Indian Railways હવે Vande Bharat ટ્રેનોની સંખ્યા વધારવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યું છે, કારણ કે AC 3-ટિયર અને ચેર કાર સેગમેન્ટ જ એકમાત્ર નફાકારક પેસેન્જર કેટેગરી તરીકે ઉભરી આવ્યા છે. FY26 માં **3.98 કરોડ** થી વધુ મુસાફરોના આંકડા સાથે, આ વ્યૂહરચના રેલવેના પાતળા ઓપરેટિંગ માર્જિનને સુધારવાનો હેતુ ધરાવે છે.
Indian Railways તેના Vande Bharat બ્રાન્ડ પર ધ્યાન નોંધપાત્ર રીતે વધારી રહ્યું છે, તેની ઓપરેશનલ વ્યૂહરચનાને પ્રીમિયમ પેસેન્જર સેગમેન્ટ્સને પ્રાધાન્ય આપવા તરફ વાળી રહ્યું છે જે સતત નફો આપે છે. આ પગલું ત્યારે લેવામાં આવ્યું છે જ્યારે રાષ્ટ્રીય પરિવહનકર્તા ઊંચા ઓપરેટિંગ રેશિયો (operating ratio) થી ઝઝૂમી રહ્યું છે - FY26 માટે અંદાજે 98.8% - જે તેના એકંદર નાણાકીય સ્વાસ્થ્યમાં ભૂલ માટે ખૂબ ઓછી જગ્યા છોડે છે.
આ વિસ્તરણનું આર્થિક તર્ક AC 3-ટિયર અને AC ચેર કાર સેવાઓના પ્રદર્શનમાં જોવા મળે છે. FY25 ના ડેટા દર્શાવે છે કે આ બે કેટેગરી જ નફાકારક રહેનાર એકમાત્ર પેસેન્જર સેગમેન્ટ હતી, જેમાં AC 3-ટિયરે ₹3,645.44 કરોડ નો નફો નોંધાવ્યો હતો અને AC ચેર કારે ₹376.77 કરોડ નું યોગદાન આપ્યું હતું. તેનાથી વિપરીત, અન્ય ઘણા પેસેન્જર વર્ગો નુકસાનમાં કાર્યરત રહે છે, જેના કારણે પેસેન્જર ઓપરેશન્સને સબસિડી આપવા માટે ફ્રેટ (freight) આવક પર ભારે નિર્ભરતા રહે છે.
Vande Bharat અને નવા શરૂ કરાયેલ Vande Bharat સ્લીપર જેવી પ્રીમિયમ સેવાઓ આ આવક-ઉત્પન્ન મોડેલના કેન્દ્રમાં છે. Vande Bharat નેટવર્કમાં ઝડપી અપનાવટ જોવા મળી છે, જેમાં FY26 માં લગભગ 3.98 કરોડ મુસાફરોની રાઇડરશિપ હતી, જે પાછલા વર્ષ કરતાં 34% નો વધારો દર્શાવે છે. જાન્યુઆરી 2026 માં લોન્ચ કરાયેલ સ્લીપર વેરિઅન્ટે આ માંગને વધુ માન્યતા આપી છે, જેમાં તેના પ્રારંભિક મહિનાઓમાં કબજા દર (occupancy rates) સતત 100% થી વધુ રહ્યા છે. આ સફળતા રેલવેને પ્રતિ મુસાફર યીલ્ડ (yield) સુધારવા માટે વધુ હાઇ-સ્પીડ, પ્રીમિયમ-ભાડાની ટ્રેનો જમાવવાનો સ્પષ્ટ પ્રોત્સાહન આપે છે.
જ્યારે પ્રીમિયમ ટ્રેનોનું વિસ્તરણ એક દૃશ્યમાન સફળતા છે, તે સમગ્ર રેલવે સિસ્ટમ માટે એક જટિલ વેપાર-બંધ (trade-off) બનાવે છે. Indian Railways એ આ હાઇ-વિઝિબિલિટી પેસેન્જર પ્રોજેક્ટ્સને ટ્રેક ડબલિંગ અને ડેડિકેટેડ ફ્રેટ કોરિડોરના વિસ્તરણ જેવા ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અપગ્રેડની જરૂરિયાત સાથે સંતુલિત કરવું પડશે. ફ્રેટ મૂવમેન્ટ સામાન્ય રીતે રેલવેની આવકનો મોટો ભાગ પૂરો પાડે છે, અને વિશ્લેષકો વારંવાર સૂચવે છે કે પેસેન્જર વિસ્તરણ તરફ મૂડી અથવા ટ્રેક ક્ષમતાનું કોઈપણ ડાયવર્ઝન દેશના લોજિસ્ટિક્સ ક્ષેત્ર માટે લાંબા ગાળાના અવરોધો ઊભા કરી શકે છે.
વધુમાં, રેલવે ભાવ સંવેદનશીલતાના સતત પડકારનો સામનો કરે છે. જ્યારે પ્રીમિયમ સેગમેન્ટ હાલમાં નફાકારક છે, ભાડા વધારવાની ક્ષમતા રાજકીય અને સામાજિક પરિબળો સાથે જોડાયેલી રહે છે, જે સંસ્થાની ભાવ નિર્ધારણ શક્તિને મર્યાદિત કરે છે. રેલવે સપ્લાય ચેઇન - જેમ કે રોલિંગ સ્ટોક ઉત્પાદકો, સિગ્નલિંગ પ્રદાતાઓ અને ટ્રેક સાધનો સપ્લાયર્સ - ની કંપનીઓ માટે, મુખ્ય નિરીક્ષક એ આ મૂડી-સઘન વિસ્તરણની ટકાઉપણું છે. ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર કમિશનિંગની ગતિ, નવી સ્લીપર સેવાઓના વાસ્તવિક ઉપયોગ દર, અને આવશ્યક ફ્રેટ લોજિસ્ટિક્સ સાથે સમાધાન કર્યા વિના આ પ્રીમિયમ પીવટ જાળવી રાખવાની રેલવેની ક્ષમતા આવનારા વર્ષોમાં ક્ષેત્રના નાણાકીય પ્રદર્શનને નિર્ધારિત કરશે.