ડોમેસ્ટિક ફ્લાઇટ્સને ફ્યુઅલ ભાવની સુરક્ષા, આંતરરાષ્ટ્રીય ફ્લાઇટ્સને નહીં
પેટ્રોલિયમ અને નેચરલ ગેસ મંત્રાલયે સિવિલ એવિએશન મંત્રાલય સાથે મળીને ડોમેસ્ટિક એરલાઇન્સ માટે એવિએશન ટર્બાઇન ફ્યુઅલ (ATF) ના ભાવ વધારા પર મર્યાદા નક્કી કરી છે. હોર્મુઝ સ્ટ્રેટમાં થયેલા અવરોધને કારણે વૈશ્વિક ફ્યુઅલના ભાવમાં 100% થી વધુનો ઉછાળો આવ્યો છે, ત્યારે આ નિર્ણય લેવાયો છે. 1લી એપ્રિલ, 2026 થી, ડોમેસ્ટિક કેરિયર્સ માટે ATF ભાવમાં 25% થી વધુનો વધારો નહીં થાય. આનો ઉદ્દેશ્ય ઘરેલું હવાઈ ભાડાને વૈશ્વિક ભાવના અત્યંત ઉતાર-ચઢાવથી બચાવવાનો છે. 1લી એપ્રિલ, 2026 સુધીમાં, દિલ્હીમાં ATF નો ભાવ ₹1,04,927 પ્રતિ કિલોલિટર સુધી પહોંચ્યો હતો. જોકે, આ ભાવ કેપ આંતરરાષ્ટ્રીય ફ્લાઇટ ઓપરેશન્સ પર લાગુ પડતી નથી, જેમને પૂરા બજાર ભાવે ચુકવણી કરવી પડશે. આનાથી બંને પ્રકારના રૂટ ચલાવતી એરલાઇન્સ માટે ફ્યુઅલ ખર્ચમાં અસમાનતા ઊભી થશે. છેલ્લા ચાર અઠવાડિયામાં વૈશ્વિક જેટ ફ્યુઅલના ભાવ બમણાથી વધુ થયા છે, જેમાં માર્ચ 2026 માં બ્રેન્ટ ક્રૂડ ઓઇલ $126 પ્રતિ બેરલની ટોચે પહોંચ્યો હતો.
એવિએશન સેક્ટર પર વધતું દબાણ અને નુકસાન
ભારતીય એવિએશન ઉદ્યોગ વધતા ખર્ચના કારણે ભારે દબાણ હેઠળ છે. રેટિંગ એજન્સી ICRA એ સેક્ટર માટે તેના આઉટલુકને 'નેગેટિવ' કર્યો છે. આનું કારણ ભૌગોલિક રાજકીય તણાવમાં વધારો, ભારતીય રૂપિયાનું ઘટતું મૂલ્ય અને ATF ના ભાવમાં થયેલો વધારો છે. નાણાકીય વર્ષ 2026 માટે ડોમેસ્ટિક પેસેન્જર ટ્રાફિક વૃદ્ધિ અગાઉની આગાહી કરતાં નોંધપાત્ર ઘટાડો દર્શાવે છે, જે માત્ર 0-3% રહેવાની અપેક્ષા છે, જ્યારે આંતરરાષ્ટ્રીય ટ્રાફિક 7-9% વધવાની ધારણા છે. આ ઉદ્યોગ FY2026 માં ₹17,000 કરોડ થી ₹18,000 કરોડ વચ્ચેના નેટ નુકસાનનો સામનો કરી શકે છે. ફ્યુઅલ ખર્ચ ઓપરેટિંગ ખર્ચના 30-40% જેટલો છે, અને અન્ય ખર્ચના 35-50% યુએસ ડોલરમાં ચૂકવાય છે. આનાથી એરલાઇન્સ ચલણના ઘટાડા અને વૈશ્વિક ભાવના આંચકાઓ પ્રત્યે અત્યંત સંવેદનશીલ બને છે. આ સમસ્યાઓમાં, લગભગ 13-15% એરલાઇન ફ્લીટ્સ સપ્લાય ચેઇન અને એન્જિન સમસ્યાઓને કારણે ગ્રાઉન્ડેડ છે, જે ઓપરેશન્સમાં અવરોધ ઊભો કરે છે.
ભાવમાં અસમાનતાથી એરલાઇન્સની મુશ્કેલીઓ વધી
જ્યારે સરકાર દ્વારા ફ્યુઅલ ભાવમાં કેપ લાવવાથી ડોમેસ્ટિક ફ્લાઇટ્સને કેટલીક રાહત મળી છે, ત્યારે ડોમેસ્ટિક અને આંતરરાષ્ટ્રીય ATF ખર્ચ વચ્ચેનો તફાવત નવી મુશ્કેલીઓ ઊભી કરે છે. જે એરલાઇન્સના આંતરરાષ્ટ્રીય રૂટ્સ વિસ્તૃત છે, તેમને ફક્ત ડોમેસ્ટિક ટ્રેવેલ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતી એરલાઇન્સ કરતાં પ્રતિ લિટર વધુ ફ્યુઅલ ખર્ચનો સામનો કરવો પડશે, જે સ્પર્ધાત્મક અંતરને વિસ્તૃત કરી શકે છે. હોર્મુઝ સ્ટ્રેટમાં ચાલી રહેલો અવરોધ, જે વૈશ્વિક તેલના લગભગ 20% માટે મુખ્ય માર્ગ છે, તેણે 1970 ના દાયકા પછીનો સૌથી મોટો ઊર્જા પુરવઠા આંચકો આપ્યો છે. વૈશ્વિક જેટ ફ્યુઅલના ભાવ માત્ર ચાર અઠવાડિયામાં બમણા થયા છે. આ ભાવની અસ્થિરતા એરલાઇનના નફાને ઘટાડે છે, ખાસ કરીને SpiceJet જેવી કેરિયર્સ માટે. SpiceJet પાસે નબળી નાણાકીય સ્થિરતા છે અને મર્યાદિત ફ્યુઅલ હેજિંગ છે, જે ફક્ત 15% જરૂરિયાતોને આવરી લે છે. ડોલર-આધારિત ખર્ચ પર સેક્ટરની નિર્ભરતાનો અર્થ છે કે નબળો રૂપિયો નફાને વધુ નુકસાન પહોંચાડે છે. વિશ્લેષકોની આગાહી નકારાત્મક બની રહી છે અને મોટા નુકસાનની આગાહી સાથે, વધુ ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ એરલાઇન્સને આક્રમક ખર્ચમાં ઘટાડો કરવા દબાણ કરી શકે છે, જેમ કે ફ્લાઇટ્સ રદ કરવી અથવા ભાડા વધારવા, જે પહેલેથી જ નાજુક માંગને નુકસાન પહોંચાડી શકે છે. એરલાઇન્સ તેલ કંપનીઓ સાથે 'ક્રેક સ્પ્રેડ' - ATF પ્રાઈસિંગનો એક ભાગ - ને કેપ કરવાના માર્ગો પર ચર્ચા કરી રહી છે જેથી ખર્ચમાં અત્યંત વધારો અને વધુ નાણાકીય નુકસાનને અટકાવી શકાય.
અસ્થિરતા વચ્ચે આઉટલુક અનિશ્ચિત
ભારતીય એવિએશન સેક્ટર ઊંચી અનિશ્ચિતતાના સમયગાળાનો સામનો કરી રહ્યું છે, જે વૈશ્વિક ઊર્જા ભાવની અસ્થિરતા અને ચાલી રહેલા ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ દ્વારા આકાર પામી રહ્યું છે. ICRA એ FY2026 માટે ડોમેસ્ટિક ટ્રાફિક 0-3% ની ધીમી ગતિએ વધવાની અપેક્ષા રાખે છે, જ્યારે આંતરરાષ્ટ્રીય ટ્રાફિક 7-9% રહેશે. એરલાઇન્સ કેટલા અંશે ઊંચા ફ્યુઅલ ખર્ચ મુસાફરો પર ભાડા દ્વારા પસાર કરી શકશે તે નિર્ણાયક રહેશે, જોકે આ ભાવ-સંવેદનશીલ બજારમાં માંગ ધીમી પડવાનું જોખમ ધરાવે છે. એરલાઇન્સ સંભવતઃ ક્ષમતામાં ગોઠવણ કરશે, અને ATF પ્રાઈસિંગ મોડલ્સમાં સંભવિત ફેરફારો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવશે, જેમ કે ક્રેક સ્પ્રેડને કેપ કરવું. માર્કેટ લીડર IndiGo, તેની મજબૂત કામગીરી અને નાણાકીય સ્થિતિ સાથે, વધુ નાણાકીય તણાવ હેઠળ રહેલા તેના સ્પર્ધકો કરતાં આ પડકારોનો સામનો કરવા વધુ સારી રીતે સજ્જ જણાય છે.