાણકારોએ તેના ઐતિહાસિક વિલંબ અને ટેકનિકલ જટિલતાઓને ધ્યાનમાં રાખવી જોઈએ.
ઓડિશામાં નેશનલ વોટરવે 5 (NW-5) પ્રોજેક્ટના અમલીકરણની દિશામાં એક મહત્વનું પગલું લેવાયું છે. સરકારના મુખ્ય વિભાગો હાલમાં આ પ્રસ્તાવની સમીક્ષા કરી રહ્યા છે. પબ્લિક પ્રાઇવેટ પાર્ટનરશિપ એપ્રાઇઝલ કમિટી (Public Private Partnership Appraisal Committee) અને પબ્લિક ઇન્વેસ્ટમેન્ટ બોર્ડ (Public Investment Board) આ પ્રોજેક્ટનું મૂલ્યાંકન કરી રહ્યા છે. આ પ્રોજેક્ટનો ઉદ્દેશ્ય તાલચેર (Talcher) અને અંગુલ (Angul) ના ઔદ્યોગિક વિસ્તારોને પારાદીપ (Paradip) અને ધામરા (Dhamra) બંદરો સાથે જોડતો એક સમર્પિત જળમાર્ગ બનાવવાનો છે.
આશરે ₹12,204 કરોડના ખર્ચે થનારો આ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રોજેક્ટ રાજ્યના ખનીજ-સમૃદ્ધ પ્રદેશ માટે એક ઉચ્ચ-ક્ષમતાવાળા લોજિસ્ટિક્સ માર્ગ તરીકે કામ કરશે. વિશ્વસનીય આંતરિક જળમાર્ગ સ્થાપિત કરીને, સરકાર દરિયાકિનારા સુધી કોલસા અને ઔદ્યોગિક માલસામાનના પરિવહનને સુનિશ્ચિત કરવા માંગે છે, જેનાથી માર્ગ અને રેલ નેટવર્ક પરનો ભાર ઘટશે.
આ પ્રોજેક્ટને આગળ વધારવા માટે, 'ઇનલેન્ડ વોટરવેઝ કન્સોર્ટિયમ ઓફ ઓડિશા લિમિટેડ (IWCOL)' નામનું એક સ્પેશિયલ પર્પઝ વ્હીકલ (SPV) બનાવવામાં આવ્યું છે. આ સંસ્થામાં ઇનલેન્ડ વોટરવેઝ ઓથોરિટી ઓફ ઇન્ડિયા (Inland Waterways Authority of India), ઓડિશા રાજ્ય સરકાર, પારાદીપ પોર્ટ ઓથોરિટી (Paradip Port Authority) અને મહાનદી કોલફિલ્ડ્સ લિમિટેડ (Mahanadi Coalfields Limited) નો સમાવેશ થાય છે. વિવિધ હિતધારકોની ભાગીદારીનું લક્ષ્ય આયોજન અને અમલીકરણ વચ્ચે સુમેળ સાધવાનું છે, જેથી બંદર ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને ટર્મિનલ કનેક્ટિવિટીનો વિકાસ જળમાર્ગ ચેનલો સાથે સુસંગત રહે.
જોકે આ પ્રોજેક્ટ માલસામાન પરિવહનમાં આંતરિક જળમાર્ગોનો હિસ્સો વધારવાની રાષ્ટ્રીય વ્યૂહરચનાનો એક ભાગ છે, પરંતુ તેમાં નોંધપાત્ર પડકારો પણ છે. આ પહેલ 2008ની આસપાસ પ્રથમ વખત વિચારવામાં આવી ત્યારથી ભંડોળની ચિંતાઓ અને તેની આર્થિક શક્યતા અંગેના પ્રશ્નોને કારણે વારંવાર વિલંબનો સામનો કરી રહી છે. બ્રાહ્મણી નદીમાં જરૂરી પાણીની ઊંડાઈ (જેને ડ્રાફ્ટ કહેવાય છે) જાળવી રાખવી એ એક ટેકનિકલ અવરોધ છે, જેના માટે વર્ષભર નેવિગેશન સુનિશ્ચિત કરવા માટે મોંઘા બેરેજ અને લોકનું નિર્માણ કરવું પડી શકે છે.
રોકાણકારો અને ઉદ્યોગ નિરીક્ષકો માટે, આ પ્રોજેક્ટ લોજિસ્ટિક્સ અને ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર સ્પેસમાં એક લાંબા ગાળાનું રોકાણ દર્શાવે છે. આ જળમાર્ગની નાણાકીય અને ઓપરેશનલ સફળતા આ કન્સોર્ટિયમ જમીન સંપાદન, પર્યાવરણીય મંજૂરીઓ અને નદી નેવિગેશનની જટિલ એન્જિનિયરિંગ જરૂરિયાતોનું કેટલી કુશળતાપૂર્વક સંચાલન કરે છે તેના પર નિર્ભર રહેશે. ભારતમાં આ સ્કેલના ભૂતકાળના ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રોજેક્ટ્સે ઘણીવાર ખર્ચમાં વધારો અને સમયમર્યાદામાં વિસ્તરણનો સામનો કર્યો છે, જે અમલીકરણના જોખમોની યાદ અપાવે છે.
આ પ્રોજેક્ટ માટે આગામી નિર્ણાયક અપડેટ અંતિમ કેબિનેટ મંજૂરી અને ટર્મિનલ તથા નદી નેવિગેશન ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરના નિર્માણ માટે ટેન્ડર પ્રક્રિયા હશે. બજારના નિરીક્ષકો આ ક્ષેત્રમાં કોલસા અને ખનિજ પરિવહનકર્તાઓ માટે કમિશનિંગ સમયરેખા અને લોજિસ્ટિક્સ ખર્ચ પર અંદાજિત અસર પર નજર રાખશે.