Voda Idea ને AGR બાકી પર 10 વર્ષની રાહત, ISP અને અન્ય લોકોમાં રોષ!

ભારત સરકારે Voda Idea માટે એક નોંધપાત્ર રાહત પેકેજ મંજૂર કર્યું છે, જેનાથી સંઘર્ષ કરી રહેલા ટેલિકોમ ઓપરેટરને તેના એડજસ્ટેડ ગ્રોસ રેવન્યુ (AGR) ની 95% થી વધુ બાકી રકમ ચૂકવવા માટે 10 વર્ષનો સમયગાળો મળ્યો છે. આ પગલું, કંપનીને જીવનદાન આપવાના ઈરાદાથી લેવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ હવે તેણે સમાન વિશાળ AGR જવાબદારીઓનો સામનો કરી રહેલા સેંકડો સ્ટેન્ડઅલોન ઇન્ટરનેટ સર્વિસ પ્રોવાઇડર્સ (ISPs) અને અન્ય નોન-ટેલિકોમ કંપનીઓમાં ભારે માંગ ઊભી કરી છે. આ સંસ્થાઓ હવે તેમના પોતાના નાણાકીય સંકટનો ઉલ્લેખ કરીને, સમાન સરકારી સમર્થન અને માફીની માંગ કરી રહી છે.

એડજસ્ટેડ ગ્રોસ રેવન્યુ (AGR) એ એક મહત્વપૂર્ણ મેટ્રિક છે જેનો ઉપયોગ ટેલિકોમ્યુનિકેશન વિભાગ (DoT) ટેલિકોમ ઓપરેટરો પાસેથી લાયસન્સ ફી અને સ્પેક્ટ્રમ વપરાશ શુલ્કની ગણતરી કરવા માટે કરે છે. 2019 માં સુપ્રીમ કોર્ટના એક ઐતિહાસિક ચુકાદાએ સ્પષ્ટ કર્યું કે AGR માં તમામ આવકનો સમાવેશ થાય છે, જેના કારણે પરંપરાગત ટેલિકોમ કંપનીઓ ઉપરાંત ઘણી કંપનીઓ પર હજારો કરોડ રૂપિયાની માંગણીઓ આવી. આ અસરગ્રસ્ત સંસ્થાઓમાં ISPs, VSAT ઓપરેટરો અને જાહેર ક્ષેત્રના ઉપક્રમોનો પણ સમાવેશ થાય છે.

ઇન્ટરનેટ સર્વિસ પ્રોવાઇડર્સ એસોસિએશન ઓફ ઇન્ડિયા (ISPAI) ના પ્રમુખ, રાજેશ ચૌરસીયાએ આ ગંભીર પરિસ્થિતિ પર ભાર મૂક્યો. તેમણે જણાવ્યું હતું કે, "નાની કંપનીઓ તીવ્ર સ્પર્ધાને કારણે, ફક્ત તેમના સમકાલીન લોકોથી જ નહીં, પરંતુ મોટી ટેલિકોમ કંપનીઓથી પણ આર્થિક રીતે ખૂબ સંઘર્ષ કરી રહી છે." "ISPs પણ AGR બાકીના હજારો કરોડ રૂપિયાના બોજ હેઠળ દબાયેલા છે અને આવી કંપનીઓને પણ સમાન રાહત અથવા માફી મળવી જોઈએ."

કેન્દ્રીય કેબિનેટ દ્વારા Voda Idea ને મંજૂરી મળવાથી કંપનીને નોંધપાત્ર રાહત મળી છે. રાહત પેકેજમાં FY17 સુધીના AGR બાકીને 31 ડિસેમ્બર 2025 સુધી ₹87,695 કરોડ પર સ્થગિત કરવામાં આવ્યા છે અને આ જવાબદારીઓનું પુનઃમૂલ્યાંકન કરવા માટે એક સમિતિની રચના કરવાનો પ્રસ્તાવ છે. આ સમર્થન Voda Idea ના અસ્તિત્વ માટે નિર્ણાયક માનવામાં આવે છે, જેથી તે સંભવિતપણે ભંડોળ ઊભું કરી શકે અને બજારમાં સ્પર્ધાત્મક બની શકે.

જોકે, ટેલિકોમ્યુનિકેશન વિભાગના અધિકારીઓએ સંકેત આપ્યો છે કે અન્ય કંપનીઓ માટે કોઈપણ રાહત સુપ્રીમ કોર્ટની મંજૂરી પછી જ શક્ય બનશે, કારણ કે Voda Idea માટેનું પેકેજ એક ચોક્કસ કોર્ટના આદેશ પર આધારિત હતું. આ સમાન છૂટછાટોની અપેક્ષા રાખતી અન્ય સંસ્થાઓ માટે એક અવરોધ ઊભો કરે છે.

ભારતી એરટેલ, જે એક અન્ય મુખ્ય ખેલાડી છે, આગામી નાણાકીય વર્ષથી ₹42,000 કરોડથી વધુ AGR બાકી ચૂકવશે. સુપ્રીમ કોર્ટે Voda Idea ની અરજી પછી આવી સમીક્ષાઓની મંજૂરી આપ્યા બાદ, કંપનીએ અગાઉ DoT ને પુનઃમૂલ્યાંકન માટે સંપર્ક કરવાની પોતાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી છે. જોકે એરટેલે હજુ સુધી Voda Idea ની જેમ સત્તાવાર રીતે રાહત માટે અરજી કરી નથી, વર્તમાન પેકેજ દ્વારા સ્થાપિત થયેલ પૂર્વ-ઉદાહરણ નોંધપાત્ર છે.

નોન-ટેલિકોમ કંપનીઓ સંયુક્ત રીતે ₹82,000 કરોડથી વધુ AGR બાકી ધરાવે છે, જેમાં DoT ની પ્રારંભિક માંગણીઓ ₹4 લાખ કરોડથી વધુ હોવાનું કહેવાય છે. જોકે, વિભાગે ONGC, PowerGrid અને GAIL India જેવી કેટલીક સરકારી કંપનીઓ માટે આ માંગણીઓનો મોટો ભાગ પાછો ખેંચી લીધો છે, જેના કારણે કેટલીક સંસ્થાઓ સમાન વ્યવહાર માટે કાનૂની માર્ગો અપનાવી રહી છે.

ઇન્ટરનેટ સર્વિસ પ્રોવાઇડર્સ એસોસિએશન ઓફ ઇન્ડિયા (ISPAI) માં Sify, Tikona, Tata Communications, PowerGrid, Tata Sky, Connect Broadband, Netmagic અને Excitel જેવા મુખ્ય નામો સહિત 100 થી વધુ ISPs નો સમાવેશ થાય છે. ચૌરસીયાએ આશા વ્યક્ત કરી કે સરકાર દ્વારા Voda Idea ને આપવામાં આવેલી રાહત ISPs માટે આશાસ્પદ છે. તેમને ડિજિટલ કમ્યુનિકેશન્સ કમિશન (DCC) દ્વારા મંજૂર કરાયેલી નીતિના અમલીકરણની અપેક્ષા છે, જે 10 વર્ષ માટે ફિક્સ્ડ-લાઇન બ્રોડબેન્ડ સેવાઓને આવક પર 8% લાયસન્સ ફી માંથી મુક્તિ આપશે.

ISPs ને ભારતના બ્રોડબેન્ડ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરનો, ખાસ કરીને ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં, આધારસ્તંભ માનવામાં આવે છે. સહાયક નીતિઓ અને સંભવિત AGR બાકી પર માફીનું સફળ અમલીકરણ દેશભરમાં ઇન્ટરનેટ સેવાઓના વિસ્તરણ અને પરવડે તેવી ક્ષમતા પર નોંધપાત્ર અસર કરી શકે છે.

આ સમાચારનો ભારતીય ટેલિકોમ અને ઇન્ટરનેટ સર્વિસ પ્રોવાઇડર ક્ષેત્રો પર નોંધપાત્ર અસર પડી છે. તે Voda Idea માટે એક જીવનરેખા પ્રદાન કરે છે, જે સ્પર્ધાત્મક લેન્ડસ્કેપને સંભવિતપણે બદલી શકે છે. વધુમાં, તે એક પૂર્વ-ઉદાહરણ સ્થાપિત કરે છે અને ISPs અને સરકારી માલિકીના ઉદ્યોગો સહિત અન્ય ઘણી કંપનીઓ પાસેથી સમાન રાહત માટે માંગને ઉત્તેજિત કરે છે, જે સરકાર અને આ સંસ્થાઓ માટે નોંધપાત્ર નાણાકીય ગોઠવણો તરફ દોરી શકે છે. ઘણા નાના ISPs ની ભાવિ વિશ્વસનીયતા તેમને સમાન સમર્થન મળે છે કે કેમ તેના પર નિર્ભર રહેશે.

Impact Rating: 8/10

એડજસ્ટેડ ગ્રોસ રેવન્યુ (AGR): એક આવક-વહેંચણી સૂત્ર જેનો ઉપયોગ ભારતીય સરકાર દ્વારા ટેલિકોમ કંપનીઓ માટે લાયસન્સ ફી અને સ્પેક્ટ્રમ વપરાશ શુલ્કની ગણતરી કરવા માટે થાય છે. તેમાં ઓપરેટર દ્વારા કમાયેલી તમામ આવકનો સમાવેશ થાય છે.
ઇન્ટરનેટ સર્વિસ પ્રોવાઇડર (ISP): એક કંપની જે વ્યક્તિઓ અને સંસ્થાઓને ઇન્ટરનેટ ઍક્સેસ પ્રદાન કરે છે.
VSAT ઓપરેટર: વેરી સ્મોલ એપર્ચર ટર્મિનલ (VSAT) સેટેલાઇટ કમ્યુનિકેશન સેવાઓનો પ્રદાતા, જેનો ઉપયોગ સામાન્ય રીતે દૂરના વિસ્તારોમાં ડેટા, વૉઇસ અને વિડિઓ ટ્રાન્સમિશન માટે થાય છે.
ટેલિકમ્યુનિકેશન વિભાગ (DoT): ભારતમાં ટેલિકમ્યુનિકેશન્સની નીતિ, વહીવટ અને વિકાસ માટે જવાબદાર સરકારી એજન્સી.
ડિજિટલ કમ્યુનિકેશન્સ કમિશન (DCC): ભારત સરકારના ટેલિકમ્યુનિકેશન્સ વિભાગની સર્વોચ્ચ નિર્ણય લેનારી સંસ્થા.