કેન્દ્રીય નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રાલયે UDAN યોજનાના નવા તબક્કાની શરૂઆત કરી છે, જેમાં આગામી દાયકા માટે ₹29,000 કરોડનું બજેટ ફાળવવામાં આવ્યું છે. આ યોજના હેઠળ, ક્ષેત્રીય એરપોર્ટ સબસિડી માટે પાત્રતા વિસ્તૃત કરવામાં આવી છે અને ઓછી સેવા ધરાવતા રૂટ પર કાર્યરત એરલાઇન્સને નાણાકીય સહાય પણ લંબાવવામાં આવી છે.
UDAN યોજનામાં મોટા ફેરફારો: કનેક્ટિવિટી અને સબસિડીનો વિસ્તાર
કેન્દ્રીય નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રાલયે દેશભરમાં હવાઈ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરના વિકાસને વેગ આપવા માટે પ્રાદેશિક કનેક્ટિવિટી યોજના, UDAN, નું સંશોધિત સંસ્કરણ રજૂ કર્યું છે. આગામી દસ વર્ષમાં લગભગ ₹29,000 કરોડના નાણાકીય પ્રતિબદ્ધતા સાથે, સરકારનો ઈરાદો એરપોર્ટ અને પ્રાદેશિક એરલાઇન્સ માટે સમર્થનના અવકાશને વિસ્તૃત કરવાનો છે. આ સુધારેલ માળખું, જે સત્તાવાર રીતે જુલાઈ 2026 માં અમલમાં આવ્યું છે, તેનો ઉદ્દેશ્ય છેલ્લા દાયકામાં થયેલા ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર વિસ્તરણ પર નિર્માણ કરવાનો છે.
એરપોર્ટ પાત્રતા અને એરલાઇન ફંડિંગમાં બદલાવ
સુધારેલી યોજનાનું મુખ્ય ધ્યાન એરપોર્ટને અંડર-સર્વ્ડ તરીકે લાયકાત મેળવવા માટેના માપદંડોમાં છૂટછાટ આપવાનું છે. સાપ્તાહિક ફ્લાઇટ ફ્રીક્વન્સી માટેની થ્રેશોલ્ડ વધારવામાં આવી છે, જેનાથી વધુ એરપોર્ટ પ્રોગ્રામમાં પ્રવેશી શકશે. 14 કે તેથી ઓછી સાપ્તાહિક ફ્લાઇટ્સ ધરાવતા એરપોર્ટ હવે લાયક ઠરશે, અને વ્યૂહાત્મક રીતે મહત્વપૂર્ણ વિસ્તારો, જેમાં ઉત્તર-પૂર્વ અને પહાડી રાજ્યોનો સમાવેશ થાય છે, જ્યાં થ્રેશોલ્ડ 21 ફ્લાઇટ્સ છે, ત્યાં આ મર્યાદા વધુ ઊંચી છે. આ વ્યાખ્યાઓને વિસ્તૃત કરીને, સરકાર વ્યવહારુ ગેપ ફંડિંગ (viability gap funding) ના છત્ર હેઠળ મોટી સંખ્યામાં પ્રાદેશિક રૂટ લાવવાની યોજના ધરાવે છે, જે એરલાઇન્સને રૂટને નફાકારક બનાવવા માટે નાણાકીય સહાય પૂરી પાડે છે.
વધુમાં, આ નાણાકીય સહાયનો સમયગાળો ત્રણ વર્ષથી વધારીને પાંચ વર્ષ કરવામાં આવ્યો છે. ફંડિંગ ટેપરિંગ સ્ટ્રક્ચર (tapering structure) નું પાલન કરશે, જે પ્રથમ બે વર્ષ માટે સંપૂર્ણ સપોર્ટથી શરૂ થશે અને પાંચમા વર્ષ સુધીમાં ધીમે ધીમે 25% સુધી ઘટશે. આ ફેરફારનો ઉદ્દેશ્ય પ્રાદેશિક એરલાઇન્સને સ્વ-ટકાઉ મોડેલમાં સંક્રમણ કરતા પહેલા મુસાફરોની માંગ સ્થાપિત કરવા અને તેમના ઓપરેશન્સને સ્થિર કરવા માટે વધુ સમય આપવાનો છે.
ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને ઘરેલું ઉત્પાદન પર અસર
આ પહેલનો આગામી દાયકામાં 100 નવા એરપોર્ટ અને 200 હેલીપોર્ટના વિકાસનો લક્ષ્યાંક છે. આ પ્રોજેક્ટ્સને કાર્યક્ષમ રીતે આગળ ધપાવવા માટે, સરકાર એક ચેલેન્જ-મોડ અભિગમ (challenge-mode approach) રજૂ કરી રહી છે, જેમાં રાજ્ય સરકારો સાથે ગાઢ સહયોગની જરૂર પડશે. ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ઉપરાંત, યોજના ઘરેલું એરોસ્પેસ ક્ષેત્રના વિકાસ પર ભાર મૂકે છે. યોજનાઓમાં એલાયન્સ એર માટે હિન્દુસ્તાન-228 (Hindustan-228) વિમાનો અને પવન હંસ માટે હેલિકોપ્ટરની ખરીદીનો સમાવેશ થાય છે. આ પ્રયાસ ભારતની જાળવણી, સમારકામ અને ઓવરહોલ ઇકોસિસ્ટમને (MRO ecosystem) ટેકો આપવાની અપેક્ષા છે.
ભારતીય ઉડ્ડયનમાં વૃદ્ધિના પ્રવાહો
ભારતીય નાગરિક ઉડ્ડયન ક્ષેત્રે ઝડપી વૃદ્ધિનો અનુભવ કર્યો છે, જેમાં ભારત હવે વિશ્વનું ત્રીજું સૌથી મોટું ઘરેલું ઉડ્ડયન બજાર બની ગયું છે. તાજેતરના ડેટા દર્શાવે છે કે આ ઉદ્યોગ હવે દરરોજ લગભગ પાંચ લાખ ઘરેલું મુસાફરોને સંભાળે છે, જે મે 2026 માં 1.5 કરોડ થી વધુ મુસાફરોનો રેકોર્ડ ધરાવે છે. જ્યારે સરકાર પ્રાદેશિક કનેક્ટિવિટીને સ્થાનિક આર્થિક વિકાસ - જેમાં પર્યટન, રિયલ એસ્ટેટ અને હોસ્પિટાલિટી જેવા ક્ષેત્રોનો સમાવેશ થાય છે - માટે ઉત્પ્રેરક તરીકે જુએ છે, રોકાણકારો આ ભંડોળ અસરકારક રીતે એરલાઇન્સ માટે સતત ઓપરેશનલ શક્યતામાં કેવી રીતે પરિણમે છે તેનું નિરીક્ષણ કરશે. યોજનાની સફળતા નાના એરપોર્ટ પર વાસ્તવિક મુસાફરોની માંગ અને વ્યવહારુ ગેપ ફંડિંગ ઘટવાનું શરૂ થયા પછી પ્રાદેશિક વાહકોની તેમના ઓપરેશનલ ખર્ચનું સંચાલન કરવાની ક્ષમતા પર આધારિત રહેશે.