ભારત એવિએશન: વિસ્તરણ તેજ, કાર્ગો ધીમો, ક્ષમતા ગેપનો ખતરો

ભારતનું નાગરિક ઉડ્ડયન ક્ષેત્ર નોંધપાત્ર વિસ્તરણના તબક્કામાં છે. 2014 માં 74 થી કાર્યરત એરપોર્ટની સંખ્યા 2025 સુધીમાં વધીને 164 થઈ ગઈ છે. આ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ડેવલપમેન્ટ સરકારના મહત્વાકાંક્ષી વિઝનનો આધારસ્તંભ છે, જે FY31 સુધીમાં વાર્ષિક મુસાફર ટ્રાફિકને 665 મિલિયન સુધી પહોંચાડવાનો અંદાજ ધરાવે છે. ઇકોનોમિક સર્વે 2025-26, ભારતના વિશ્વના ત્રીજા સૌથી મોટા ઘરેલું ઉડ્ડયન બજાર તરીકે નોંધ કરીને આ વૃદ્ધિ માર્ગને પ્રકાશિત કરે છે. 24 ગ્રીનફિલ્ડ એરપોર્ટ માટે સિદ્ધાંતિક મંજૂરી સાથે વધારાની ક્ષમતા ઉમેરવામાં આવી રહી છે, જેમાંથી 13 પહેલેથી જ કાર્યરત છે. આધુનિકીકરણ પ્રોજેક્ટ્સે સંયુક્ત મુસાફર-હેન્ડલિંગ ક્ષમતાને વાર્ષિક લગભગ 575 મિલિયન મુસાફરો સુધી વધારી દીધી છે.

જોકે, આ ઝડપી વૃદ્ધિમાં કેટલીક પડકારો પણ છે. FY25 માં મુસાફરોની સંખ્યા 412 મિલિયન સુધી પહોંચી, જે FY24 કરતાં 10 ટકા વધુ છે, પરંતુ એર કાર્ગો વૃદ્ધિમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો જોવા મળ્યો છે. FY25 માં 10.5 ટકા વૃદ્ધિ પછી, એપ્રિલ થી નવેમ્બર 2025 દરમિયાન એર કાર્ગો વિસ્તરણ લગભગ 5 ટકા રહ્યું. આ ઘટાડા પાછળ ઊંચા ઓપરેટિંગ ખર્ચ, વર્તમાન ક્ષમતાની મર્યાદાઓ અને આંતરરાષ્ટ્રીય રૂટ પર અસર કરતી ભૌગોલિક રાજકીય અનિશ્ચિતતાઓ જેવા ઘણા પરિબળોનું સંયોજન છે. ઉદ્યોગના મૂલ્યાંકનો મજબૂત પુરોગામી સમયગાળા પછી માંગના સામાન્યીકરણ સૂચવે છે, પરંતુ આ ઘટાડો ધ્યાન આપવા યોગ્ય છે.

કાર્યરત એરપોર્ટમાં પ્રભાવશાળી વૃદ્ધિ હોવા છતાં, ભારતમાં એરપોર્ટની ઘનતા ઓછી છે, જેમાં દર મિલિયન લોકો દીઠ લગભગ 0.11 એરપોર્ટ છે. આ આંકડો ચીનના 0.39 અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના 47.35 જેવા વૈશ્વિક બેન્ચમાર્ક કરતાં નોંધપાત્ર રીતે પાછળ છે, જે વધુ વિસ્તરણ માટે નોંધપાત્ર અપ્રયુક્ત સંભાવના સૂચવે છે. ઓછી ઘનતાનો અર્થ એ છે કે વસ્તીનો એક મોટો ભાગ હવાઈ મુસાફરીની સુવિધાજનક પહોંચની બહાર છે. નિષ્ણાતોનો અંદાજ છે કે 85 વધારાના એરપોર્ટ સાથે, હવાઈ મુસાફરીની માંગ 150 મિલિયન થી 240 મિલિયન મુસાફરો સુધી વધી શકે છે, મુખ્યત્વે ટાયર 2 અને ટાયર 3 શહેરોમાંથી.

એરલાઇન ઉદ્યોગ તીવ્ર સ્પર્ધા અને વિકસતી નાણાકીય ગતિશીલતાનો સાક્ષી છે. અગ્રણી કંપની, ઇન્ડિગોએ Q3 FY26 માં રેકોર્ડ ત્રિમાસિક આવક નોંધાવી, છતાં અસાધારણ વસ્તુઓ અને ચલણની હિલચાલને કારણે માર્જિનમાં ઘટાડો અને ચોખ્ખા નફામાં નોંધપાત્ર ઘટાડો અનુભવ્યો. એર ઇન્ડિયા જેવી સ્પર્ધકો સક્રિયપણે પુનરુજ્જીવન વ્યૂહરચનાઓનો પીછો કરી રહી છે, આવકમાં વૃદ્ધિ ઇન્ડિગોની નજીક આવી રહી છે, તેમ છતાં નોંધપાત્ર નુકસાન સહન કરી રહી છે. વિશ્લેષકો ચેતવણી આપે છે કે માંગ મજબૂત હોવા છતાં, આ ક્ષેત્ર ઓપરેશનલ અવરોધો, ઇંધણના ભાવની અસ્થિરતા અને વિકસતા નિયમનકારી લેન્ડસ્કેપ માટે સંવેદનશીલ છે. બોઇંગનો અંદાજ છે કે આર્થિક વિકાસ અને વધતી મુસાફરોની પરવડશને કારણે 2044 સુધીમાં ભારત અને દક્ષિણ એશિયામાં લગભગ 3,300 નવા વિમાનો (મુખ્યત્વે સિંગલ-આઇસલ જેટ) ની જરૂર પડશે. એરબસ આગામી દાયકામાં ભારતમાં 2,250 વાણિજ્યિક જેટ સેવામાં હશે તેવી અપેક્ષા રાખે છે.

એરપોર્ટ અને એરલાઇન ઓપરેશન્સ ઉપરાંત, ભારતની ઉડ્ડયન મૂલ્ય શૃંખલા સહાયક સેવાઓના વિકાસ દ્વારા મજબૂત બની રહી છે. મેન્ટેનન્સ, રિપેર અને ઓવરહોલ (MRO) સુવિધાઓ અને એરક્રાફ્ટ લીઝિંગ ક્ષમતાઓમાં વૃદ્ધિ ક્ષેત્રને મજબૂત બનાવી રહી છે. દેશીય પ્રવૃત્તિઓને વેગ આપવાના સરકારી પ્રોત્સાહનો સાથે, ભારતના MRO બજારમાં વૃદ્ધિ થવાનો અંદાજ છે. ડીપર ટેકનોલોજી ઇન્ટિગ્રેશન પણ એક મુખ્ય થીમ છે, જે સિવિલ એવિએશનને આર્થિક કનેક્ટિવિટીના મુખ્ય ચાલક તરીકે સ્થાપિત કરે છે.

આવકમાં વધારો અને UDAN જેવી યોજનાઓ હેઠળ સુધારેલી પ્રાદેશિક કનેક્ટિવિટી દ્વારા સંચાલિત સતત મુસાફર ટ્રાફિક વૃદ્ધિનો અંદાજ લગાવતા, ભવિષ્યનું દૃશ્ય સકારાત્મક છે. જોકે, કાર્ગો વૃદ્ધિમાં ઘટાડો અને ક્ષમતા અપગ્રેડ્સની સતત જરૂરિયાત વ્યૂહાત્મક ધ્યાન આપવાની જરૂરિયાતવાળા ક્ષેત્રોને પ્રકાશિત કરે છે. વૈશ્વિક આર્થિક ચક્રો પ્રત્યે ક્ષેત્રની સંવેદનશીલતા બાહ્ય પરિબળો પર સાવચેતીપૂર્વક દેખરેખ રાખવાની જરૂરિયાત ઊભી કરે છે. લાંબા ગાળાની સંભાવના નોંધપાત્ર છે, ઉડ્ડયન ક્ષેત્ર મજબૂત આર્થિક ગુણક અસર દર્શાવે છે, જે રોકાણના દરેક રૂપિયા માટે ₹3.1 અર્થતંત્રમાં અને દર પ્રત્યક્ષ રોજગાર માટે 6.1 પરોક્ષ નોકરીઓ બનાવે છે.