Whalesbook
ડોમેસ્ટિક નેટવર્કમાં ઘટાડો
Air India ઓગસ્ટ 2026માં પૂરા થતા ઉનાળાની સિઝન માટે તેની ડોમેસ્ટિક ફ્લાઇટ શેડ્યૂલમાં લગભગ **22%**નો ઘટાડો કરી રહી છે. આનો અર્થ એ છે કે તેની સામાન્ય 3,600 ડોમેસ્ટિક સેવાઓમાંથી દર અઠવાડિયે લગભગ 800 ફ્લાઇટ્સ ઓછી થશે. આ પહેલા કંપનીએ લાંબા અંતરના રૂટ પર નાણાકીય સ્થિરતા સુધારવા માટે આંતરરાષ્ટ્રીય ફ્લાઇટ્સમાં **27%**નો ઘટાડો કર્યો હતો. Air Indiaનું કહેવું છે કે આ ઘટાડો કામચલાઉ છે અને વર્તમાન માંગ તથા ઓપરેટિંગ પરિસ્થિતિઓના આધારે ક્ષમતાને સમાયોજિત કરવા માટે છે.
ATFના ભાવમાં તોફાની તેજીએ ઉડ્ડયન ક્ષેત્રને ફટકો
એરલાઇનની આ નિર્ણય ભારતના ઉડ્ડયન ક્ષેત્ર પરના નાણાકીય દબાણને દર્શાવે છે. ડોમેસ્ટિક એરલાઇન્સ માટે એવિએશન ટર્બાઇન ફ્યુઅલ (ATF) હવે ઓપરેટિંગ ખર્ચનો 55% થી 60% હિસ્સો ધરાવે છે, જે સામાન્ય રીતે 30% થી 40% કરતાં નોંધપાત્ર વધારો છે. મધ્ય પૂર્વમાં અસ્થિરતાને કારણે ક્રૂડ ઓઇલના ઊંચા ભાવ અને યુએસ ડોલર સામે રૂપિયામાં થયેલા ઘટાડાને કારણે ફ્યુઅલ, જાળવણી અને એરક્રાફ્ટ લીઝના ખર્ચમાં વધારો થયો છે. કેટલાક સ્પર્ધકો ફ્યુઅલ હેજિંગ (Hedge) કરે છે તેનાથી વિપરીત, ભારતીય એરલાઇન્સ બજારના ઉતાર-ચઢાવ માટે વધુ સંવેદનશીલ છે. FY26 માટે અંદાજિત ₹27,000 કરોડના રેકોર્ડ વાર્ષિક નુકસાનનો સામનો કરી રહેલી Air Indiaનું મેનેજમેન્ટ હવે ફ્લીટ વિસ્તરણ કરતાં ટકી રહેવા અને રોકડ પ્રવાહ (Cash Flow)ને પ્રાધાન્ય આપી રહ્યું છે.
એકીકરણ અને સંચાલનમાં પડકારો
મોટા ફ્લીટ વિસ્તરણ યોજના અને 2022માં ટાટા સન્સ દ્વારા અધિગ્રહણ (Acquisition) છતાં, Air India નોંધપાત્ર નાણાકીય પડકારોનો સામનો કરી રહી છે. Vistaraનું Air India ગ્રુપમાં એકીકરણ ઉદ્યોગ માટે મુશ્કેલ સમયમાં થઈ રહ્યું છે, જે ઊંચા વ્યાજ દરો અને બજારની અસ્થિરતા દ્વારા ચિહ્નિત થયેલ છે. વિવેચકો નોંધે છે કે એરલાઇનના સતત નુકસાનથી વિશાળ ટાટા ગ્રુપ પર દબાણ આવી શકે છે, જેના કારણે બોર્ડ ભંડોળ અંગે ચિંતિત છે. આ ઉપરાંત, મધ્ય પૂર્વના હવાઈ માર્ગો પરના પ્રતિબંધોને કારણે લાંબા, વધુ ફ્યુઅલ-ઇન્ટેન્સિવ ફ્લાઇટ પાથ અપનાવવા પડ્યા છે, જે ખર્ચમાં વધારો કરે છે જેને માત્ર ભાડામાં વધારો કરીને આવરી શકાય તેમ નથી.
સ્પર્ધાત્મક લેન્ડસ્કેપ અને ભવિષ્યનો માર્ગ
IndiGo જેવી અન્ય મોટી એરલાઇન્સ પણ નફાના માર્જિનને સુરક્ષિત રાખવા માટે લગભગ 7% ક્ષમતા ઘટાડી રહી છે. Air Indiaનો મોટો ઘટાડો તેની ખાસ નબળાઈને પ્રતિબિંબિત કરે છે, ખાસ કરીને હવાઈ માર્ગના મુદ્દાઓથી પ્રભાવિત આંતરરાષ્ટ્રીય રૂટ અંગે. એરલાઇન હજુ પણ તેના A320 અને વાઈડ-બોડી એરક્રાફ્ટને રેટ્રોફિટિંગ (Retrofitting) સહિત તેના ફ્લીટને આધુનિક બનાવવાનું કામ કરી રહી છે. જોકે, નફાકારકતા હાંસલ કરવી એ ATF ભાવો માટે સરકારી સમર્થન અને પ્રાદેશિક ભૌગોલિક રાજકીય તણાવમાં ઘટાડો જેવા બાહ્ય પરિબળો પર નિર્ભર રહેશે. જ્યાં સુધી ફ્યુઅલના ભાવ ઘટશે નહીં, ત્યાં સુધી વૃદ્ધિ પહેલ (Growth Initiatives) કરતાં રોકડ ખર્ચનું સંચાલન Air Indiaની મુખ્ય પ્રાથમિકતા રહેશે.