ભારતીય એવિએશન ઇન્ડસ્ટ્રી હાલ ગંભીર પડકારોનો સામનો કરી રહી છે. ફિસ્કલ યર (FY) 2026ના અંત સુધીમાં ₹17,000 કરોડ થી ₹18,000 કરોડના રેકોર્ડ પ્રોજેક્ટેડ નુકસાનનો અંદાજ છે. રેટિંગ એજન્સી ICRA એ પોતાના આઉટલૂકને 'સ્ટેબલ' થી બદલીને 'નેગેટિવ' કરી દીધો છે, જે મુસાફરોની મુસાફરીમાં કોઈપણ સુધારા પર પ્રશ્નાર્થ સર્જી રહ્યો છે. આ મુખ્યત્વે પશ્ચિમ એશિયામાં ભૌગોલિક રાજકીય તણાવને કારણે વધતા ફ્યુઅલના ભાવ, ડોલર સામે રૂપિયાનું સતત નબળાઈ અને ઓપરેશનલ તથા સુરક્ષા સંબંધિત સમસ્યાઓને કારણે છે.
ફ્યુઅલના ભાવમાં તેજી અને નબળા રૂપિયાની અસર
આ ક્ષેત્રના નબળા આઉટલૂકનું મુખ્ય કારણ એવિએશન ટર્બાઇન ફ્યુઅલ (ATF) ના ભાવમાં આવેલો મોટો ઉછાળો છે. ATF ના ભાવ ફેબ્રુઆરી અને માર્ચ 2026 દરમિયાન 5.7% વધીને લગભગ ₹96,638 પ્રતિ કિલોલિટર પહોંચી ગયા છે. ક્રૂડ ઓઇલના ભાવ $105 પ્રતિ બેરલની નજીક પહોંચવાને કારણે આ ભાવવધારો એરલાઇન્સ પર મોટો બોજ બની રહ્યો છે, કારણ કે ફ્યુઅલ એરલાઇન્સના ઓપરેટિંગ ખર્ચના 30-40% જેટલું મોટું યોગદાન આપે છે. દબાણમાં વધારો કરતાં, રૂપિયાનું ડોલર સામે નબળાઈ એરક્રાફ્ટ લીઝ અને મેન્ટેનન્સ જેવા ડોલર-ડિનોમિનેટેડ ખર્ચાઓને વધારે છે, જે એરલાઇન ખર્ચના 35-50% જેટલા હોય છે. આ સંયુક્ત બાહ્ય દબાણને કારણે FY2026 માટે ડોમેસ્ટિક પેસેન્જર ટ્રાફિક ગ્રોથ અગાઉના વર્ષોની સરખામણીમાં ઘટાડો દર્શાવીને માત્ર 0-3% રહેવાની ધારણા છે.
સુરક્ષા ખામીઓ અને ઓપરેશનલ સમસ્યાઓ ઉદ્યોગને ઘેરી વળી
તાત્કાલિક ખર્ચના દબાણ ઉપરાંત, ભારતીય એવિએશન ઉદ્યોગ ઊંડા મૂળ ધરાવતી માળખાકીય નબળાઈઓ સાથે સંઘર્ષ કરી રહ્યો છે. એક ગંભીર સુરક્ષા ખામી યથાવત છે, જેમાં 2026 માટે ટોચની 25 સૌથી સુરક્ષિત ગ્લોબલ એરલાઇન્સમાં કોઈ ભારતીય એરલાઇનનો સમાવેશ થતો નથી. જુલાઈ 2025 ના એક ઓડિટમાં Air India ના પાયલોટ ટ્રેનિંગ અને સિમ્યુલેટર સંબંધિત મુદ્દાઓ સહિત 51 સુરક્ષા ખામીઓ મળી આવી હતી. વધુ તાજેતરમાં, 2026 ની શરૂઆતમાં થયેલા નિરીક્ષણોમાં Air India ના 80% થી વધુ એરક્રાફ્ટમાં વારંવાર આવતી ટેકનિકલ ખામીઓ જોવા મળી હતી. ડિસેમ્બર 2025 માં IndiGo ના વ્યાપક વિક્ષેપ, જેમાં હજારો ફ્લાઇટ્સ રદ કરવામાં આવી હતી, તે ઓપરેશનલ અસ્થિરતા દર્શાવે છે. પ્રતિભાવ રૂપે, ભારતના સિવિલ એવિએશન મંત્રાલયે સ્પર્ધાને પ્રોત્સાહન આપવા માટે 2025 ના અંતમાં ત્રણ નવી ડોમેસ્ટિક કેરિયર્સને મંજૂરી આપી હતી.
Air India માટે, નફાકારકતા હજુ પણ દૂર છે, FY2026 માટે ₹15,000 કરોડ થી વધુના નુકસાનનો અંદાજ છે. જૂન 2025 માં થયેલા એક જીવલેણ અકસ્માત અને પાકિસ્તાન એરસ્પેસના સતત બંધ રહેવાથી પ્રભાવિત, નફાકારકતા હવે આગામી ત્રણ થી ચાર વર્ષ સુધી અપેક્ષિત નથી. ગવર્નન્સ સંબંધિત ચિંતાઓ પણ છે; જ્યારે વૈશ્વિક પ્રતિસ્પર્ધીઓ વ્યાપક ફ્યુઅલ હેજિંગનો ઉપયોગ કરે છે, ત્યારે ભારતીય કેરિયર્સ ઘણીવાર સ્પોટ માર્કેટ પર ફ્યુઅલ ખરીદે છે, જે તેમને ભાવ સ્પાઇક્સ સામે ખૂબ ખુલ્લા પાડે છે. સરકારના હસ્તક્ષેપ પર ક્ષેત્રની નિર્ભરતા, જેમ કે સંભવિત જેટ ફ્યુઅલ ટેક્સ કટ્સ અને સીટ ફાળવણી પર નવા નિયમો, બાહ્ય સમર્થનની જરૂરિયાત સૂચવે છે.
વધુમાં, એરક્રાફ્ટ ડિલિવરીમાં લાંબી વિલંબ, લગભગ 1,700 પ્લેન માટે 15 વર્ષ સુધીના કેટલાક ઓર્ડર લંબાઈ રહ્યા છે, તે ભવિષ્યના વિકાસ અને ફ્લીટ અપગ્રેડને મર્યાદિત કરી શકે છે. ભારતીય એવિએશન ક્ષેત્રની રિકવરી મોટાભાગે ભૌગોલિક રાજકીય સ્થિતિ અને જેટ ફ્યુઅલના ભાવોને સ્થિર કરવા પર આધાર રાખે છે. જ્યારે ICRA FY2027 માં ચોખ્ખા નુકસાનમાં ઘટાડો થઈને ₹11,000 કરોડ થી ₹12,000 કરોડ થવાની આગાહી કરે છે, ત્યારે આ આંકડાઓ વધુ ઘટાડવામાં આવી શકે છે. 20 એપ્રિલ, 2026 થી ઓછામાં ઓછી 60% સીટો નિશ્ચિત ભાવે ઓફર કરવાની એરલાઇન્સને ફરજ પાડતા નવા નિયમો, ભાડા વધવાથી મુસાફર અનુભવને સુધારવાનો હેતુ ધરાવે છે. જોકે, ક્ષેત્રનો માર્ગ અનિશ્ચિત રહે છે, જે અસ્થિર વૈશ્વિક તેલ ભાવો, ચલણના ઉતાર-ચઢાવ અને Air India જેવી મોટી કેરિયર્સના તેમના પુનર્ગઠન પ્રયાસોની સફળતાથી ખૂબ પ્રભાવિત છે.