એરલાઇન્સને મળ્યા નવા રૂટ્સ, પણ ફ્યુઅલના ભાવ વધતા પ્રોફિટ પર જોરદાર ફટકો!

ફ્યુઅલના ભાવનો કહેર

આખી પરિસ્થિતિનું મુખ્ય કારણ જેટ ફ્યુઅલના ભાવમાં થયેલો અધધ વધારો છે. ફેબ્રુઆરીના અંતથી, જેટ ફ્યુઅલના ભાવ આસમાને પહોંચી ગયા છે, કેટલાક કિસ્સાઓમાં તો ભાવ બમણા થઈ ગયા છે અને ક્રૂડ ઓઇલ કરતાં પણ વધુ ઝડપથી વધી રહ્યા છે. માત્ર માર્ચ મહિનામાં જ જેટ ફ્યુઅલના રાષ્ટ્રીય સરેરાશ ભાવમાં લગભગ 20% નો વધારો જોવા મળ્યો હતો. આ વધારો એરલાઇન્સ માટે એક મુખ્ય ઓપરેટિંગ ખર્ચ (Operating Cost) છે.

હેજિંગ અને તેની મર્યાદાઓ

સામાન્ય રીતે, યુરોપિયન એરલાઇન્સ યુ.એસ. કેરિયર્સ કરતાં ફ્યુઅલના ભાવને વધુ સારી રીતે હેજ (hedge) કરે છે, પરંતુ આ સુરક્ષા સંપૂર્ણ નથી. ઘણા હેજ ક્રૂડ ઓઇલના ભાવ પર આધારિત હોય છે, ફ્યુઅલના ચોક્કસ ભાવ પર નહીં, જેના કારણે રિફાઇનિંગના ઊંચા ખર્ચ સામે એરલાઇન્સ નબળી પડી રહી છે.

Lufthansa એ નવા ફ્યુઅલ હેજિંગને હાલ પૂરતું અટકાવી દીધું છે પરંતુ 2026 સુધી કવર થયેલી છે. EasyJet જેવી સારી રીતે હેજ થયેલી એરલાઇન્સ પણ ભાવ વધારાની અસર સ્વીકારે છે. United Airlines, જે ભાગ્યે જ હેજિંગ કરે છે, તે તેલના ઊંચા ભાવ માટે તૈયાર છે. Delta Air Lines ને તેના પોતાના રિફાઇનરી માલિકીનો ફાયદો મળે છે, જે ખર્ચને નિયંત્રિત કરવામાં મદદ કરે છે.

ઓપરેશનલ ફેરફારો અને બજારની પ્રતિક્રિયા

આ ઊંચા ખર્ચને કારણે ઓપરેશનલ ફેરફારો કરવા પડી રહ્યા છે. Lufthansa બજારની અનિશ્ચિતતાને કારણે રૂટ્સમાં ઘટાડો અને વિમાનોને વહેલા નિવૃત્ત (retire) કરવાનું વિચારી રહી હોવાના અહેવાલ છે. Scandinavian Airlines એ તો ભાવ વધારાને કારણે લગભગ 1,000 ફ્લાઇટ્સ રદ કરી દીધી છે. આ આર્થિક દબાણ શેરના ભાવમાં પણ દેખાઈ રહ્યું છે, IAG ના શેર તાજેતરમાં 16% થી વધુ ઘટ્યા છે.

એરલાઇન્સને એશિયન કેરિયર્સ જેવી કે Singapore Airlines અને Cathay Pacific તરફથી પણ સ્પર્ધાનો સામનો કરવો પડે છે, જે રશિયન હવાઈ માર્ગનો ઉપયોગ કરીને યુરોપ માટે વધુ સીધી અને સસ્તી ફ્લાઇટ્સ ઓફર કરી શકે છે.

ભવિષ્યની ચિંતાઓ

IATA જેવી ઇન્ડસ્ટ્રી સંસ્થાઓ માંગમાં સતત વૃદ્ધિની આગાહી કરે છે, પરંતુ ભૌગોલિક રાજકીય તણાવને કારણે જોખમો પણ નોંધપાત્ર છે. વિશ્લેષકો નોંધે છે કે મુસાફરીની માંગ જળવાઈ રહી છે, પરંતુ મુસાફરો કદાચ અલગ-અલગ સ્થળોની પસંદગી કરી રહ્યા છે, જે લાંબા-અંતરની એરલાઇન્સને અસર કરી શકે છે.

આ પરિસ્થિતિ જટિલ છે: વિક્ષેપોથી ઉભરતી તક, ઊંચા ઓપરેટિંગ ખર્ચ દ્વારા છવાઈ ગઈ છે. ભવિષ્યમાં ક્ષમતામાં વૃદ્ધિ ફ્યુઅલના ભાવ સ્થિર થવા અને મધ્ય પૂર્વની એરલાઇન્સના પુનરાગમન પર આધાર રાખે છે, જે બજાર હિસ્સો પાછો મેળવવા માટે આક્રમક ભાવ નિર્ધારણ સાથે આવી શકે છે. નબળી નાણાકીય સ્થિતિ અથવા ઓછી અસરકારક ખર્ચ નિયંત્રણ ધરાવતી એરલાઇન્સ સૌથી વધુ જોખમમાં છે.