શ્રીલંકાના આ એરપોર્ટ પર ભારતની નજર! ચીનને ઘેરવા રણનીતિ, જાણો શું છે પ્લાન?

શ્રીલંકાના એરપોર્ટ પર ભારતની નજર

શ્રીલંકા સરકાર દ્વારા મેટ્ટાલા રાજપક્ષે ઇન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ (MRIA) ને 30-વર્ષીય બિલ્ડ-ઓપરેટ-ટ્રાન્સફર (BOT) મોડેલ હેઠળ લીઝ પર આપવાનો નિર્ણય એક મોટી વ્યૂહાત્મક તક લઈને આવ્યો છે. ખાસ કરીને ભારત માટે, આ પ્રદેશમાં પોતાની હાજરી મજબૂત કરવાની અને ચીનના વધતા પ્રભાવને, જે હંબનતોતા બંદર પાસે નોંધપાત્ર છે, તેને રોકવાનો માર્ગ મોકળો કરશે. 9 જૂન ની અંતિમ તારીખ સાથે, આ એરપોર્ટ માટે એક્સપ્રેશન્સ ઓફ ઇન્ટરેસ્ટ (EOI) આમંત્રિત કરવામાં આવ્યા છે.

MRIA, જે 2013 માં શરૂ થયું હતું અને જેના નિર્માણમાં $209 મિલિયન નો ખર્ચ થયો હતો (જે મોટાભાગે ચીનના એક્સપોર્ટ-ઇમ્પોર્ટ બેંક દ્વારા ફંડ કરાયેલ હતો), તે પેસેન્જર ટ્રાફિકના અભાવે સંઘર્ષ કરી રહ્યું છે. આ કારણે તેને 'દુનિયાનું સૌથી ખાલી એરપોર્ટ' તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. ભારત માટે, આ લીઝ સુરક્ષિત કરવી એ તેની 'નેબરહુડ ફર્સ્ટ' નીતિ અને હિંદ મહાસાગર ક્ષેત્રમાં દરિયાઈ સુરક્ષા પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા દર્શાવશે, જે ચીનના વધતા જતા આર્થિક અને રાજકીય પ્રભાવનો સીધો સામનો કરશે. ભારતના પોતાના સૌથી ઝડપથી વિકસતા એવિએશન સેક્ટર માટે પણ આ મહત્વપૂર્ણ છે, જે મેન્ટેનન્સ, રિપેર અને ઓવરહોલ (MRO) સેવાઓ અને પાયલોટ તાલીમ જેવી બાબતોમાં ક્ષમતાની મર્યાદાઓનો સામનો કરી રહ્યું છે. MRIA ના લાંબા રનવે અને અપ્રતિબંધિત એરસ્પેસ ભારતીય એરલાઇન્સ માટે ટર્નઅરાઉન્ડ સમય અને ખર્ચ ઘટાડવાનો એક આકર્ષક વિકલ્પ પૂરો પાડી શકે છે. એરપોર્ટની 238 હેક્ટર જમીન પર સાઇડ ડેવલપમેન્ટની શક્યતાઓ પણ તેને વ્યૂહાત્મક રીતે વધુ આકર્ષક બનાવે છે, જેમાં ઔદ્યોગિક પાર્ક, લોજિસ્ટિક્સ અને અન્ય વિકાસનો સમાવેશ થઈ શકે છે.

એરપોર્ટને 'વ્હાઇટ એલિફન્ટ' માંથી હબ બનાવવાની યોજના?

આ ટેન્ડરની સફળતા MRIA ના ઐતિહાસિક રીતે નબળા વ્યાપારી પ્રદર્શનને પાર પાડવા પર નિર્ભર રહેશે. ભલે તેને મહત્વાકાંક્ષા સાથે શરૂ કરવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ ઓછા પેસેન્જર નંબરોને કારણે તે 'દુનિયાનું સૌથી ખાલી એરપોર્ટ' બની ગયું. વર્તમાન ટેન્ડર માળખું એરોડ્રોમ ઓપરેશન્સ અને લેન્ડસાઇડ ડેવલપમેન્ટ (જેમાં MRO સુવિધાઓ, ફ્લાઇંગ સ્કૂલ, લોજિસ્ટિક્સ સેન્ટર અને હોટેલ્સનો સમાવેશ થઈ શકે છે) માટે સ્વતંત્ર બિડની મંજૂરી આપીને લવચીકતા પ્રદાન કરે છે. વિકાસ માટે ઉપલબ્ધ જમીનનો પાર્સલ પણ નોંધપાત્ર છે, જે કોલંબો પોર્ટ સિટી સાથે તુલનાત્મક છે, જે નોંધપાત્ર વિકાસ સંભાવના દર્શાવે છે. જોકે, ભારતીય રોકાણકારો માટે, આ નિર્ણય વ્યૂહાત્મક ઉદ્દેશ્યો અને સંપત્તિના ભૂતકાળના પ્રદર્શનમાં રહેલા ઓપરેશનલ જોખમો વચ્ચે સંતુલન સાધશે. દક્ષિણ એશિયા MRO માર્કેટમાં પ્રાદેશિક એરલાઇન ફ્લીટ્સમાં વિસ્તરણને કારણે મજબૂત વૃદ્ધિનો અંદાજ છે. જોકે, સિંગાપોર અને દુબઈ જેવા સ્થાપિત હબ્સ તરફથી સ્પર્ધા પણ છે. શ્રીલંકાએ ઐતિહાસિક રીતે ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર માટે વિદેશી પ્રત્યક્ષ રોકાણ (FDI) માંગ્યું છે, પરંતુ ભૂતકાળના પ્રોજેક્ટ અમલીકરણની સમીક્ષા કરવામાં આવી છે, જે આ BOT પ્રક્રિયાની પારદર્શિતા અને નિષ્પક્ષતાને નિર્ણાયક બનાવે છે.

રોકાણકારો માટે મુખ્ય જોખમો

મેટ્ટાલાને એક સક્ષમ હબમાં ફેરવવામાં નોંધપાત્ર પડકારો છે. એરપોર્ટનો મુખ્ય અવરોધ તેનું સ્થાન અને કનેક્ટિવિટીનો અભાવ રહ્યો છે, જે વ્યાવસાયિક રીતે સફળ એરપોર્ટથી તદ્દન વિપરીત છે. 'દુનિયાનું સૌથી ખાલી એરપોર્ટ' ટેગ મૂળભૂત આર્થિક સમસ્યાઓને પ્રતિબિંબિત કરે છે જે કોઈપણ નવા ઓપરેટરે સંબોધવી પડશે. ભારતની રુચિ તેના વ્યૂહાત્મક લક્ષ્યો સાથે ભલે સુસંગત હોય, પરંતુ પ્રસ્તાવિત લેન્ડસાઇડ ડેવલપમેન્ટ્સ અને એવિએશન સેવાઓની નાણાકીય સદ્ધરતા અનિશ્ચિત રહે છે. અદાણી એરપોર્ટ્સ જેવા અનુભવી એરપોર્ટ ઓપરેટરોથી વિપરીત, MRIA નું અલગ સ્થાન અને ભૂતકાળની નિષ્ફળતાઓ નોંધપાત્ર ઓપરેશનલ જોખમો ઊભા કરે છે. વધુમાં, ચીન સાથે હંબનતોતા બંદરના દેવું-ઇક્વિટી સ્વેપ જેવા શ્રીલંકાના મોટા ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રોજેક્ટ્સ સાથેના ભૂતકાળના અનુભવો, વિદેશી રોકાણકારો માટે રાજકીય અને આર્થિક જોખમ ઊભું કરે છે. મેટ્ટાલા નજીક લીઝ મેળવવા માટે અગાઉના ઇન્ડો-રશિયન જોઈન્ટ વેન્ચરના પ્રયાસો રાજકીય ફેરફારોને કારણે નિષ્ફળ ગયા હતા, જે શ્રીલંકામાં આવા સાહસોની અસ્થિરતા દર્શાવે છે. જો પેસેન્જર અને કાર્ગો ટ્રાફિકમાં નોંધપાત્ર વધારો નહીં થાય, જે ભૂતકાળના પ્રદર્શન મુજબ સ્થાનિક ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને કનેક્ટિવિટીમાં નોંધપાત્ર વધુ રોકાણ વિના અસંભવ લાગે છે, તો એરપોર્ટ આર્થિક સંપત્તિને બદલે નાણાકીય બોજ બની શકે છે.

મેટ્ટાલા એરપોર્ટ પ્રોજેક્ટનું ભાવિ

આ ટેન્ડર MRIA અને શ્રીલંકામાં ભારતના વ્યૂહાત્મક સ્થાન માટે એક નિર્ણાયક ક્ષણ દર્શાવે છે. ટેન્ડરની સફળતા શ્રીલંકાની નાણાકીય શરતોની આકર્ષકતા અને આંતરરાષ્ટ્રીય રોકાણકારો, ખાસ કરીને ભારતીય કંપનીઓ, એરપોર્ટની જૂની સમસ્યાઓને દૂર કરવામાં કેટલો વિશ્વાસ ધરાવે છે તેના પર નિર્ભર રહેશે. વિશ્લેષકો નોંધે છે કે ભૌગોલિક રાજકીય પાસું ભલે મહત્વપૂર્ણ હોય, પરંતુ લાંબા ગાળાની આર્થિક સ્થિરતા સુધારેલી કનેક્ટિવિટી અને પેસેન્જર તથા કાર્ગો વૃદ્ધિ માટે સ્પષ્ટ વ્યૂહરચના પર આધાર રાખશે, જે મેટ્ટાલામાં ઐતિહાસિક રીતે ગેરહાજર રહ્યા છે.