Whalesbook
UDAN: પ્રાદેશિક હવાઈ મુસાફરી માટે દાયકાભરનો ધક્કો
કેન્દ્રીય કેબિનેટે પ્રાદેશિક કનેક્ટિવિટી યોજના (RCS)–UDANને પુનર્જીવિત કરવા માટે ₹28,840 કરોડની યોજનાને મંજૂરી આપી છે. આ આગામી દાયકા (FY27-FY36) માટે ભારતની હવાઈ મુસાફરીના નેટવર્કને વિસ્તૃત કરવા માટેનું રોકાણ છે. આ પહેલનો ઉદ્દેશ્ય હાલના એરસ્ટ્રિપ્સમાંથી 100 નવા એરપોર્ટ વિકસાવવાનો છે, જે ખાસ કરીને ઓછી સેવા ધરાવતા ટિયર-2 અને ટિયર-3 શહેરોને લક્ષ્યાંક બનાવશે. આ પહેલ આર્થિક વૃદ્ધિ, વેપાર અને પ્રવાસનને વેગ આપવા તેમજ દૂરના વિસ્તારોમાં ઈમરજન્સી સેવાઓ અને આરોગ્ય સુવિધાઓમાં સુધારો લાવવા માટે બનાવવામાં આવી છે. આ યોજનાનો એક મુખ્ય ભાગ આગામી દસ વર્ષમાં વાયેબિલિટી ગેપ ફંડિંગ (VGF) માટે ₹10,043 કરોડની ફાળવણી કરવાનો છે. આ ભંડોળ ઓછા ટ્રાફિકવાળા રૂટ પર એરલાઇન ઓપરેટર્સને ટેકો આપશે, જે તેમના ઓપરેશનને વાજબી બનાવવામાં અને સતત સેવાઓને પ્રોત્સાહન આપવામાં મદદ કરશે. નવા પ્રાદેશિક એરપોર્ટ વિકસાવવાનો અંદાજિત ખર્ચ લગભગ ₹100 કરોડ પ્રતિ એરપોર્ટ રહેશે.
IVFRT સિસ્ટમ આધુનિકીકરણ: બહેતર સરહદી સુરક્ષા માટે
આ સાથે, ઇમિગ્રેશન, વિઝા, ફોરેનર્સ રજિસ્ટ્રેશન અને ટ્રેકિંગ (IVFRT) યોજનાને પાંચ વર્ષ માટે, એપ્રિલ 2026 થી માર્ચ 2031 સુધી, ટેકનોલોજી અપગ્રેડ અને સેવા સુધારણા માટે ₹1,800 કરોડની ફાળવણી સાથે લંબાવવામાં આવશે. અપગ્રેડેડ IVFRT સિસ્ટમ મુસાફરોની અવરજવરને વધુ સરળ અને સુરક્ષિત બનાવવા માટે મોબાઇલ સેવાઓ અને સેલ્ફ-સર્વિસ કિઓસ્ક જેવી નવી ટેકનોલોજીને એકીકૃત કરશે. ઇમિગ્રેશન પોસ્ટ્સ અને ડેટા સેન્ટર્સ પરના ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરને યુનિફાઇડ ડિજિટલ પ્લેટફોર્મનો ઉપયોગ કરીને આધુનિક બનાવવામાં આવશે. IVFRT એ કાર્યક્ષમતામાં સુધારો કર્યો છે, જેનાથી 91% થી વધુ ઈ-વિઝા અરજીઓ 72 કલાકની અંદર પ્રોસેસ થાય છે અને સરેરાશ ઇમિગ્રેશન ક્લિયરન્સ સમય લગભગ 2.5 થી 3 મિનિટનો ઘટાડો થયો છે. ફાસ્ટ ટ્રેક ઇમિગ્રેશન–ટ્રસ્ટેડ ટ્રાવેલર પ્રોગ્રામથી પસંદગીના એરપોર્ટ પર લાયકાત ધરાવતા મુસાફરો માટે ક્લિયરન્સ સમય લગભગ 30 સેકન્ડ સુધી ઘટી ગયો છે.
UDAN અને ભારતના એવિએશન સેક્ટર માટેના પડકારો
જ્યારે સરકાર પ્રાદેશિક કનેક્ટિવિટીને જોરશોરથી પ્રોત્સાહન આપી રહી છે, ત્યારે UDAN મોડેલની લાંબા ગાળાની સફળતા પર પ્રશ્નો ઉભા થાય છે. ભૂતકાળના પ્રદર્શન દર્શાવે છે કે સબસિડી સમાપ્ત થયા પછી ઘણા એવોર્ડ કરાયેલા રૂટ્સ શરૂ કરવામાં અથવા કાર્યરત રહેવામાં મુશ્કેલી અનુભવી હતી. 2025ની શરૂઆત સુધીમાં, 88 એરપોર્ટને જોડતા 619 થી વધુ રૂટ સક્રિય હતા, પરંતુ ભંડોળ ઘટ્યા પછી સ્થિરતા એક ચિંતાનો વિષય રહે છે. ભારતીય એવિએશન સેક્ટર નોંધપાત્ર પડકારોનો સામનો કરી રહ્યું છે. FY2026 માં ઉદ્યોગને ₹170-₹180 બિલિયનનું નુકસાન થવાની ધારણા છે, જે ધીમી મુસાફરોની વૃદ્ધિ, કરન્સીમાં ઘટાડો અને એરક્રાફ્ટની ઉપલબ્ધતાને અસર કરતી સપ્લાય ચેઇન સમસ્યાઓથી વધુ વકર્યું છે. ફ્યુઅલ ખર્ચ ઓપરેટિંગ ખર્ચનો મોટો ભાગ રહે છે, જે એરલાઇન ખર્ચના 30-40% જેટલો છે. સરકારો ઘણીવાર પ્રાદેશિક એરલાઇન્સને ટેકો આપે છે, ખાસ કરીને ઓછા વસ્તીવાળા દેશોમાં, જેથી જે રૂટ વ્યવસાયિક રીતે નફાકારક નથી તેના પર આવશ્યક કનેક્ટિવિટી જાળવી શકાય. જોકે, સબસિડી પર ભારે નિર્ભરતા બજાર-સંચાલિત વિસ્તરણ વિશે પ્રશ્નો ઉભા કરે છે.
સેક્ટરના મોરચે પ્રાદેશિક રૂટ માટેની વાયેબિલિટીની ચિંતાઓ
UDAN માટે નોંધપાત્ર વાયેબિલિટી ગેપ ફંડિંગ (₹10,043 કરોડ) પ્રાદેશિક રૂટની અંતર્ગત નાણાકીય મુશ્કેલીઓને પ્રકાશિત કરે છે. યોજનાના અગાઉના તબક્કાઓમાં VGF ચુકવણીમાં વિલંબ જોવા મળ્યો હતો, જેના કારણે એરલાઇન્સ પર નાણાકીય દબાણ આવ્યું હતું. વધુમાં, કેટલાક રૂટ પર ઓછી મુસાફરોની માંગને કારણે તે બંધ થઈ ગયા છે. Alliance Air એ FY23-24 માં ₹619.56 કરોડનો ચોખ્ખો નુકસાન નોંધાવ્યો છે, જે ટેકો હોવા છતાં પ્રાદેશિક એરલાઇન્સ પરના નાણાકીય દબાણને દર્શાવે છે. Pawan Hans, તાજેતરમાં નફાકારક હોવા છતાં, ફ્લીટ અપગ્રેડ માટે નોંધપાત્ર ભંડોળની જરૂર છે, જે તેના હેલિકોપ્ટર ઓપરેશન્સમાં રોકાણની સતત જરૂરિયાત દર્શાવે છે. તેના હેલિકોપ્ટર્સ 20 વર્ષથી વધુ જૂના છે, જેને સતત કેપિટલ ખર્ચની જરૂર પડે છે. UDANની સફળતા એક એવું વાતાવરણ બનાવવાની ક્ષમતા પર આધાર રાખે છે જ્યાં એરલાઇન્સ સતત સબસિડી પર નિર્ભર રહ્યા વિના નફાકારક રીતે કાર્ય કરી શકે, એક એવું લક્ષ્ય જે ભૂતકાળના પ્રદર્શન દ્વારા પ્રાપ્ત કરવું મુશ્કેલ જણાય છે.
આઉટલુક: વૃદ્ધિ અને સ્થિરતા વચ્ચે સંતુલન
સેક્ટરના પડકારો છતાં, ભારતીય એવિએશન ઉદ્યોગ લાંબા ગાળાની નોંધપાત્ર વૃદ્ધિ જોવાની અપેક્ષા રાખે છે, જેમાં 2030 સુધીમાં મુસાફરોની ટ્રાફિક બમણી થવાની આગાહી છે. કાર્યરત એરપોર્ટની સંખ્યા 2014 માં 74 થી વધીને 2025 માં 164 થઈ ગઈ છે. UDAN દ્વારા પ્રાદેશિક કનેક્ટિવિટીમાં અને IVFRT દ્વારા અદ્યતન સરહદી વ્યવસ્થાપનમાં સરકારનું સતત રોકાણ વધુ જોડાયેલા ભારત માટે એક વ્યૂહાત્મક યોજના દર્શાવે છે. જોકે, સુધારેલી UDAN યોજનાની સફળતા વાસ્તવિક બજાર માંગ પેદા કરવાની અને ઓપરેશનલ કાર્યક્ષમતા સુધારવાની તેની ક્ષમતા પર આધાર રાખશે, જેથી એરલાઇન્સની સબસિડી પર નિર્ભરતા ઘટે અને સેક્ટરના નાણાકીય જોખમો અને ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ગેપનું સંચાલન કરી શકાય.