Whalesbook
આ હૃદયદ્રાવક આંકડા ફક્ત આંકડાકીય માહિતી નથી, પરંતુ ભારતના ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર વિકાસની વ્યૂહરચનામાં રહેલી મોટી ખામી દર્શાવે છે. નવા નિર્માણ પર વધુ પડતું ધ્યાન આપવું એ માત્ર બિનકાર્યક્ષમ જ નથી, પરંતુ તે સુરક્ષાના જોખમો ઊભા કરીને અને નવા પ્રોજેક્ટ્સમાં થયેલા રોકાણ કરતાં અનેકગણા ખર્ચ વધારીને આર્થિક પ્રગતિને સક્રિયપણે અવરોધે છે. જાળવણી અને જવાબદારીના મૂલ્યને ઓછું આંકવું એ એક ગંભીર અંધશ્રદ્ધા છે જે ભવિષ્યની આર્થિક સંભાવનાઓને જોખમમાં મૂકે છે.
ભારતના રસ્તાઓ ભયાનક રીતે અનેક લોકોનો ભોગ લઈ રહ્યા છે. ખાસ કરીને ખાડાઓને કારણે થતા અકસ્માતોમાં મૃત્યુની સંખ્યા 2020માં 1,555 થી વધીને 2024માં 2,385 થઈ ગઈ છે, જે 53% નો વધારો દર્શાવે છે. આ પાંચ વર્ષના ગાળામાં કુલ 9,438 લોકોએ જીવ ગુમાવ્યા છે અને 19,956 લોકો ઘાયલ થયા છે. આ ગંભીર સ્થિતિ નબળી ડ્રેનેજ સિસ્ટમ, નબળી બાંધકામ પદ્ધતિઓ અને વિલંબિત જાળવણી જેવી મોટી સમસ્યાઓનું પરિણામ છે. આ માનવીય નુકસાન ઉપરાંત, રોડ અકસ્માતો ભારતને વાર્ષિક 3% થી 5% GDP જેટલું ભારે આર્થિક નુકસાન પહોંચાડે છે. આ ઉપરાંત, ટ્રાફિક જામ, જે ઘણીવાર ખરાબ રીતે જાળવણી કરાયેલા રસ્તાઓને કારણે થાય છે, તેના કારણે વાર્ષિક 1.5% થી 2.0% GDP જેટલું ઉત્પાદકતાનું નુકસાન થાય છે. વિકસિત દેશોમાં 8-10% ની સરખામણીમાં ભારતમાં લોજિસ્ટિક્સ (Logistics) નો ખર્ચ પહેલેથી જ 13-14% GDP જેટલો ઊંચો છે, જે આ બિનકાર્યક્ષમતાઓને કારણે વધુ વધી જાય છે. ઉદાહરણ તરીકે, બેંગલુરુ જેવા મોટા શહેરોમાં ટ્રાફિક જામને કારણે વાર્ષિક ₹1.2 લાખ કરોડ નું ઉત્પાદકતાનું નુકસાન થાય છે. રસ્તાઓની ખરાબ સ્થિતિને કારણે વધતી સ્પીડ પણ મૃત્યુ પાછળનું એક મુખ્ય કારણ બની રહી છે.
સરકારી બજેટ ફાળવણી પણ આ નીતિગત અસંતુલનને સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 માટે, ₹2.7 લાખ કરોડ થી વધુ રકમ હાઈવેના વિકાસ માટે ફાળવવામાં આવી છે, જ્યારે રોડ સેફ્ટી (Road Safety) અને જાળવણી માટે માત્ર થોડાક સો કરોડ રૂપિયા ફાળવવામાં આવ્યા છે. આ વલણ સતત રહ્યું છે; FY25 માં હાઈવે માટે ₹2.72 ટ્રિલિયન ફાળવવામાં આવ્યા છે, જ્યારે જાળવણી માટેનું બજેટ કુલ મૂડી ખર્ચના માત્ર 1% ની આસપાસ રહે છે. ભલે ભારત્મલા પરિયોજના (Bharatmala Pariyojana) જેવી પહેલ કનેક્ટિવિટી વધારવાનો અને કડક દંડ દ્વારા રોડ સેફ્ટી સુધારવાનો પ્રયાસ કરે છે, પરંતુ તે હાલની સંપત્તિઓની જાળવણીના મૂળભૂત મુદ્દાને સંબોધતી નથી. જર્મની જેવા દેશો જ્યાં નિયમિત નિરીક્ષણ અને રસ્તા અધિકારીઓની જવાબદારી સુનિશ્ચિત કરવામાં આવે છે, તેની સરખામણીમાં ભારતમાં મજબૂત જાળવણી ફ્રેમવર્કનો અભાવ છે. વર્લ્ડ ઇકોનોમિક ફોરમ (World Economic Forum) ના ગ્લોબલ કોમ્પિટિટિવનેસ ઇન્ડેક્સ (Global Competitiveness Index) માં ભારતનું ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર 66મા ક્રમે છે, જે સૂચવે છે કે સુધારા માટે અવકાશ છે.
નવા નિર્માણ અને જાળવણી વચ્ચેનું આ સતત અસંતુલન ગંભીર સિસ્ટમિક જોખમો ઊભા કરે છે. તે એવી પરિસ્થિતિનું નિર્માણ કરે છે જ્યાં સંપત્તિનું અધોગતિ સામાન્ય બની જાય છે, જેના કારણે સમારકામનો ખર્ચ વધે છે અને ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર સમય પહેલા નિષ્ફળ જાય છે. અકસ્માતોનો ઊંચો દર, ખાસ કરીને રાષ્ટ્રીય ધોરીમાર્ગો પર જ્યાં સ્પીડ વધુ હોય છે, તે માત્ર જીવનનું નુકસાન જ નથી કરતું, પરંતુ સુરક્ષા અને વિશ્વસનીયતા અંગેની ભારનની પ્રતિષ્ઠાને પણ નુકસાન પહોંચાડે છે. આ લાંબા ગાળાના આર્થિક વિકાસ માટે જરૂરી વિદેશી રોકાણને (Foreign Direct Investment) રોકી શકે છે. વર્લ્ડ બેંક (World Bank) ના લોજિસ્ટિક્સ પર્ફોર્મન્સ ઇન્ડેક્સ (Logistics Performance Index) માં સુધારો થયો હોવા છતાં, તે હજુ પણ દર્શાવે છે કે ભારતના લોજિસ્ટિક્સ ખર્ચ વિકસિત દેશો કરતાં નોંધપાત્ર રીતે વધારે છે, જે ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરની બિનકાર્યક્ષમતાને કારણે છે. આ ઉપરાંત, નબળા રસ્તાઓની ડિઝાઇન અને જાળવણીનો માર રાહદારીઓ અને દ્વિ-ચક્રીય વાહન ચાલકો જેવા નબળા માર્ગ વપરાશકર્તાઓ પર અપ્રમાણસર રીતે પડે છે. આ પરિસ્થિતિને ઉલટાવવા માટે જાહેર ખર્ચની પ્રાથમિકતાઓમાં મૂળભૂત ફેરફાર લાવવાની જરૂર છે, જેમાં રસ્તાઓની જાળવણી અને સંપત્તિ વ્યવસ્થાપન (Asset Management) પર વધુ ભાર મૂકવામાં આવે. જર્મની જેવા દેશોમાંથી શીખીને, નિયમિત નિરીક્ષણ અને સ્પષ્ટ જવાબદારી સુનિશ્ચિત કરવી આવશ્યક છે. લાંબા ગાળાની કામગીરીની ગેરંટી સાથે કરાર કરવા જોઈએ. રસ્તા સંપત્તિ વ્યવસ્થાપન પ્રણાલી (RAMS) વિકસાવવા અને અપનાવવામાં રોકાણ વધારવાથી ભંડોળ અને સંસાધનોનું શ્રેષ્ઠ આયોજન થશે. સાર્વજનિક-ખાનગી ભાગીદારી (Public-Private Partnerships) પણ મહત્વની ભૂમિકા ભજવી શકે છે. જાળવણી તરફ રોકાણનું પુન: સંતુલન કરીને, ભારત માત્ર વર્તમાન સલામતી સંકટને ઘટાડી શકે છે, પરંતુ નોંધપાત્ર આર્થિક કાર્યક્ષમતાને પણ અનલોક કરી શકે છે.