માર્ગ પરિવહન અને રાજમાર્ગ મંત્રાલય દ્વારા લેવાયેલા આ નિર્ણયનો ઉદ્દેશ્ય દેશના હાઇવે નેટવર્કને સંપૂર્ણપણે ડિજિટલ અને સિગ્નલ-ફ્રી બનાવવાનો છે. ભારતીય રાષ્ટ્રીય ધોરીમાર્ગ પ્રાધિકરણ (NHAI) ડિજિટલ ટોલ કલેક્શનને પ્રોત્સાહન આપવા અને ટ્રાફિકને વધુ સુગમ બનાવવા માટે આ પગલું ભરી રહ્યું છે.
હાલમાં, 95% થી વધુ ટોલ ટ્રાન્ઝેક્શન FASTag દ્વારા થઈ રહ્યા છે. તેમ છતાં, આ નવા નિયમો બાકીના રોકડ ચૂકવનારાઓને ઇલેક્ટ્રોનિક પેમેન્ટ પદ્ધતિઓ પર સ્વિચ કરવા દબાણ કરશે. જે વાહનોમાં FASTag નહીં હોય, તેમને UPI દ્વારા ટોલ ચૂકવવો પડશે, પરંતુ આ માટે તેમને સામાન્ય ટોલ કરતાં 1.25 ગણી વધુ ફી ચૂકવવી પડશે. જો આ ચુકવણી પણ ત્રણ દિવસ ની અંદર કરવામાં ન આવે, તો વાહનને જપ્ત કરવામાં આવી શકે છે અને તેના પર બમણી રકમનો દંડ લાગી શકે છે. આ કડક પગલાં રોકડનો ઉપયોગ કરતા ડ્રાઇવરો અને ફ્લીટ ઓપરેટરો પર સીધું દબાણ લાવશે.
આ પગલાંથી IRB ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ડેવલપર્સ અને અશોક બિલ્ડકોન જેવી ટોલ રોડ ઓપરેટર કંપનીઓને ફાયદો થશે. રોકડ વ્યવહારો ઘટવાથી તેમની ઓપરેશનલ કોસ્ટ ઘટશે, ભૂલો ઓછી થશે અને ટ્રાફિકનો પ્રવાહ ઝડપી બનશે. IRB ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ડેવલપર્સ, જેનું માર્કેટ કેપ આશરે ₹45,000 કરોડ અને P/E રેશિયો લગભગ 30x છે, તેને પણ આનાથી ફાયદો થશે. તે જ રીતે, આશરે ₹5,000 કરોડ ના માર્કેટ કેપ અને 15x ના P/E રેશિયો ધરાવતી અશોક બિલ્ડકોન પણ કાર્યક્ષમતામાં વધારાથી લાભ મેળવી શકે છે. ડિજિટલ પેમેન્ટ્સ વધુ ડેટા પ્રદાન કરશે, જે ટ્રાફિક મેનેજમેન્ટ અને આવકના અનુમાન માટે ઉપયોગી થશે.
NHAI દેશભરમાં મલ્ટી-લેન, સિગ્નલ-ફ્રી ટોલિંગ સિસ્ટમ્સ વિકસાવવા પર કામ કરી રહ્યું છે. હાલમાં 30-40% મુખ્ય માર્ગો આ દિશામાં આગળ વધી રહ્યા છે, અને 2025-26 સુધીમાં તેને પૂર્ણ કરવાનું લક્ષ્ય છે. રોકડ ચુકવણી બંધ કરવી એ આ ડિજિટલ સિસ્ટમ્સના પાલનને સુનિશ્ચિત કરવા માટેનું એક મહત્વપૂર્ણ પગલું છે.
જોકે, આ ફરજિયાત ડિજિટલ શિફ્ટ કેટલીક સમસ્યાઓ પણ ઊભી કરી શકે છે. ગ્રામીણ વિસ્તારોના કેટલાક ડ્રાઇવરો અથવા જૂના વાહનો ધરાવતા લોકો માટે FASTag અપનાવવું અથવા UPI નો ઉપયોગ કરવો મુશ્કેલ બની શકે છે. આનાથી અણધાર્યા ખર્ચ અને વિવાદો ઊભા થઈ શકે છે. નાના વ્યવસાયો અથવા વ્યક્તિગત માલિકો કે જેઓ હજુ પણ ડિજિટલ પેમેન્ટનો ઉપયોગ કરતા નથી, તેમને પણ અસર થઈ શકે છે. સિગ્નલ-ફ્રી ટોલિંગનું લક્ષ્ય પણ તેના અમલીકરણમાં નોંધપાત્ર જોખમો ધરાવે છે, જેમ કે જમીન સંપાદન, મંજૂરીઓ અને સાઇટ પરના મુદ્દાઓને કારણે ભૂતકાળમાં NHAI પ્રોજેક્ટ્સમાં વિલંબ થયો છે. UPI નો ઉપયોગ, ભલે એક વ્યવહારુ કામચલાઉ ઉપાય હોય, પરંતુ તકનીકી સમસ્યાઓ અથવા વપરાશકર્તાની ભૂલો પણ ઊભી કરી શકે છે, જે વિવાદ નિવારણને વધુ જટિલ બનાવશે.
ખાનગી કાર માટે, વાર્ષિક પાસ ₹3,075 માં ઉપલબ્ધ છે, જે 200 ક્રોસિંગ સુધી માટે છે, અને તે નિયમિત વપરાશકર્તાઓ માટે અનુમાનિત ખર્ચ પૂરો પાડે છે. તમામ ટોલ ટ્રાન્ઝેક્શનને ડિજિટલ પ્લેટફોર્મ પર લાવવું એ લોજિસ્ટિક્સ અને દેશની પરિવહન કાર્યક્ષમતાને સુધારવા માટે મુખ્ય છે. આધુનિક, સીમલેસ હાઇવે નેટવર્ક બનાવવા માટે ડિજિટલ પેમેન્ટ સિસ્ટમ્સ અને વપરાશકર્તા તાલીમમાં સતત રોકાણ મહત્વપૂર્ણ રહેશે.