ભારતીય રેલવે હరిત પરિવર્તનને વેગ આપી રહી છે, ડીઝલને બદલે બેટરી અને હાઇડ્રોજનનો ઉપયોગ

રેલવેનો હરિયાળો બદલાવ

ભારતીય રેલવે તેના કાર્યોને ડીકાર્બોનાઇઝ (decarbonize) કરવા માટે બેટરી અને વૈકલ્પિક ઇંધણ-સંચાલિત ટ્રેન એન્જિન અપનાવવાની ગતિ વધારી રહી છે. આ પહેલ ટૂંકાથી મધ્યમ અંતરની દોડ માટે બાકી રહેલા ડીઝલ લોકમોટિવ્સને બદલશે.
રાષ્ટ્રીય ટ્રાન્સપોર્ટર તેના 70,117 રૂટ કિલોમીટર (rkm) નેટવર્કનું લગભગ સંપૂર્ણપણે વિદ્યુતીકરણ કરવાના નજીક છે, જેમાં માત્ર 405 rkm વિદ્યુતીકરણ માટે બાકી છે. હવે ધ્યાન વર્તમાનમાં ઉપયોગમાં લેવાતા લગભગ 2,500 ડીઝલ લોકમોટિવ્સને નિવૃત્ત કરવા અથવા રેટ્રોફિટ (retrofit) કરવા પર કેન્દ્રિત છે.

ટેકનોલોજી અને અમલીકરણ

અધિકારીઓ સૂચવે છે કે પ્રથમ તબક્કામાં યાર્ડ ઓપરેશન્સ, શન્ટિંગ સેવાઓ અને અંતિમ-માઇલ ફ્રેઇટ કનેક્ટિવિટીમાં ઉપયોગમાં લેવાતા ડીઝલ લોકમોટિવ્સને લક્ષ્ય બનાવવામાં આવશે. આ કાર્યો હાલમાં બિન-વિદ્યુતીકૃત અથવા પ્રસંગોપાત વિદ્યુતીકૃત વિભાગોને કારણે ડીઝલ ટ્રેક્શન (diesel traction) પર આધાર રાખે છે.
ઓવરહેડ ઇલેક્ટ્રિક ટ્રેક્શન (overhead electric traction) મુખ્ય વ્યૂહરચના રહેશે, જ્યારે ચોક્કસ કાર્યાત્મક જરૂરિયાતો માટે બેટરી-આધારિત ઉકેલો લાગુ કરવામાં આવી રહ્યા છે. કોનકોર્ડ કંટ્રોલ સિસ્ટમ્સ (Concord Control Systems) એ 700 HP ડીઝલ લોકમોટિવને લિથિયમ ફેરો ફોસ્ફેટ (LFP) બેટરી સાથે સફળતાપૂર્વક રેટ્રોફિટ કરીને આ દર્શાવ્યું છે. કંપની NTPC માટે 3100 HP હાઇડ્રોજન-ઇંધણ લોકમોટિવ પ્રોપલ્શન સિસ્ટમ પણ વિકસાવી રહી છે.

અદ્યતન પરીક્ષણો અને પાઇલટ્સ

રેલવે મંત્રી અશ્વિની વૈષ્ણવે તાજેતરમાં બ્રોડ-ગેજ પ્લેટફોર્મ પર વિશ્વની સૌથી લાંબી (10 કોચ) અને સૌથી શક્તિશાળી (2400 kW) હાઇડ્રોજન ટ્રેન સેટનું પરીક્ષણ કરવાની જાહેરાત કરી હતી. લિથિયમ-આયન ટેકનોલોજી સહિત બેટરી-સંચાલિત લોકમોટિવ્સ માટે પાઇલટ પ્રોજેક્ટ્સ લગભગ છ વર્ષ પહેલાં શરૂ થયા હતા.
ચિત્રંજન લોકમોટિવ વર્ક્સ (CLW) ને આવા 10 એન્જિનનું ઉત્પાદન કરવાનું કાર્ય સોંપવામાં આવ્યું હતું, અને પૂર્વીય રેલવેના કાંચરાપારા રેલવે વર્કશોપે એક મોટર કોચને બેટરી કમ 25 kV શન્ટિંગ એન્જિન તરીકે રૂપાંતરિત કર્યું હતું. ભારતીય રેલવે ઐતિહાસિક રીતે લાંબા અંતરના ફ્રેઇટ માટે ડીઝલ લોકમોટિવ્સ પર નિર્ભર રહ્યું છે, પરંતુ મુસાફરોની સેવાઓ મોટાભાગે ઇલેક્ટ્રિક ટ્રેક્શન પર સ્થાનાંતરિત થઈ ગઈ છે.

મુખ્ય કરારો અને ભવિષ્યનું દૃષ્ટિકોણ

એક મહત્વપૂર્ણ વિકાસમાં, સીમેન્સ (Siemens) ને ડિસેમ્બર 2022 માં 1200 ઇલેક્ટ્રિક ફ્રેઇટ ટ્રેનોના પુરવઠા અને જાળવણી માટે ₹26,000 કરોડનો ટેન્ડર મળ્યો હતો, જેમાંથી પ્રથમ બેચ મે 2025 માં આવવાની અપેક્ષા છે. સ્વચ્છ ઊર્જા ઉકેલોમાં આ મોટું રોકાણ ભારતના રેલવે નેટવર્કના ભવિષ્ય માટે સ્પષ્ટ દિશા દર્શાવે છે.