Indian Railways હવે 35 હાઇડ્રોજન ટ્રેનો દોડાવવાની તૈયારીમાં છે. જુલાઈ 2026માં પ્રથમ હાઇડ્રોજન ટ્રેનના સફળ લોન્ચ બાદ આ નિર્ણય લેવાયો છે. આ પહેલનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય હેરિટેજ અને પહાડી રૂટ પર પ્રદૂષણ ઘટાડવાનો છે, પરંતુ ઊંચા ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ખર્ચ અને સસ્તા ગ્રીન હાઇડ્રોજનની ઉપલબ્ધતા મુખ્ય પડકાર બની રહેશે.
'હાઇડ્રોજન ફોર હેરિટેજ' પહેલમાં 35 ટ્રેનોનો સમાવેશ
Indian Railways પોતાની મહત્વાકાંક્ષી 'હાઇડ્રોજન ફોર હેરિટેજ' પહેલને આગળ વધારી રહ્યું છે, જે અંતર્ગત 35 હાઇડ્રોજન-પાવર્ડ ટ્રેનો દોડાવવાની યોજના છે. આ નિર્ણય ભારતના પ્રથમ હાઇડ્રોજન-પાવર્ડ ટ્રેનના સફળ લોન્ચિંગ બાદ લેવામાં આવ્યો છે, જે જુલાઈ 2026માં જિંદ-સોનિપત રૂટ પર શરૂ થઈ હતી. આ પ્રોજેક્ટ ખાસ કરીને હેરિટેજ રૂટ અને દુર્ગમ પહાડી વિસ્તારો માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યો છે, જ્યાં ઓવરહેડ ઇલેક્ટ્રિક વાયર લગાવવા ટેક્નિકલી મુશ્કેલ અથવા પર્યાવરણની દ્રષ્ટિએ સંવેદનશીલ છે.
ખર્ચ અને ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરનો પડકાર
જોકે ટેકનોલોજીનું પરીક્ષણ સફળ રહ્યું છે, આર્થિક વાસ્તવિકતા જટિલ છે. દરેક હાઇડ્રોજન ટ્રેન માટે અંદાજે ₹80 કરોડનું મોટું રોકાણ જરૂરી છે. આ ઉપરાંત, દરેક રૂટ પર રિફ્યુલિંગ સ્ટેશન જેવા જરૂરી ગ્રાઉન્ડ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર બનાવવા માટે વધારાના ₹70 કરોડનો ખર્ચ થશે. આ ઊંચા પ્રારંભિક ખર્ચને કારણે, પ્રોજેક્ટની લાંબાગાળાની શક્યતા ઓપરેશનલ ખર્ચ, ખાસ કરીને ઇંધણના ભાવ, નિયંત્રણમાં રાખવા પર નિર્ભર રહેશે.
આને શક્ય બનાવવા માટે, Indian Railways ગ્રીન હાઇડ્રોજનની ખરીદી કિંમત ઘટાડવાના માર્ગો શોધી રહ્યું છે. સરકાર 'નેશનલ ગ્રીન હાઇડ્રોજન મિશન' દ્વારા આ પ્રયાસોને ટેકો આપી રહી છે, જે સ્થાનિક ઉત્પાદનને પ્રોત્સાહન આપવા માટે પ્રોત્સાહનો પૂરા પાડે છે. એક મુખ્ય વ્યૂહરચના ઉત્પાદકોને 'ઓફટેક એશ્યોરન્સ' આપવાની છે, જેનો અર્થ છે કે તેમને ગેરંટીયુક્ત ખરીદદાર મળશે. આ પગલાનો ઉદ્દેશ્ય હાઇડ્રોજન સપ્લાયર્સ માટે સ્પર્ધાત્મક બજાર બનાવવાનો અને ખર્ચ ઘટાડવાનો છે, જે સરકારી ટેન્ડરમાં હાલમાં લગભગ ₹279 પ્રતિ કિલો હોવાનું જાણવા મળ્યું છે.
હાઇડ્રોજન શા માટે સમગ્ર નેટવર્કનો ઉકેલ નથી?
રોકાણકારો અને બજાર નિરીક્ષકો માટે એ સમજવું અગત્યનું છે કે આ ટેકનોલોજી હાલમાં સમગ્ર રેલવે નેટવર્કને બદલવા માટે નથી. Indian Railways ના મોટાભાગના ઓપરેશન્સ માટે ઇલેક્ટ્રિક ટ્રેક્શન તેના નીચા ખર્ચ અને કાર્યક્ષમતાને કારણે મુખ્ય ધોરણ બની રહેશે. હાઇડ્રોજનને એવા વિશિષ્ટ રૂટ માટે એક વિશેષ ઉકેલ તરીકે જોવામાં આવે છે જ્યાં ઇલેક્ટ્રિફિકેશન વ્યવહારુ નથી.
ઓપરેશનલ જોખમો પણ ધ્યાનમાં લેવા જેવા છે. હાઇડ્રોજનના ઉપયોગને વધારવામાં નોંધપાત્ર પડકારો છે, જેમાં હાઇડ્રોજન ઇંધણના સંચાલન માટે વિશેષ તાલીમ, ફ્યુઅલ-સેલ પ્રોપલ્શન સિસ્ટમ્સની જટિલ જાળવણી અને સંભવિત પુરવઠા સ્પર્ધાનો સમાવેશ થાય છે. હાલમાં, ગ્રીન હાઇડ્રોજનની ખાતર ઉત્પાદન અને રિફાઇનરી જેવા અન્ય ઉદ્યોગોમાં ભારે માંગ છે, જે રેલવે ક્ષેત્ર માટે પુરવઠાની ઉપલબ્ધતાને મર્યાદિત કરી શકે છે અથવા ભાવને અસ્થિર રાખી શકે છે.
આગળ જતાં, ગ્રીન હાઇડ્રોજન પુરવઠા માટેના ભાવિ ટેન્ડરોના પરિણામો, આ 35 ટ્રેનોના અમલીકરણની સમયરેખા અને હાલની પાઇલટ ટ્રેનના ઓપરેટિંગ ખર્ચ અંગેના કોઈપણ અપડેટ્સ પર નજર રાખવી મહત્વપૂર્ણ રહેશે. વ્યાપક રેલવે ઇકોસિસ્ટમ અને ગ્રીન એનર્જી ક્ષેત્ર પર નજર રાખતા રોકાણકારો ટેકનોલોજી પાઇલટ તબક્કામાંથી મોટા વ્યાપારી ઉપયોગમાં જતાં આ ખર્ચમાં કેવી રીતે ફેરફાર થાય છે તે જોશે.