Whalesbook
ઊંચા ફ્યુઅલ ખર્ચનો Air India પર માર!
એર ઈન્ડિયા (Air India) વૈશ્વિક સ્તરે ક્રૂડ ઓઇલના ભાવમાં થયેલા અસાધારણ વધારા અને એવિએશન ટર્બાઇન ફ્યુઅલ (ATF) ના વધતા ભાવને કારણે પોતાના આંતરરાષ્ટ્રીય ફ્લાઇટ્સમાં ભારે કાપ મૂકી રહી છે. બ્રેન્ટ ક્રૂડ ઓઇલ મે 2026 ની શરૂઆતમાં $128 પ્રતિ બેરલની નજીક પહોંચી ગયું છે, જે મધ્ય પૂર્વના તણાવ અને ટ્રાન્ઝિટ રૂટમાં અવરોધને કારણે 2022 પછીની સૌથી ઊંચી સપાટી છે. આ કારણે ભારતમાં ATF ના ભાવમાં એપ્રિલ 2026 માં અગાઉના મહિનાની સરખામણીમાં 9.2% અને વાર્ષિક ધોરણે 18.2% નો વધારો થયો છે, જેના લીધે ઓપરેટિંગ ખર્ચમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે. વૈશ્વિક સ્તરે, ફ્યુઅલ એરલાઇન્સના કુલ ખર્ચનો 30-40% હિસ્સો ધરાવે છે, પરંતુ ભારતીય કેરિયર્સ માટે આ આંકડો 55-60% સુધી પહોંચી શકે છે. આ મોટો ખર્ચનો બોજ એર ઇન્ડિયા સહિત લુફ્થાન્સા (Lufthansa), ડેલ્ટા (Delta) અને એર ફ્રાન્સ-KLM (Air France-KLM) જેવી ગ્લોબલ એરલાઇન્સને પણ તેમની ક્ષમતા ઘટાડવા, ટિકિટના ભાવ વધારવા અને ફ્યુઅલ સરચાર્જ ઉમેરવા માટે મજબૂર કરી રહ્યો છે.
આંતરરાષ્ટ્રીય ફ્લાઇટ્સમાં ઘટાડો
ડેટા દર્શાવે છે કે એપ્રિલ 2026 માં એર ઈન્ડિયા (Air India) ની આંતરરાષ્ટ્રીય ફ્લાઇટ્સમાં ગયા વર્ષની સરખામણીમાં 22% નો ઘટાડો થયો છે. એરલાઇન મે મહિનામાં 20% અને જૂન મહિનામાં વધુ 7% ક્ષમતા ઘટાડવાની અપેક્ષા રાખે છે. સૌથી વધુ ઘટાડો ઉત્તર અમેરિકા અને યુરોપ જેવા લાંબા અંતરના રૂટ પર જોવા મળી રહ્યો છે. દિલ્હી અને મુંબઈથી નેવાર્ક અને ન્યૂયોર્કની સેવાઓમાં ઘટાડો કરાયો છે, જ્યારે દિલ્હીથી સાન ફ્રાન્સિસ્કોની ફ્લાઇટ્સ અડધી કરી દેવાઈ છે. યુરોપિયન રૂટ જેવા પેરિસ, મિલાન અને ઝુરિચમાં 15-20% ઓછી ફ્લાઇટ્સ જોવા મળશે, જોકે લંડનની સેવાઓ યથાવત રહેશે. CEO કેમ્પબેલ વિલ્સને કર્મચારીઓને જણાવ્યું છે કે જુલાઈ સુધી ચાલનારા આ ઘટાડા જરૂરી છે કારણ કે એરસ્પેસ સમસ્યાઓ અને ઉંચા જેટ ફ્યુઅલના ભાવને કારણે રૂટ હવે નફાકારક નથી રહ્યા.
વ્યાપક ક્ષેત્ર પણ નુકસાનમાં
એર ઈન્ડિયા (Air India) માં થયેલા આ ફેરફારો ભારતીય ઉડ્ડયન ઉદ્યોગના વ્યાપક સંકટને પ્રતિબિંબિત કરે છે. રેટિંગ એજન્સી ICRA એ ક્ષેત્રનો આઉટલૂક 'સ્થિર' પરથી 'નકારાત્મક' કરી દીધો છે, અને FY26 માટે કુલ ચોખ્ખી ખોટ ₹170-180 બિલિયન રહેવાની આગાહી કરી છે. ફ્યુઅલના ઊંચા ખર્ચ, ભૌગોલિક રાજકીય મુદ્દાઓ અને નબળા રૂપિયાને કારણે જે ડોલરમાં ચૂકવણી થાય છે (જેમ કે એરક્રાફ્ટ લીઝ) તે ખર્ચાઓ વધી રહ્યા છે. ભારતીય ગ્રાહકો ભાવ વધારા પ્રત્યે સંવેદનશીલ છે, તેથી એરલાઇન્સ માટે ફ્યુઅલ ખર્ચની વૃદ્ધિનો સંપૂર્ણ બોજ ગ્રાહકો પર નાખવો મુશ્કેલ બની રહ્યો છે. આનાથી વિપરીત, ટાટા ગ્રુપ (Tata Group) ની બીજી એરલાઇન, એર ઇન્ડિયા એક્સપ્રેસ (Air India Express), તેના લો-કોસ્ટ ઓપરેશન્સમાં ફ્લીટ ગ્રોથ અને કોસ્ટ મેનેજમેન્ટને કારણે પ્રાઈવેટાઈઝેશન પછી પ્રથમ વખત નફો નોંધાવવાની અપેક્ષા છે.
ખર્ચને કારણે વિસ્તરણ યોજનાઓ સામે પ્રશ્નાર્થ
ક્ષમતામાં થયેલો આ ઘટાડો એર ઈન્ડિયા (Air India) ની પ્રાઈવેટાઈઝેશન પછીની મહત્વાકાંક્ષી વિસ્તરણ યોજનાઓની લાંબા ગાળાની શક્યતા પર પ્રશ્નાર્થ ઊભો કરે છે. ફ્યુઅલના ઊંચા ખર્ચ અને ભૌગોલિક રાજકીય અવરોધો, જેમાં એરસ્પેસ બંધ થવાને કારણે લાંબા ફ્લાઇટ પાથનો સમાવેશ થાય છે, તે નફાકારકતાને ગંભીર રીતે અસર કરી રહ્યા છે. એક આંતરિક અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે એરલાઇન "મોટાભાગની ફ્લાઇટ્સ પર ઓપરેટિંગ ખર્ચ પણ માંડ માંડ વસૂલ કરી રહી છે". ફેડરેશન ઓફ ઇન્ડિયન એરલાઇન્સ (FIA) એ ચેતવણી આપી છે કે જો સરકારી સમર્થન વિના ખર્ચનો બોજ યથાવત રહેશે તો સેવાઓ સ્થગિત કરવી પડી શકે છે. આ નાણાકીય દબાણને કારણે એર ઈન્ડિયા (Air India) એ બિઝનેસ ક્લાસ મુસાફરો માટે ભોજન અને લાઉન્જ એક્સેસ જેવા વિકલ્પોને વૈકલ્પિક બનાવવાની દિશામાં ગંભીર ખર્ચ-બચાવના પગલાં વિચાર્યા છે.
આગળ શું? વૃદ્ધિ અને ખર્ચ વચ્ચે સંતુલન
ફ્યુઅલના ખર્ચમાંથી ગ્રાહકો પર ટ્રાન્સફર થયેલા ઊંચા એરફેર, ખાસ કરીને બજેટ-સભાન પ્રવાસીઓ અને ઓછા લોકપ્રિય રૂટ પર માંગ ઘટાડી શકે છે. ભલે વૈશ્વિક તેલના ભાવમાં થોડી રાહત મળે, પરંતુ 2026 ના અંત સુધીમાં અવરોધોને કારણે ભાવ ઊંચા રહેવાની શક્યતા છે. એર ઈન્ડિયા (Air India) ફ્લીટ અપગ્રેડ માટે તેની લાંબા ગાળાની યોજનાઓ ચાલુ રાખી રહી છે અને કામગીરી સુધારવા માટે હબ-એન્ડ-સ્પોક સિસ્ટમ અપનાવી રહી છે. જોકે, એરલાઇને તેના વૃદ્ધિ લક્ષ્યોને તાત્કાલિક નાણાકીય સ્થિરતા સાથે કાળજીપૂર્વક સંતુલિત કરવાની જરૂર પડશે, જેનો અર્થ છે કે વધુ નેટવર્ક ગોઠવણો અને ખર્ચ નિયંત્રણોની અપેક્ષા રાખી શકાય છે.