ભારતમાં ડિજિટલ અંતર ઘટાડવા સરકારનો મોટો દાવ: પબ્લિક Wi-Fi ને મળશે નવી ઉર્જા!

TRAI ના આ તાજેતરના કન્સલ્ટેશન પેપરમાં ભારતમાં પબ્લિક Wi-Fi નેટવર્કને વિસ્તારવા પર સરકારના નવા ફોકસનો સંકેત મળે છે. રેગ્યુલેટર બ્રોડબેન્ડને ઉપયોગીતા (Utilities) સમાન મહત્વ આપે છે. જોકે મોબાઇલ ડેટાનો ઉપયોગ ખુબ વધી ગયો છે, TRAI ડેટાની વધતી માંગને પહોંચી વળવા ઇન્ટરનેટ એક્સેસના વધુ માધ્યમોની જરૂરિયાત જુએ છે. આ પહેલ 2020 માં શરૂ કરાયેલા PM-WANI પ્રોગ્રામ જેવા અગાઉના પ્રયાસોને અવરોધતી સમસ્યાઓને સુધારવાનો હેતુ ધરાવે છે. PM-WANI, પબ્લિક ડેટા ઓફિસ (PDOs) ને નફાકારક બનાવવામાં, હોટસ્પોટનો ઓછો ઉપયોગ અને સુરક્ષા ચિંતાઓને કારણે રાષ્ટ્રીય લક્ષ્યાંકો સુધી પહોંચવામાં નિષ્ફળ ગયો હતો. આ નવી યોજના પબ્લિક Wi-Fi માટે એક ટકાઉ અને સ્કેલેબલ મોડેલ શોધવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે, જે ભારતના ડિજિટલ ભવિષ્ય માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે.

TRAI ના પ્રસ્તાવ પાછળનો મુખ્ય વિચાર મોબાઇલ ડેટા કરતાં Wi-Fi નો સ્પષ્ટ ખર્ચ ફાયદો છે. અભ્યાસો સૂચવે છે કે Wi-Fi નેટવર્ક પ્રતિ ગીગાબાઇટ (Gigabyte) ઘણો ઓછો અસરકારક ખર્ચ ઓફર કરે છે, જે તેને સસ્તું ઇન્ટરનેટ માટેનું મુખ્ય સાધન બનાવે છે. આ ઓછી આવક ધરાવતા જૂથો માટે ખાસ કરીને મહત્વપૂર્ણ છે. આ ખર્ચ કાર્યક્ષમતા ડિજિટલ સમાવેશ (Digital Inclusion) વધારવા, સરકારી સેવાઓની પહોંચ સુધારવા અને AI તથા IoT જેવી નવી ટેકનોલોજીને ટેકો આપવા માટે નિર્ણાયક માનવામાં આવે છે. વ્યસ્ત મોબાઇલ નેટવર્ક પરનો ટ્રાફિક ઘટાડીને, પબ્લિક Wi-Fi વપરાશકર્તાઓ માટે ઇન્ટરનેટના એકંદર અનુભવમાં સુધારો કરી શકે છે.

દક્ષિણ કોરિયા, EU અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ જેવા દેશોએ સંકલિત સરકારી કાર્યવાહી અને જાહેર-ખાનગી ભાગીદારી દ્વારા મજબૂત પબ્લિક Wi-Fi સિસ્ટમ્સ બનાવી છે. આ મોડેલો ઘણીવાર સારી બેકહોલ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર (Backhaul Infrastructure) અને સ્પષ્ટ નિયમો પર આધાર રાખે છે જે ખાનગી રોકાણને પ્રોત્સાહન આપે છે. ભારતમાં ઇન્ટરનેટનો વ્યાપ વધી રહ્યો છે પરંતુ હજુ પણ ઘણા વિકસિત દેશો કરતાં પાછળ છે, જે વિસ્તરણ માટે જગ્યા દર્શાવે છે. આ નવી પહેલની સફળતા PM-WANI ને પરેશાન કરતી મૂળભૂત નાણાકીય સમસ્યાઓને હલ કરવા પર આધાર રાખે છે. પબ્લિક ડેટા ઓફિસ (PDOs) માટે રોકાણ કરવાનું નક્કર કારણ અને મજબૂત સુરક્ષા પગલાં વિના, ખાનગી કંપનીઓ જરૂરી ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર બનાવવા અને જાળવવામાં ધીમી પડી શકે છે. આનાથી પબ્લિક Wi-Fi નો ઓછો ઉપયોગ થઈ શકે છે અને ડિજિટલ વિભાજનને ઘટાડવામાં નિષ્ફળતા મળી શકે છે. મોબાઇલ પ્રદાતાઓ અને પબ્લિક Wi-Fi સેવાઓ કેવી રીતે સ્પર્ધા કરશે તે મહત્વપૂર્ણ રહેશે, કારણ કે ટેલિકોમ કંપનીઓ પબ્લિક Wi-Fi ને તેમના મોબાઇલ ડેટાની આવક માટે ખતરો માની શકે છે. ભારતમાં ભૂતકાળના ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રોજેક્ટ્સે દર્શાવ્યું છે કે સરકારી સમર્થિત યોજનાઓને ઘણીવાર મુખ્ય અમલીકરણ પડકારોનો સામનો કરવો પડે છે, જેમાં અંતિમ માઇલ સુધી પહોંચવું અને વિવિધ સરકારી સંસ્થાઓ સાથે સંકલન કરવું શામેલ છે.

સારા ઈરાદાઓ હોવા છતાં, ભારતમાં પબ્લિક Wi-Fi ના વ્યાપક ઉપયોગ માટે મુખ્ય પડકારો યથાવત છે. PM-WANI નું નબળું પ્રદર્શન પબ્લિક ડેટા ઓફિસ (PDOs) ને નફાકારક બનાવવાની મુશ્કેલી વિશે ચેતવણી આપે છે. જો નવી યોજના PDOs માટે વધુ સારું નફાકારકતા (Profitability) અથવા મજબૂત સમર્થન પ્રદાન કરતી નથી, તો પરિણામો ભૂતકાળની નિષ્ફળતાઓ જેવા જ હોઈ શકે છે. સુરક્ષા અને ગોપનીયતા (Privacy) પણ ગંભીર ચિંતાઓ છે. પબ્લિક Wi-Fi કુદરતી રીતે ખાનગી નેટવર્ક કરતાં સાયબર ધમકીઓ અને ડેટા ઇન્ટરસેપ્શન (Data Interception) માટે વધુ ખુલ્લું છે. કડક, અમલ કરી શકાય તેવા સુરક્ષા નિયમો અને સ્પષ્ટ જવાબદારી વિના, વપરાશકર્તાઓ તેમની વ્યક્તિગત માહિતી વિશેની ચિંતાઓને કારણે પબ્લિક Wi-Fi ટાળી શકે છે. આ ઉપરાંત, રાજ્ય અને સ્થાનિક સરકારો પાસેથી મદદ અને સંકલન મેળવવું ઐતિહાસિક રીતે મુશ્કેલ રહ્યું છે, જે સરળ અમલીકરણ માટે મોટો અવરોધ છે. મજબૂત બેકહોલ અને વ્યાપક Wi-Fi હોટસ્પોટ્સ બનાવવાનો ઊંચો ખર્ચ ખાનગી રોકાણને નિરુત્સાહિત કરી શકે છે, ખાસ કરીને જો અપેક્ષિત આવક અનિશ્ચિત હોય. ખાનગી Wi-Fi અથવા મોબાઇલ ડેટાથી વિપરીત, પબ્લિક નેટવર્કને વિવિધ વપરાશકર્તાઓની જરૂરિયાતો અને ટેક-સેવીનેસના વિવિધ સ્તરોને હેન્ડલ કરવાની જરૂર છે, જે અપનાવવામાં અને સપોર્ટમાં જટિલતા લાવી શકે છે.

TRAI નું કન્સલ્ટેશન પેપર વધુ જોડાયેલા ડિજિટલ ઇન્ડિયા તરફનું એક વ્યૂહાત્મક પગલું છે. ઓથોરિટી વિવિધ સરકારી સ્તરો અને ખાનગી કંપનીઓને સામેલ કરતી નીતિનું માર્ગદર્શન આપવા માટે આંતરરાષ્ટ્રીય શ્રેષ્ઠ પદ્ધતિઓ (Best Practices) અને ભારતની વર્તમાન પરિસ્થિતિનો અભ્યાસ કરવાની યોજના ધરાવે છે. મુખ્ય ધ્યેય એક ટકાઉ પબ્લિક Wi-Fi મોડેલ બનાવવાનો છે જે દેશના ડિજિટલ લક્ષ્યો સાથે સુસંગત હોય અને ઇન્ટરનેટ એક્સેસનો વિસ્તાર કરે, ખાસ કરીને ઓછા કવરેજવાળા વિસ્તારો અને વ્યસ્ત જાહેર સ્થળોએ. નિષ્ણાતો સૂચવે છે કે સફળતા એક એવી સિસ્ટમ બનાવવાની જરૂર પડશે જે દરેકને લાભ આપે. ખાનગી કંપનીઓને સ્પષ્ટ નાણાકીય કારણો અને મજબૂત સરકારી સમર્થનની જરૂર છે, જ્યારે વપરાશકર્તાઓને સસ્તું, વિશ્વસનીય અને સુરક્ષિત ઇન્ટરનેટની જરૂર છે. આ કન્સલ્ટેશનનું પરિણામ સંભવતઃ ભારતના ડિજિટલ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરના ભવિષ્યને આકાર આપશે અને કનેક્ટિવિટી પ્રદાતાઓ અને ટેક કંપનીઓ માટે નવી તકો ઊભી કરી શકે છે.