કેન્દ્રીય કેબિનેટે પ્રાદેશિક એર કનેક્ટિવિટી સ્કીમ, UDAN, ને FY 2035-36 સુધી વધુ એક દાયકા માટે લંબાવવા માટે ₹28,840 કરોડના બજેટ ફાળવણીને મંજૂરી આપી દીધી છે. સીધા સરકારી ભંડોળ અને એરલાઇન સબસિડીને ત્રણ વર્ષથી વધારીને પાંચ વર્ષ કરવાથી, આ પહેલ હેઠળ 100 નવા એરપોર્ટ અને 200 હેલીપોર્ટ બનાવવાનું લક્ષ્ય છે. આ નિર્ણય પ્રાદેશિક ઓપરેટરો માટે લાંબા ગાળાનો ટેકો પૂરો પાડે છે, પરંતુ નાણાકીય ખર્ચ અને ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરના અમલીકરણ અંગે પ્રશ્નો ઉભા કરે છે.
UDAN સ્કીમનું વિસ્તરણ: સરકારનો મોટો નિર્ણય
ભારત સરકારે પ્રાદેશિક કનેક્ટિવિટી સ્કીમ (RCS) - UDAN ના આગામી તબક્કાને સત્તાવાર રીતે મંજૂરી આપી દીધી છે. આ માટે કુલ ₹28,840 કરોડ ની બજેટ ફાળવણી કરવામાં આવી છે. આ યોજના નાણાકીય વર્ષ 2026-27 થી 2035-36 સુધી, એટલે કે આગામી દસ વર્ષ સુધી લાગુ રહેશે. આ પગલું પ્રાદેશિક હવાઈ મુસાફરીને ભંડોળ પૂરું પાડવાની અને વિકસાવવાની દેશની પદ્ધતિમાં એક મોટો ફેરફાર દર્શાવે છે. અગાઉની યોજનાઓ જે હવાઈ ભાડા પર લેવામાં આવતી લેવી પર નિર્ભર હતી, તેનાથી વિપરીત, આ નવો તબક્કો કેન્દ્રીય ખજાનામાંથી સીધા બજેટ સહાય દ્વારા ભંડોળ મેળવશે.
ભંડોળની ફાળવણી અને ઉદ્દેશ્યો
આ વિશાળ ફાળવણી ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને ઓપરેશનલ સ્થિરતા બંનેને સંબોધવા માટે બનાવવામાં આવી છે. કુલ મંજૂર રકમમાંથી, ₹12,159 કરોડ એરોડ્રોમ (એરપોર્ટ) ના વિકાસ માટે ફાળવવામાં આવ્યા છે, જ્યારે ₹10,043 કરોડ VGF (Viability Gap Funding) માટે સમર્પિત છે. આ VGF એક સબસિડી તરીકે કામ કરે છે જે એરલાઇન્સને ઓછા નફાકારક પ્રાદેશિક માર્ગો પરના ખર્ચને પહોંચી વળવામાં મદદ કરે છે. આ ઉપરાંત, યોજનામાં 200 આધુનિક હેલીપોર્ટના વિકાસ માટે ₹3,661 કરોડ અને ચાલુ કામગીરી અને જાળવણી સહાય માટે ₹2,577 કરોડ ફાળવવામાં આવ્યા છે.
એરલાઇન સબસિડીમાં વધારો
આ તબક્કામાં એક મુખ્ય વ્યૂહાત્મક ફેરફાર એરલાઇન્સ માટે સબસિડી અવધિનું વિસ્તરણ છે. પ્રાદેશિક ઓપરેટરો હવે અગાઉના ત્રણ વર્ષની મર્યાદાને બદલે પાંચ વર્ષ સુધી સહાય મેળવશે. આ ફેરફારનો હેતુ નવા માર્ગોને વ્યાપારી રીતે સધ્ધર બનવા માટે વધુ સમય આપવાનો છે, જેથી ભૂતકાળમાં કેટલાક ઓપરેટરો દ્વારા સામનો કરવામાં આવતી નાણાકીય મુશ્કેલીઓને ઘટાડી શકાય.
રોકાણકારો અને ક્ષેત્ર માટે અસરો
રોકાણકારો અને ઉડ્ડયન ક્ષેત્ર માટે, આ ભંડોળની સ્પષ્ટતા ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર વિકાસ માટે લાંબા ગાળાનો રોડમેપ પૂરો પાડે છે. 100 નવા એરપોર્ટ અને 200 હેલીપોર્ટ વિકસાવવાના લક્ષ્યાંકથી બાંધકામ અને એરપોર્ટ મેનેજમેન્ટ કંપનીઓ માટે તકો ઊભી થાય છે. જોકે, આ પગલાં સાથે પડકારો પણ જોડાયેલા છે. સીધી બજેટ સહાયમાં ફેરફાર કેન્દ્ર સરકાર પર નાણાકીય બોજ વધારે છે, કારણ કે તે હવે સ્વ-ટકાઉ સેસ કલેક્શન પર આધાર રાખતી નથી.
પ્રાદેશિક હવાઈ કનેક્ટિવિટી એક ઉચ્ચ-જોખમવાળો વિભાગ રહે છે. જ્યારે સબસિડી એરલાઇન્સને નાના, ઓછી સેવા ધરાવતા સ્થળોએ ઉડાન ભરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે, ત્યારે આ માર્ગોની લાંબા ગાળાની વ્યાપારી સ્થિરતા હજુ પણ સાબિત થવાની બાકી છે. ઘણા પ્રાદેશિક એરપોર્ટ ઊંચા નિશ્ચિત ઓપરેશન અને જાળવણી ખર્ચ સાથે સંઘર્ષ કરે છે. ઉપરાંત, અમલીકરણમાં વિલંબની સંભાવના પણ છે, કારણ કે 300 થી વધુ સ્થળો (એરપોર્ટ અને હેલીપોર્ટ) નું નિર્માણ અથવા અપગ્રેડેશન એ જટિલ કાર્ય છે જેમાં જમીન સંપાદન, પર્યાવરણીય મંજૂરીઓ અને તકનીકી મંજૂરીઓ સામેલ છે.
રોકાણકારો આ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રોજેક્ટ્સની સમયરેખા પર અને શું પ્રાદેશિક ઓપરેટરો વિસ્તૃત પાંચ-વર્ષીય સબસિડી વિંડોમાં નફાકારકતા પ્રાપ્ત કરી શકે છે કે કેમ તેના પર નજર રાખી શકે છે. યોજનાની સફળતા આખરે ફાળવેલા ભંડોળનો કેટલી અસરકારક રીતે ખર્ચ થાય છે અને પ્રાદેશિક વિસ્તારોમાં હવાઈ ટ્રાફિક એટલો વધે છે કે કેમ તેના પર નિર્ભર રહેશે કે જેથી તે આખરે ભારે સરકારી સહાય વિના કાર્ય કરી શકે.