નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રાલય (Ministry of Civil Aviation) એરપોર્ટ ઓપરેટર્સને એરલાઇન્સમાં હિસ્સો રાખવા પર લાગુ પડતા કરારના નિયમોમાં છૂટછાટ આપવાની દરખાસ્તની તપાસ કરી રહ્યું છે. હાલમાં કોઈ રાષ્ટ્રીય પ્રતિબંધ નથી, પરંતુ ચોક્કસ PPP (Public-Private Partnership) એરપોર્ટ કરારોમાં આવી માલિકી પર પ્રતિબંધો છે. આ સંભવિત નીતિગત ફેરફાર સ્પર્ધા અને એરપોર્ટ સ્લોટની ઉપલબ્ધતા અંગે ચિંતાઓ ઉભી કરી શકે છે.
સરકાર શું વિચારી રહી છે?
ભારત સરકાર, નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રાલય દ્વારા, એરપોર્ટ ઓપરેટરો દ્વારા એરલાઇન્સમાં ઇક્વિટી (equity) રાખવા અંગેની સ્થિતિ સ્પષ્ટ કરવામાં આવી છે. રાજ્યસભામાં આ મુદ્દો ઉઠાવવામાં આવ્યો હતો, જ્યાં મંત્રાલયે જણાવ્યું હતું કે એરપોર્ટ ઓપરેટરોને શેડ્યૂલ્ડ એરલાઇન્સ ચલાવવાથી કે તેમાં રોકાણ કરવાથી રોકતી કોઈ સામાન્ય રાષ્ટ્રીય નીતિ કે કાયદો નથી. જોકે, પબ્લિક-પ્રાઇવેટ પાર્ટનરશિપ (PPP) મોડેલ હેઠળના વ્યક્તિગત કરાર આ બાબતને જટિલ બનાવે છે, જેમાં હાલમાં આવી ક્રોસ-ઓનરશિપ (cross-ownership) ને પ્રતિબંધિત કરતા ચોક્કસ ક્લોઝ (clauses) શામેલ છે.
એરપોર્ટ ઓથોરિટી ઓફ ઇન્ડિયા (AAI) ને મળેલ દરખાસ્ત
એરપોર્ટ ઓથોરિટી ઓફ ઇન્ડિયા (AAI) ને આ કરાર આધારિત પ્રતિબંધોમાં છૂટછાટ આપવા માટે એક ઔપચારિક વિનંતી પ્રાપ્ત થઈ છે. નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રાલયે પુષ્ટિ કરી છે કે આ દરખાસ્ત પ્રાપ્ત થઈ ગઈ છે, પરંતુ તેનું હજુ સુધી ઔપચારિક રીતે મૂલ્યાંકન કે મંજૂરી આપવામાં આવી નથી. આ વિકાસને કારણે ઉડ્ડયન ક્ષેત્રમાં વર્ટિકલ ઇન્ટિગ્રેશન (vertical integration) ની સંભાવના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત થયું છે, જ્યાં એક જ એન્ટિટી સૈદ્ધાંતિક રીતે એરપોર્ટ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને એરલાઇન ફ્લીટ બંનેને નિયંત્રિત કરી શકે છે.
અદાણી ગ્રુપ અને બજારની અટકળો
ક્રોસ-ઓનરશિપનો મુદ્દો તાજેતરમાં અદાણી ગ્રુપ સાથે જોડાયેલી અટકળોનો વિષય બન્યો છે, જે ભારતમાં એક મુખ્ય પ્રાઇવેટ એરપોર્ટ ઓપરેટર છે. અહેવાલો મુજબ, અદાણી એરપોર્ટ્સ દ્વારા જૂન 2026 માં એરપોર્ટ ઓથોરિટી ઓફ ઇન્ડિયાને એક પત્ર મોકલવામાં આવ્યો હતો, જેમાં ઓપરેટરને એરલાઇન ધરાવવાથી રોકતા કરારના પ્રતિબંધોમાં છૂટછાટ માંગવામાં આવી હતી. આ બજારની અટકળોના પ્રતિભાવમાં, અદાણી એન્ટરપ્રાઇઝે 24 જુલાઈ, 2026 ના રોજ એક એક્સચેન્જ ફાઇલિંગ (exchange filing) માં સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે તેમની એરલાઇન બિઝનેસમાં પ્રવેશવાની કોઈ યોજના નથી.
સ્પર્ધા અને હિતોના ટકરાવની ચિંતાઓ
હાલની એરલાઇન્સ અને ઉદ્યોગ વિશ્લેષકોએ માલિકીના નિયમોમાં કોઈપણ ફેરફાર અંગે સાવધાની વ્યક્ત કરી છે. હાલની કેરિયર્સ, જેમાં ઇન્ડિગો (IndiGo) જેવી માર્કેટ લીડર્સનો સમાવેશ થાય છે, તેમની મુખ્ય ચિંતા હિતોના ટકરાવ (conflict of interest) ની સંભાવના છે. જો કોઈ એન્ટિટી એરપોર્ટનું સંચાલન કરે છે, તો એવો જોખમ રહેલો છે કે તે પીક-અવર ટેક-ઓફ અને લેન્ડિંગ સ્લોટ્સ, બોર્ડિંગ ગેટ્સ અને ગ્રાઉન્ડ હેન્ડલિંગ સેવાઓ જેવા નિર્ણાયક સંસાધનોની ફાળવણી કરતી વખતે તેની પોતાની એરલાઇનને પ્રાધાન્ય આપી શકે છે.
આનાથી અસમાન સ્પર્ધાત્મક વાતાવરણનું નિર્માણ થઈ શકે છે, જ્યાં સ્વતંત્ર એરલાઇન્સને એરપોર્ટ ઓપરેટરો દ્વારા સમર્થિત કેરિયર્સની સરખામણીમાં ગેરલાભનો સામનો કરવો પડી શકે છે. નિયમનકારો પર દબાણ આવવાની અપેક્ષા છે કે તેઓ ખાતરી કરે કે આ કરારોમાં કોઈપણ ફેરફાર સ્પર્ધા-વિરોધી વર્તણૂક તરફ દોરી ન જાય. કારણ કે આ પ્રતિબંધો ખાનગીકૃત એરપોર્ટ માટેના ચોક્કસ કરારોમાં સમાવિષ્ટ છે, કોઈપણ છૂટછાટ માટે કાળજીપૂર્વક કાનૂની અને નિયમનકારી સમીક્ષાની જરૂર પડશે જેથી તે અન્ય ખાનગી-જાહેર કરારોની શરતોનું ઉલ્લંઘન ન કરે.
રોકાણકારો માટે, મુખ્ય બાબત એ જોવાની રહેશે કે સરકાર આ વ્યક્તિગત છૂટછાટની વિનંતીઓનું સંચાલન કેવી રીતે કરે છે. શું આ કેસ-બાય-કેસ મૂલ્યાંકન તરીકે ગણવામાં આવશે કે પછી વધુ ખુલ્લી નિયમનકારી નીતિ તરફનું પગલું, તે ભારતીય ઉડ્ડયન ક્ષેત્રમાં સ્પર્ધાત્મક તીવ્રતા નક્કી કરશે. શેરધારકોએ નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રાલય પાસેથી ભવિષ્યના સત્તાવાર સ્પષ્ટીકરણો પર નજર રાખવી જોઈએ, કારણ કે આ સૂચવશે કે સરકાર વર્તમાન ક્રોસ-ઓનરશિપ અવરોધોને હળવા કરવાનો ઇરાદો ધરાવે છે કે હાલની કરારની સ્થિતિ જાળવી રાખશે.