Air India અને Lufthansa Group વચ્ચે આ મેમોરેન્ડમ ઓફ અન્ડરસ્ટેન્ડિંગ (MoU) નો હેતુ ભારત અને યુરોપ વચ્ચેના એવિએશન માર્કેટમાં કનેક્ટિવિટીને નવી ઊંચાઈઓ પર લઈ જવાનો છે. હાલમાં ચાલી રહેલી કોડશેર ભાગીદારી (Codeshare agreements) અને સ્ટાર એલાયન્સ (Star Alliance) ના સભ્યપદ ઉપરાંત, આ નવી ભાગીદારી બંને એરલાઇન્સને એકબીજાના મુખ્ય યુરોપીયન માર્કેટ્સ - જેમ કે જર્મની, ઓસ્ટ્રિયા, બેલ્જિયમ, ઇટાલી અને સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડ - તેમજ ભારતીય ઉપખંડ અને યુરોપના અન્ય ભાગોમાં મુસાફરોને શ્રેષ્ઠ કનેક્ટિવિટી પ્રદાન કરવા સક્ષમ બનાવશે.
આ કરાર ખાસ કરીને સમયસર છે કારણ કે તે 27 જાન્યુઆરી, 2026 ના રોજ અંતિમ સ્વરૂપ પામેલા EU-India ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (FTA) સાથે સુસંગત છે. આ વેપાર કરાર યુરોપિયન એરક્રાફ્ટ અને તેના પાર્ટ્સ પરના 11% આયાત ટેરિફને ઘટાડીને 0% કરી દેશે. આ અનુકૂળ ટેરિફ માળખું, 2032 સુધીમાં ભારતને EU નિકાસ બમણી થવાની અપેક્ષા સાથે, ઉડ્ડયન ક્ષેત્રમાં વૃદ્ધિ માટે એક ઉત્તમ વાતાવરણ પૂરું પાડે છે.
આ જોઈન્ટ બિઝનેસ એગ્રીમેન્ટ દ્વારા મુસાફરોને વધુ સુગમ મુસાફરીનો અનુભવ મળશે, જેમાં સંકલિત ફ્લાઇટ શેડ્યૂલ (Coordinated flight schedules), સંયુક્ત વેચાણ અને માર્કેટિંગ પહેલ (Joint sales and marketing initiatives), અને સંકલિત ફ્રીક્વન્ટ ફ્લાયર પ્રોગ્રામ્સ (Integrated frequent flyer programs) નો સમાવેશ થાય છે. આનાથી ગ્રાહકો અને શેરધારકો બંને માટે મૂલ્ય વધવાની અપેક્ષા છે.
યુરોપિયન યુનિયન અને ભારત મળીને વૈશ્વિક GDP નો એક મોટો હિસ્સો ધરાવે છે, જેમાં 2024 માં માલસામાનનો દ્વિપક્ષીય વેપાર 120 અબજ યુરો કરતાં વધી ગયો છે. હાલમાં, યુરોપ-ભારત નોન-સ્ટોપ માર્કેટમાં, સ્ટાર એલાયન્સના સભ્યો, જેમાં Air India અને Lufthansa Group નો સમાવેશ થાય છે, તે 50% થી વધુ ક્ષમતા ધરાવે છે. Tata Group ના માલિકી હેઠળ Air India હાલમાં નોંધપાત્ર પરિવર્તનમાંથી પસાર થઈ રહી છે, જેમાં તાજેતરમાં થયેલ રેકોર્ડ એરક્રાફ્ટ ઓર્ડર અને Vistara નું એકીકરણ સામેલ છે. Air India યુરોપ-ભારત રૂટ પર આશરે 30% આંતરરાષ્ટ્રીય ક્ષમતા ધરાવે છે. જોકે, ડોમેસ્ટિક માર્કેટમાં IndiGo નું વર્ચસ્વ યથાવત છે, જે આશરે 60-65% બજાર હિસ્સો ધરાવે છે અને લાંબા-ગાળાના રૂટ પર પણ સ્પર્ધા વધારી રહી છે.
જોકે, આ કરારને સંપૂર્ણપણે અમલમાં મૂકવા માટે જરૂરી નિયમનકારી અને એન્ટિટ્રસ્ટ મંજૂરીઓ (Regulatory and antitrust approvals) મેળવવી પડશે. ભારત-યુરોપ કોરિડોર પર એવિએશન સેક્ટર ખૂબ સ્પર્ધાત્મક છે, અને IndiGo જેવી એરલાઇન્સ પણ લાંબા-ગાળાના રૂટ પર વિસ્તરણ કરી રહી છે, જે સ્થાપિત કેરિયર્સ માટે પડકાર ઉભો કરે છે.
આ ભાગીદારી ભવિષ્યમાં બંને પ્રદેશો વચ્ચે પ્રીમિયમ મુસાફરી અને કનેક્ટિવિટીની વધતી માંગને પહોંચી વળવા માટે Air India અને Lufthansa Group ને વધુ મજબૂત સ્થિતિમાં મુકશે. ભવિષ્યમાં સંકલિત ફ્લાઇટ શેડ્યૂલ, નેટવર્ક વિસ્તરણ અને સંયુક્ત વ્યાપારી પ્રવૃત્તિઓ દ્વારા ગ્રાહક પ્રવાસના અનુભવને વધુ બહેતર બનાવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવશે.