Whalesbook
વૈશ્વિક જેટ ફ્યુઅલના ભાવમાં તાજેતરના અઠવાડિયામાં અચાનક મોટો ઉછાળો આવ્યો છે, જે લગભગ બમણા થઈ ગયા છે. આના કારણે એરલાઇન્સના ઓપરેટિંગ ખર્ચમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે. જેટ ફ્યુઅલ સામાન્ય રીતે એરલાઇનના કુલ ખર્ચના 40-45% જેટલો હિસ્સો ધરાવે છે. આ ભાવવધારાને કારણે Air India એ પોતાની પ્રાઇસિંગ સ્ટ્રક્ચર (Pricing Structure) માં ફેરફાર કરવાની ફરજ પડી છે. એરલાઇન 8 એપ્રિલ, 2026 થી પોતાની ડોમેસ્ટિક અને ઇન્ટરનેશનલ ફ્લાઇટ્સ પર નવા ફ્યુઅલ સરચાર્જ (Fuel Surcharge) લાગુ કરશે. આ ભાવ ગોઠવણ એક મોટા નેતૃત્વ ફેરફાર સાથે થઈ રહી છે, કારણ કે CEO Campbell Wilson એ પદ છોડવાની જાહેરાત કરી છે. આ ઘટના Air India ના ચાલી રહેલા ફાઇનાન્સિયલ રિકવરી (Financial Recovery) પ્રયાસોમાં નેતૃત્વ સંક્રમણ (Leadership Transition) ઉમેરે છે.
છેલ્લા માર્ચ 2026 ના અંતમાં જેટ ફ્યુઅલના ભાવ સરેરાશ $195.19 પ્રતિ બેરલ સુધી પહોંચી ગયા હતા, જ્યારે ફેબ્રુઆરી 2026 ના અંતમાં તે $99.40 હતા. ક્રૂડ ઓઇલના ઊંચા ભાવ અને રિફાઇનરી માર્જિનમાં વધારાને કારણે આ ઉછાળો આવ્યો છે. પશ્ચિમ એશિયામાં ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ (Geopolitical Tensions) પણ આ પડકારજનક ખર્ચના વાતાવરણમાં ફાળો આપી રહ્યા છે, જેના કારણે Air India ને પોતાની કિંમતો ગોઠવવી પડી રહી છે, ભલે તેઓ હજુ પણ વધારાના ખર્ચનો અમુક હિસ્સો પોતે ઉઠાવી રહ્યા હોય.
ડોમેસ્ટિક ફ્લાઇટ્સ માટે, Air India અંતર આધારિત સરચાર્જ સિસ્ટમ (Distance-based Surcharge System) અપનાવી રહી છે, જે ₹299 થી લઈને ₹899 સુધીની રેન્જમાં રહેશે. આ ફેરફાર સરકારે ડોમેસ્ટિક જેટ ફ્યુઅલ ભાવ વધારા પર નિયંત્રણ (Cap) મૂક્યા પછી આવ્યો છે. ઇન્ટરનેશનલ રૂટ્સ પર, જ્યાં ફ્યુઅલના ભાવ પર કોઈ નિયંત્રણ નથી, Air India પ્રદેશ-વિશિષ્ટ (Region-specific) ઊંચા સરચાર્જ રજૂ કરી રહી છે. આ સરચાર્જ નજીકના SAARC દેશો માટે $24 થી લઈને ઉત્તર અમેરિકા અને ઓસ્ટ્રેલિયા માટે $280 સુધીના છે. જોકે, આ ગોઠવણ પણ ફ્યુઅલના ભાવમાં થયેલા ભારે વધારાને સંપૂર્ણપણે આવરી લેતી નથી.
આ ગોઠવણો સ્પર્ધક IndiGo દ્વારા લેવાયેલા પગલાં જેવી જ છે, જે ડોમેસ્ટિક ફ્લાઇટ્સ માટે અંતર આધારિત સિસ્ટમ (₹275 થી ₹950) અને વિવિધ ઇન્ટરનેશનલ ચાર્જીસનો ઉપયોગ કરે છે. Air India ના ડોમેસ્ટિક સરચાર્જ લાંબા રૂટ પર IndiGo કરતાં થોડા નીચા છે, પરંતુ ઇન્ટરનેશનલ ચાર્જીસ વધુ છે. આવક વધવા છતાં, Air India હજુ પણ નાણાકીય પડકારોનો સામનો કરી રહી છે. નાણાકીય વર્ષ 2025 (FY25) માટે, Tata Group ની એવિએશન યુનિટ્ટે ₹78,636 કરોડ ની રેવન્યુ પર ₹10,859 કરોડ નો નેટ લોસ (Net Loss) નોંધાવ્યો છે. Air India નો એકલાનો સ્ટેન્ડઅલોન નેટ લોસ ₹3,976 કરોડ હતો. આ પરિણામો એવા સમયે આવ્યા છે જ્યારે એરલાઇન એક મોટા આધુનિકીકરણ (Modernization) અને એકીકરણ (Integration) યોજના પર કામ કરી રહી છે.
CEO Campbell Wilson નું વિદાય એરલાઇનની પુનઃપ્રાપ્તિ (Recovery) દરમિયાન નેતૃત્વ પરિવર્તન ઉમેરે છે. Wilson ના કાર્યકાળ દરમિયાન નોંધપાત્ર ઓપરેશનલ સુધારા જોવા મળ્યા હતા, પરંતુ Air India હજુ પણ ફ્લાઇટમાં વિલંબ અને વિમાનની ઉપલબ્ધતા (Aircraft Availability) જેવી સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહી છે. ભૌગોલિક રાજકીય ઘટનાઓએ લાંબા ફ્લાઇટ રૂટનું કારણ પણ બન્યું છે, જેનાથી ખર્ચ વધ્યો છે. ઇન્ટરનેશનલ એર ટ્રાન્સપોર્ટ એસોસિએશન (IATA) જણાવે છે કે માંગને કારણે નહીં, પરંતુ સપ્લાયના મુદ્દાઓને કારણે તેલના ભાવમાં વધારો થતાં એરલાઇન્સ માટે ભાડા ઝડપથી વધારવા અને નફા માર્જિન જાળવી રાખવું મુશ્કેલ બની જાય છે. ભૂતકાળમાં એક વિમાન દુર્ઘટના અંગે થયેલી નિયમનકારી તપાસ (Regulatory Scrutiny), જેને Air India એ ઉકેલી લીધી હોવાનું જણાવ્યું છે, તે પણ ફ્લીટ અપગ્રેડમાં રોકાણના આ સમયગાળા દરમિયાન દબાણ વધારે છે.
ભારતીય એવિએશન સેક્ટર (Aviation Sector) માં વૃદ્ધિની અપેક્ષા છે પરંતુ ઊંચા ફ્યુઅલ ખર્ચ અને વૈશ્વિક અસ્થિરતાના દબાણ હેઠળ છે. ક્રેડિટ રેટિંગ એજન્સી ICRA એ તાજેતરમાં ઇન્ડસ્ટ્રી આઉટલૂક (Industry Outlook) ને સ્ટેબલ (Stable) થી નેગેટિવ (Negative) માં બદલ્યું છે. Air India ની ભવિષ્યની સફળતા તેના આગામી નેતાની ખર્ચ નિયંત્રણ, ઓપરેશન્સ સુધારવા અને ફ્લીટ અપગ્રેડ પૂર્ણ કરવાની ક્ષમતા પર નિર્ભર રહેશે, જ્યારે સખત સ્પર્ધાનો સામનો કરવો પડશે. આવક વધવા છતાં, એરલાઇનનું મોટું નુકસાન નફાકારક બનવાના મુશ્કેલ માર્ગને દર્શાવે છે.