મુંબઈ એરપોર્ટ પર ત્રીજા ગ્રાઉન્ડ હેન્ડલરની માંગ: જુલાઈના અંત સુધીમાં નિર્ણય?

મુખ્ય ભારતીય એરલાઇન્સે મુંબઈ એરપોર્ટ પર ત્રીજી ગ્રાઉન્ડ હેન્ડલિંગ એજન્સીની નિમણૂક માટે સરકારી હસ્તક્ષેપ માંગ્યો છે. આ પગલું હાલની ડ્યુઓપોલી (duopoly) ને કારણે થતા ઓપરેશનલ વિલંબને પહોંચી વળવા માટે છે, અને એરપોર્ટ ઓપરેટર જુલાઈના અંત સુધીમાં નવી પસંદગી પ્રક્રિયાને અંતિમ સ્વરૂપ આપવાની યોજના ધરાવે છે.

મુંબઈ એરપોર્ટ પર ગ્રાઉન્ડ હેન્ડલિંગનો મુદ્દો

ફેડરેશન ઓફ ઈન્ડિયન એરલાઈન્સ (Federation of Indian Airlines) દ્વારા રજૂ કરાયેલી ભારતીય એરલાઇન્સના એક જૂથે મુંબઈના છત્રપતિ શિવાજી મહારાજ આંતરરાષ્ટ્રીય એરપોર્ટ પર ગ્રાઉન્ડ હેન્ડલિંગ સેવાઓમાં ચાલી રહેલી અછતને દૂર કરવા માટે સરકારી કાર્યવાહીની માંગ કરી છે.

ઉદ્યોગ સંસ્થા દલીલ કરે છે કે આ એરપોર્ટ, જે નિયમ મુજબ વાર્ષિક 10 મિલિયન મુસાફરો કરતાં વધુ હેન્ડલ કરે છે, તે હાલમાં ફક્ત બે એજન્સીઓ સાથે કાર્યરત છે. આ ગોઠવણ ગ્રાઉન્ડ હેન્ડલિંગ સર્વિસ રેગ્યુલેશન્સ 2017 અને 2018 ની માર્ગદર્શિકાઓનો ભંગ કરે છે, જેમાં સેવા વિશ્વસનીયતા અને સ્પર્ધા સુનિશ્ચિત કરવા માટે મુખ્ય એરપોર્ટો પર ત્રણ એજન્સીઓની હાજરી ફરજિયાત છે.

ગ્રાઉન્ડ હેન્ડલિંગ સેવાઓમાં બેગેજ હેન્ડલિંગ, રેમ્પ સેવાઓ અને ફ્લાઇટ્સ વચ્ચે એરક્રાફ્ટની હેરફેર જેવી આવશ્યક કામગીરીનો સમાવેશ થાય છે. જ્યારે આ સેવાઓ મર્યાદિત હોય છે, ત્યારે તે ટર્નઅરાઉન્ડ સમયને ધીમો પાડી શકે છે અને ફ્લાઇટ વિલંબમાં વધારો કરી શકે છે, જે સીધી રીતે એરલાઇન્સની ઓપરેશનલ કાર્યક્ષમતા અને નફાકારકતાને અસર કરે છે. જાન્યુઆરી 2026 માં બર્ડ વર્લ્ડવાઈડ ફ્લાઈટ સર્વિસિસ (Bird Worldwide Flight Services) નો કરાર સમાપ્ત થયા પછી ત્રીજી એજન્સીની નિમણૂકનું દબાણ વધ્યું, જેના કારણે ભારતના સૌથી વ્યસ્ત એવિએશન હબમાંના એક પર ટ્રાફિકનું સંચાલન કરવા માટે ફક્ત AI એરપોર્ટ સર્વિસિસ લિમિટેડ (AI Airport Services Limited) અને અદાણી (Adani) બાકી રહ્યા.

બિડિંગ પ્રક્રિયાની સ્થિતિ

એરલાઇન્સની ચિંતાઓના જવાબમાં, મુંબઈ એરપોર્ટ ઓપરેટરે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે એક ઔપચારિક પસંદગી પ્રક્રિયા પહેલેથી જ ચાલી રહી છે. એરપોર્ટને 28 ફેબ્રુઆરી, 2026 ની અંતિમ તારીખ સુધીમાં સાત અરજીઓ મળી હતી. આ ફર્મોની ટેકનિકલ અને નાણાકીય લાયકાતની સમીક્ષા કર્યા પછી, 2 જુલાઈ, 2026 ના રોજ તમામ સાત બિડર્સને પસંદગી પ્રક્રિયાના આગલા તબક્કામાં આમંત્રિત કરવામાં આવ્યા હતા. ઓપરેટરના જણાવ્યા મુજબ, તેઓ આ સ્પર્ધાત્મક બિડિંગ પ્રક્રિયાને પૂર્ણ થવાની અને જુલાઈ 2026 ના અંત સુધીમાં ત્રીજી એજન્સીની નિમણૂકને અંતિમ સ્વરૂપ આપવાની અપેક્ષા રાખે છે.

ઓપરેશનલ દબાણ અને ભવિષ્યના મોનિટરિંગ પોઈન્ટ્સ

રોકાણકારો અને હિતધારકો માટે, મુખ્ય મુદ્દો પીક ડિમાન્ડ (peak demand) દરમિયાન અથવા અણધાર્યા વિક્ષેપો દરમિયાન વર્તમાન ગ્રાઉન્ડ હેન્ડલર્સ પરનું દબાણ છે. કેરિયર્સે જાણ કરી છે કે ઓછી ક્ષમતાને કારણે ફ્લાઇટ શેડ્યૂલનું સંચાલન કરવું મુશ્કેલ બન્યું છે, ખાસ કરીને મે 2026 ની શરૂઆતમાં જોવા મળેલા હવામાન સંબંધિત વિક્ષેપો અને શ્રમ મુદ્દાઓ દરમિયાન. ફક્ત બે પ્રદાતાઓ પર નિર્ભરતા એક બોટલનેક (bottleneck) બની ગઈ છે, કારણ કે AI એરપોર્ટ સર્વિસિસ લિમિટેડ જેવી કંપનીઓએ એર ઈન્ડિયા (Air India) જેવી કેરિયર્સના વધેલા વર્કલોડને શોષી લેતી વખતે સેવા ધોરણો જાળવવામાં પડકારોનો સામનો કર્યો છે.

રોકાણકારો માટે મુખ્ય મોનિટરિંગ પોઈન્ટ એ રહેશે કે એરપોર્ટ ઓપરેટર નવી એજન્સીની પસંદગી માટે જુલાઈના અંત ના લક્ષ્યાંકને પૂર્ણ કરે છે કે નહીં અને તે એજન્સી કેટલી ઝડપથી સંપૂર્ણપણે કાર્યરત થઈ શકે છે. પસંદગી પ્રક્રિયામાં કોઈપણ વધુ વિલંબ અથવા ત્રીજા હેન્ડલરના ધીમા એકીકરણને કારણે મુંબઈ રૂટ પર સેવા આપતી એરલાઇન્સની ઓપરેશનલ કાર્યક્ષમતા પર દબાણ ચાલુ રહી શકે છે, જે આગામી પીક ટ્રાવેલ સિઝન દરમિયાન તેમના ઇંધણ ખર્ચ અને સમયપાલન મેટ્રિક્સને અસર કરી શકે છે.