ભારતમાં FASTag નો ઉપયોગ કરનારાઓની સંખ્યા 6.23 કરોડને વટાવી ગઈ છે. વાર્ષિક ₹3,075 ના પાસની લોકપ્રિયતા વધી છે, જ્યારે સરકાર હવે મલ્ટી-લેન ફ્રી ફ્લો (MLFF) ટેકનોલોજી તરફ આગળ વધી રહી છે.
ભારતીય હાઈવે પર ઇલેક્ટ્રોનિક ટોલ કલેક્શન (Electronic Toll Collection) નો વ્યાપ અનેકગણો વધી ગયો છે. જૂન 2026 સુધીમાં, 6.23 કરોડથી વધુ FASTag યુઝર્સ એક્ટિવ થયા છે. માર્ગ પરિવહન અને ધોરીમાર્ગ મંત્રાલય (Ministry of Road Transport and Highways) દ્વારા સંચાલિત આ ડિજિટલ ક્રાંતિનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય ટોલ પ્લાઝા પર ભીડ ઘટાડવાનો અને નેશનલ હાઈવે નેટવર્ક પર વાહનવ્યવહારને સરળ બનાવવાનો છે.\n\nઆ વૃદ્ધિમાં વાર્ષિક પાસ યોજના (Annual Pass scheme) નો મોટો ફાળો છે, જે ઓગસ્ટ 2025 માં શરૂ કરવામાં આવી હતી. ખાસ કરીને પ્રાઈવેટ નોન-કોમર્શિયલ વાહનો (Private Non-Commercial Vehicles) માટે ₹3,075 માં ઉપલબ્ધ આ પાસનો ઉપયોગ 77 લાખથી વધુ યુઝર્સે કર્યો છે. ડેટા દર્શાવે છે કે હાલમાં કાર અને લાઇટ વ્હીકલ્સ માટેના કુલ ઇલેક્ટ્રોનિક ટોલ ટ્રાન્ઝેક્શન્સ (Electronic Toll Transactions) માં લગભગ ત્રીજા ભાગના આ પાસ દ્વારા થાય છે. આ સૂચવે છે કે હાઈવે પર નિયમિત મુસાફરી કરનારાઓ સિંગલ-ટ્રિપ કપાત (Single-trip Deductions) કરતાં આ કિંમત-અસરકારક અપફ્રન્ટ પેમેન્ટ મોડેલ (Upfront Payment Model) ને વધુ પસંદ કરી રહ્યા છે.\n\nવધુ કાર્યક્ષમતા માટે, સરકાર પરંપરાગત ટોલ બૂથ (Toll Booths) ને બદલે મલ્ટી-લેન ફ્રી ફ્લો (Multi-Lane Free Flow - MLFF) ટેકનોલોજી અપનાવી રહી છે. આ સિસ્ટમ FASTag સેન્સર્સ, ઓટોમેટિક નંબર પ્લેટ રેકગ્નિશન (ANPR) કેમેરા અને આર્ટિફિશિયલ ઇન્ટેલિજન્સ (Artificial Intelligence) નો ઉપયોગ કરીને વાહનોની સ્પીડ જાળવી રાખીને ટોલ પેમેન્ટની પ્રક્રિયા કરે છે. હાલમાં, પાંચ ટોલ પ્લાઝા પર આ ટેકનોલોજી સફળતાપૂર્વક લાગુ કરવામાં આવી છે, અને તાત્કાલિક તબક્કામાં 12 વધુ સ્થળોએ તેનો વિસ્તાર કરવાની યોજના છે. ભવિષ્યમાં, દેશભરમાં 104 વધુ ટોલ પ્લાઝા પર આ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર (Infrastructure) સ્થાપિત કરવાનો વ્યાપક રોડમેપ (Roadmap) તૈયાર છે.\n\nસરકાર અદ્યતન ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરતી વખતે, નેશનલ હાઈવેઝ ફી રૂલ્સ 2008 (National Highways Fee Rules of 2008) નું પાલન પણ સુનિશ્ચિત કરી રહી છે. આ નિયમો મુજબ, એક જ દિશામાં ટોલ પ્લાઝા વચ્ચે ઓછામાં ઓછું 60 કિલોમીટરનું અંતર હોવું જરૂરી છે. MLFF પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનો અર્થ એ છે કે પરંપરાગત બૂથ સાથે સંકળાયેલા ઓપરેશનલ પડકારો, જેમ કે રાહ જોવાનો સમય અને વાહનોના નિષ્ક્રિય રહેવાને કારણે થતો બળતણનો બગાડ, ઘટાડવામાં આવશે.\n\nહાઈવે યુઝર્સ અને ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર-સંલગ્ન કંપનીઓ માટે, આગામી મહત્વપૂર્ણ બાબત એ રહેશે કે બાકીના 104 ઓળખાયેલા ટોલ પ્લાઝા MLFF સિસ્ટમમાં કેટલી ઝડપથી પરિવર્તિત થાય છે. વધુમાં, સેટેલાઇટ-આધારિત ટોલિંગ (Satellite-based Tolling) અંગે સરકારનો બાકી નિર્ણય પણ એક નિર્ણાયક પરિબળ બની રહેશે, જે ભારતમાં હાઈવે ફી કલેક્શનના લાંબા ગાળાના લેન્ડસ્કેપને બદલી શકે છે.