Whalesbook
એર ઇન્ડિયા તેના ફ્લાઇટ શેડ્યૂલમાં મોટો ઘટાડો કરી રહી છે, દૈનિક ધોરણે લગભગ 100 ફ્લાઇટ્સ રદ કરવામાં આવી રહી છે. જેટ ફ્યુઅલના ભાવમાં થયેલા તીવ્ર વધારાના પગલે આ નિર્ણય લેવાયો છે. આ ઘટાડો, જે દૈનિક શેડ્યૂલના લગભગ 10% જેટલો છે, તે જૂન મહિનાથી યુરોપ, ઉત્તર અમેરિકા, ઓસ્ટ્રેલિયા અને સિંગાપોર જેવી સેવાઓને સૌથી વધુ અસર કરશે. એરલાઇન મેનેજમેન્ટે જણાવ્યું છે કે વર્તમાન કામગીરી ખર્ચને પહોંચી વળવા સક્ષમ નથી, અને ભાવ વધારો ચાલુ રહ્યો તો વધુ ઘટાડાની ચેતવણી આપી છે. વૈશ્વિક સ્તરે જેટ ફ્યુઅલના સરેરાશ ભાવ $179.46 પ્રતિ બેરલ (24 એપ્રિલના સપ્તાહમાં) સુધી પહોંચી ગયા છે, જે ફેબ્રુઆરીના અંતમાં $99.40 હતા તેની સરખામણીમાં 80% નો વધારો દર્શાવે છે. હવે ઇંધણ ખર્ચ એરલાઇનના ઓપરેટિંગ ખર્ચના 40% સુધી પહોંચી ગયો છે, જે નફાકારકતાને ગંભીરપણે અસર કરી રહ્યું છે. દિલ્હીમાં જેટ ફ્યુઅલનો ભાવ માર્ચથી લગભગ બમણો થઈ ગયો છે.
ફેડરેશન ઓફ ઇન્ડિયન એરલાઇન્સ (FIA) એ પણ ચેતવણી આપી છે કે જો સરકાર હસ્તક્ષેપ નહીં કરે તો સેવાઓ સ્થગિત થઈ શકે છે. ભારતીય સરકારે એપ્રિલની શરૂઆતમાં ડોમેસ્ટિક જેટ ફ્યુઅલના ભાવ ઘટાડ્યા હતા, પરંતુ આંતરરાષ્ટ્રીય રૂટ માટે કોઈ રાહત આપી નથી, જેનાથી એરલાઇન્સ પર નાણાકીય બોજ વધ્યો છે. વૈશ્વિક સ્તરે, એરલાઇન ઉદ્યોગ 2026 સુધીમાં સ્થિર નફાકારકતાની અપેક્ષા રાખે છે, જેમાં $41 બિલિયનનો નેટ પ્રોફિટ અને $1.1 ટ્રિલિયનની આવકનો અંદાજ છે. જોકે, આ 3.9% ના પાતળા માર્જિન સાથે આવશે. આ ઉદ્યોગને સપ્લાય ચેઇન, ભૌગોલિક રાજકીય સંઘર્ષોને કારણે એરસ્પેસ બંધ થવા અને વધતા નિયમનકારી બોજ જેવી સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. ઉદાહરણ તરીકે, પાકિસ્તાની એરસ્પેસ બંધ થવાને કારણે એર ઇન્ડિયા અને અન્ય એરલાઇન્સને યુરોપ અને ઉત્તર અમેરિકા માટે લાંબા, વધુ ઇંધણ વાપરતા રૂટ લેવા પડે છે. આ રૂટમાં વિયેના કે સ્ટોકહોમ જેવા શહેરોમાં ખર્ચાળ સ્ટોપઓવરનો સમાવેશ થાય છે. ફક્ત આ ભૌગોલિક રાજકીય પરિસ્થિતિને કારણે ફ્લાઇટનો સમય 4 કલાક સુધી વધી શકે છે અને ઓપરેશનલ ખર્ચમાં ભારે વધારો થઈ શકે છે. 2019 માં, આવા જ એક એરસ્પેસ બંધ થવાને કારણે ભારતીય એરલાઇન્સને ઊંચા ઇંધણ ખર્ચ અને ઓપરેશનલ જટિલતાને કારણે અંદાજે ₹700 કરોડનું નુકસાન થયું હતું. આનાથી વિપરીત, માર્કેટ લીડર IndiGo, જેની બજારહિસ્સેદારી 63% થી વધુ છે, તેણે નાણાકીય વર્ષ 2025 માં ₹7,587.5 કરોડનો પ્રોફિટ બીફોર ટેક્સ નોંધાવ્યો હતો. જ્યારે SpiceJet એ સમાન સમયગાળામાં ₹58.1 કરોડનું નુકસાન નોંધાવ્યું હતું.
Air India ની વર્તમાન મુશ્કેલીઓ લાંબા સમયથી ચાલી રહેલી નાણાકીય તંગીને કારણે વધુ વકરી છે. નાણાકીય વર્ષ 2026 માં ₹20,000 કરોડ થી વધુનું સંચિત નુકસાન થવાનો અંદાજ છે. તેના અધિગ્રહણ પહેલાં, કંપનીને અબજો ડોલરનું નુકસાન થયું હતું, જેમાં માર્ચ 2011 સુધીમાં ₹426 બિલિયનનું દેવું હતું. ટાટા ગ્રુપે 2022 માં Air India નું અધિગ્રહણ કર્યું, જેમાં ₹15,300 કરોડનું દેવું સ્વીકાર્યું. નાણાકીય વર્ષ 2024-25 માં ટાટા સન્સ અને સિંગાપોર એરલાઇન્સ તરફથી ₹9,500 કરોડથી વધુનું મૂડી રોકાણ હોવા છતાં, કંપનીનું નુકસાન વધી રહ્યું છે. અનુમાનો સૂચવે છે કે નાણાકીય વર્ષ 2025 માં ટાટા ગ્રુપની એરલાઇન્સને ₹9,568.4 કરોડનું પ્રી-ટેક્સ નુકસાન થઈ શકે છે. ટાટા સન્સ પોતે પણ નાણાકીય દબાણ હેઠળ છે, તેની 31 પેટાકંપનીઓ નુકસાનમાં ચાલી રહી છે અને નાણાકીય વર્ષ 2025 માં કુલ દેવું વધીને ₹3.46 લાખ કરોડ થયું છે. Air India અને ટાટા ડિજિટલ આ ખોટ કરતી પેટાકંપનીઓમાં સૌથી મોટા ફાળો આપનાર છે. ફેડરેશન ઓફ ઇન્ડિયન એરલાઇન્સ (FIA) એ તાત્કાલિક રાહત પગલાં સૂચવ્યા છે. આમાં એવિએશન ટર્બાઇન ફ્યુઅલ (ATF) પરના 11% એક્સાઇઝ ડ્યુટીનું કામચલાઉ સસ્પેન્શન, 'ક્રેક બેન્ડ' પ્રાઇસિંગ મિકેનિઝમ ફરીથી દાખલ કરવું અને VAT ઘટાડવાનો સમાવેશ થાય છે. જોકે, આ પગલાં હજુ સુધી પૂરતી રાહત આપી શક્યા નથી. ભારતમાં વર્તમાન ટેક્સ માળખું, જેમાં 11% એક્સાઇઝ ડ્યુટી અને ઊંચો રાજ્ય VAT શામેલ છે, તે ATF ને વૈશ્વિક સ્તરે સૌથી મોંઘા બનાવે છે, જે ઘણીવાર દુબઈ અને સિંગાપોર જેવા હબ કરતાં 70-80% વધુ મોંઘુ હોય છે. ડોમેસ્ટિક અને આંતરરાષ્ટ્રીય ફ્યુઅલ પ્રાઇસિંગ વચ્ચેનો તફાવત વધુ જટિલતા ઉમેરે છે, જેમાં આંતરરાષ્ટ્રીય રૂટ પર ઊંચા ખર્ચમાં વધારો જોવા મળે છે. Air India ની વિસ્તૃત આંતરરાષ્ટ્રીય કામગીરી, જે એક વ્યૂહાત્મક સંપત્તિ છે, તે હવે આ ઊંચા ખર્ચ અને ભૌગોલિક રાજકીય રૂટમાં વિક્ષેપને કારણે નોંધપાત્ર નબળાઈ બની ગઈ છે.
જ્યારે વૈશ્વિક એરલાઇન ઉદ્યોગ 2026 સુધીમાં સ્થિર નફાકારકતા જોવાની અપેક્ષા રાખે છે, ત્યારે ભારતીય ઉડ્ડયન ક્ષેત્ર વધુ પડકારજનક આઉટલુકનો સામનો કરી રહ્યું છે, ICRA એ તેના ઉદ્યોગના અનુમાનને 'નેગેટિવ' માં સુધારીને. વધતા ઇંધણ ખર્ચ, નબળો રૂપિયો અને ભૌગોલિક રાજકીય વિક્ષેપો મુખ્ય ચિંતાઓ છે. Air India ના નાણાકીય વર્ષ 2026 માટે ₹20,000 કરોડ થી વધુના અનુમાનિત નુકસાન, તાજેતરના મૂડી રોકાણો છતાં, આગળના નોંધપાત્ર પડકારોને દર્શાવે છે. વિશ્લેષકો સાવચેત રહે છે, IndiGo જેવી નાણાકીય રીતે મજબૂત કેરિયર્સ આ મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓનો સામનો કેવી રીતે કરે છે તેના પર નજર રાખી રહ્યા છે. ઉદ્યોગની વધેલી ટિકિટ દરો અને સરચાર્જ પર નિર્ભરતા, જેમ કે Air India દ્વારા ડોમેસ્ટિક ચાર્જમાં વધારો અને આંતરરાષ્ટ્રીય દરોમાં ફેરફાર, મુસાફરોની માંગ ઘટાડી શકે છે. ઇંધણના ભાવ અને ભૌગોલિક રાજકીય તણાવમાં સતત અસ્થિરતા સૂચવે છે કે વર્તમાન ઓપરેશનલ ઘટાડા અને નાણાકીય દબાણ ચાલુ રહેવાની શક્યતા છે, જેના માટે સતત વ્યૂહાત્મક ગોઠવણો અને ભારતીય ઉડ્ડયન બજારમાં સંભવિત વધુ એકત્રીકરણની જરૂર પડશે.