Whalesbook
વધતા ફ્યુઅલ ખર્ચ વચ્ચે મોટી રાહત
પશ્ચિમ એશિયામાં ચાલી રહેલા સંઘર્ષને કારણે વૈશ્વિક સ્તરે જેટ ફ્યુઅલના ભાવમાં થયેલો મોટો ઉછાળો ભારતીય એરલાઇન્સ માટે ઓપરેટિંગ ખર્ચમાં ભારે વધારો કરી રહ્યો છે. સામાન્ય રીતે એરલાઇન્સના બજેટનો 35% થી 40% હિસ્સો ધરાવતો ફ્યુઅલ ખર્ચ હવે વધીને 55% થી 60% સુધી પહોંચી ગયો છે. આવા સમયે, મહારાષ્ટ્ર સરકારે 15 મે, 2026 થી આગામી છ મહિના માટે ATF પર VAT 18% થી ઘટાડીને 7% કરવાનો નિર્ણય લીધો છે, જે એરલાઇન્સ માટે મોટી નાણાકીય રાહત પૂરી પાડશે.
8 મે, 2024 ના રોજ પૂરા થયેલા સપ્તાહમાં વૈશ્વિક જેટ ફ્યુઅલના ભાવ $162.89 પ્રતિ બેરલ સુધી પહોંચી ગયા હતા, જે ફેબ્રુઆરીના અંતમાં $99.40 થી નોંધપાત્ર રીતે વધારે છે. આ ટેક્સ ઘટાડાને કારણે મુંબઈ, પુણે અને નાગપુર સહિત મહારાષ્ટ્રના એરપોર્ટ પર રિફ્યુઅલિંગ (Refuelling) નો ખર્ચ ઘટવાની અપેક્ષા છે. InterGlobe Aviation (IndiGo), જેનો P/E રેશિયો લગભગ 54.53 છે, અને SpiceJet, જે નકારાત્મક P/E અને આશરે ₹1,900 કરોડ ની માર્કેટ કેપિટલાઇઝેશન સાથે સંઘર્ષ કરી રહી છે, તેવી મુખ્ય એરલાઇન્સને આ નિર્ણયનો લાભ મળશે.
રાજ્યોમાં ATF ટેક્સ દરોમાં મોટો તફાવત
મહારાષ્ટ્રના આ ટેક્સ ઘટાડાથી તાત્કાલિક મદદ મળશે, પરંતુ તે ભારતના વિવિધ રાજ્યોમાં ATF પરના અસંગત ટેક્સ નીતિઓને પણ ઉજાગર કરે છે. દિલ્હી ATF પર 25% VAT વસૂલે છે, જ્યારે ઉત્તર પ્રદેશનો દર લગભગ 1% છે. તમિલનાડુનો VAT 29% છે, અને પશ્ચિમ બંગાળનો દર લગભગ 20% વત્તા વધારાના ટેક્સ છે, જોકે ચોક્કસ એરપોર્ટના દરો અલગ અલગ હોઈ શકે છે. આ અલગ અલગ દરો એરલાઇન્સ માટે સ્પર્ધાત્મક ગેરલાભ ઊભો કરી શકે છે, જે તે કયા રાજ્યમાં રિફ્યુઅલ કરાવે છે તેના પર આધાર રાખે છે. નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રાલયે મહારાષ્ટ્ર, દિલ્હી, તમિલનાડુ અને પશ્ચિમ બંગાળ સહિતના રાજ્યોને તેમના ATF VAT દરો ઘટાડવા માટે અપીલ કરી છે. એરલાઇન્સ લાંબા સમયથી ATF ને ગુડ્સ એન્ડ સર્વિસ ટેક્સ (GST) હેઠળ લાવવાની માંગ કરી રહી છે. જો આમ થશે તો ઇનપુટ ટેક્સ ક્રેડિટ (Input Tax Credit) મળી શકશે અને ખર્ચ સરળ બનશે, પરંતુ GST કાઉન્સિલે હજુ સુધી આ ફેરફારને મંજૂરી આપી નથી.
ઉદ્યોગના ઊંડાણપૂર્વકના પડકારો યથાવત
ટેક્સ રાહત છતાં, ભારતીય ઉડ્ડયન ક્ષેત્ર ગંભીર આંતરિક સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહ્યું છે. રાજ્યો દ્વારા VAT ઘટાડવા એ ટૂંકા ગાળાનો ઉપાય છે, જે ઉદ્યોગની મુખ્ય નબળાઈઓનો ઉકેલ નથી. મુખ્ય પડકાર વૈશ્વિક સંઘર્ષો અને એરસ્પેસ પ્રતિબંધોને કારણે થતી ઇંધણની કિંમતોમાં ભારે વધઘટ છે, જે લાંબા અને વધુ ખર્ચાળ ફ્લાઇટ પાથ (Flight Path) માટે ફરજ પાડે છે. કારણ કે VAT એ ઇંધણના ભાવની ટકાવારી છે, તેલના ભાવ વધવાની સાથે ટેક્સ ખર્ચ આપમેળે વધી જાય છે. આ જોખમ ક્ષેત્રના નબળા નાણાકીય દ્રષ્ટિકોણમાં પ્રતિબિંબિત થાય છે. ICRA એ FY26 માટે ઉદ્યોગ-વ્યાપી ₹170-180 અબજ ના ચોખ્ખા નુકસાનની આગાહી કરી છે અને તેના સેક્ટરના આઉટલુકને 'નકારાત્મક' કર્યો છે. Air India એ FY26 માટે ₹22,000 કરોડ થી વધુ નુકસાન નોંધાવ્યું છે અને ફ્લાઇટ્સ ઘટાડવાનું શરૂ કર્યું છે. SpiceJet ના નબળા નાણાકીય મેટ્રિક્સ, જેમાં નકારાત્મક કમાણી અને ધીમી વેચાણ વૃદ્ધિનો સમાવેશ થાય છે, તે મુશ્કેલ પરિસ્થિતિને વધુ પ્રકાશિત કરે છે.
ફ્યુઅલના ભાવ અને ભૌગોલિક રાજનીતિ ભવિષ્ય પર છવાયેલા
ક્ષેત્રની પુનઃપ્રાપ્તિની ક્ષમતા અનેક પરિબળો પર નિર્ભર રહેશે. વૈશ્વિક સંઘર્ષોમાં ઘટાડો અને ક્રૂડ ઓઇલના ભાવમાં સ્થિરતા આવવી અત્યંત જરૂરી છે. એરલાઇન્સને ઇનપુટ ટેક્સ ક્રેડિટ મેળવવા અને ખર્ચને સુવ્યવસ્થિત કરવા માટે GST હેઠળ ATF ને સમાવવા જેવા વ્યાપક ટેક્સ સુધારાની પણ જરૂર છે. આ ફેરફારો વિના, ઇંધણના ભાવના સતત આંચકા નુકસાનને અસ્થિર બનાવી શકે છે. આનાથી વધુ ફ્લાઇટ રદ્દ કરવી પડી શકે છે અને આવશ્યક હવાઈ જોડાણ સુનિશ્ચિત કરવા માટે સરકારી હસ્તક્ષેપની જરૂર પડી શકે છે. વર્તમાન અસમાન રાજ્ય ટેક્સ દરો જટિલતાનું બીજું સ્તર ઉમેરે છે, જે એરલાઇન ઓપરેશન્સ અને ભવિષ્યના રોકાણ નિર્ણયોને પ્રભાવિત કરી શકે છે.