ચોંકાવનારો દંડ! 'ડાર્ક પેટર્ન'નો ઉપયોગ કરતાં Zepto પકડાયું – ગ્રાહક દેખરે ₹7 લાખનો દંડ ફટકાર્યો!

છેતરપિંડીભર્યા 'ડાર્ક પેટર્ન' માટે Zepto પર ₹7 લાખનો દંડ
સેન્ટ્રલ કન્ઝ્યુમર પ્રોટેક્શન ઓથોરિટી (CCPA) એ Zepto Marketplace Pvt Ltd પર 'ડાર્ક પેટર્ન' ના ઉપયોગ દ્વારા ગ્રાહક સુરક્ષા કાયદાઓનું ઉલ્લંઘન કરવા બદલ ₹700,000 નો દંડ લાદ્યો છે. ક્વિક કોમર્સ પ્લેટફોર્મને ખોટી રીતે ભાવ જાહેર કરવા, ખાસ કરીને ડ્રિપ પ્રાઈસિંગ (drip pricing) અને બાસ્કેટ સ્નીકિંગ (basket sneaking) જેવી યુક્તિઓનો ઉપયોગ કરવા બદલ દોષી ઠેરવવામાં આવી છે, જેના કારણે ગ્રાહકો પાસેથી શરૂઆતમાં જાહેર કરાયેલી રકમ કરતાં વધુ વસૂલવામાં આવ્યું.

Zepto પર CCPA ની કાર્યવાહી

• CCPA ના અંતિમ આદેશમાં, જેની સમીક્ષા મિન્ટ (Mint) દ્વારા કરવામાં આવી છે, Zepto ની પદ્ધતિઓ કન્ઝ્યુમર પ્રોટેક્શન એક્ટ, 2019 ની અનેક જોગવાઈઓનું ઉલ્લંઘન કરતી જણાઈ.
• ડ્રિપ પ્રાઈસિંગમાં, શરૂઆતમાં ઓછી કિંમતની જાહેરાત કરવી અને પછી ચેકઆઉટ દરમિયાન હેન્ડલિંગ ચાર્જીસ (handling charges) અને મેમ્બરશીપ ફી (membership fees) જેવા અઘોષિત ફરજિયાત શુલ્ક ઉમેરીને અંતિમ કિંમત વધારવાનો સમાવેશ થાય છે.
• બાસ્કેટ સ્નીકિંગ ત્યારે થાય છે જ્યારે ગ્રાહકની સ્પષ્ટ જાણકારી કે સંમતિ વિના સેવાઓ અથવા વસ્તુઓ તેમની કાર્ટમાં (cart) ઉમેરવામાં આવે છે.
• આ દંડ આ વર્ષે 11 ઈ-કોમર્સ કંપનીઓને ડાર્ક પેટર્ન સામે ચેતવણી નોટિસ મોકલ્યા પછી આવ્યો છે.

ડાર્ક પેટર્ન સમજવા

• ડાર્ક પેટર્ન એ છેતરપિંડીભર્યા ઓનલાઈન ડિઝાઈન છે જેનો હેતુ વપરાશકર્તાઓને વ્યાપારી લાભ માટે અનિચ્છનીય ક્રિયાઓમાં ફસાવવાનો છે.
• તેઓ યુઝર ઇન્ટરફેસ (user interface) અથવા યુઝર એક્સપિરિયન્સ (user experience) ઇન્ટરેક્શનનો ઉપયોગ કરીને ગ્રાહકની સ્વાયત્તતા, નિર્ણય લેવાની ક્ષમતા અને પસંદગીઓને નબળી પાડે છે.
• સરકારે 13 પ્રકારના ડાર્ક પેટર્નની ઓળખ કરી છે, જેમાં ખોટી તાકીદ (false urgency), સબ્સ્ક્રિપ્શન ટ્રેપ્સ (subscription traps), છુપાયેલી જાહેરાતો (disguised advertisements) અને ખોટી ભાવ નિર્ધારણ વ્યૂહરચનાઓનો સમાવેશ થાય છે.

મુખ્ય ઉલ્લંઘનો નોંધાયા

• CCPA એ 2 જાન્યુઆરી, 2025 ના રોજ એક વાસ્તવિક પરીક્ષણ (reality test) હાથ ધર્યું, જેમાં ₹170 માં જાહેર કરાયેલી એક વસ્તુ, અઘોષિત હેન્ડલિંગ ચાર્જીસ (handling charges) અને Zepto પાસ મેમ્બરશીપ ફી ને કારણે કાર્ટમાં ₹177.44 હોવાનું જોવા મળ્યું.
• Zepto પાસ અને અન્ય એડ-ઓન (add-ons) કાર્ટમાં પૂર્વ-પસંદ (pre-selected) થયેલા જોવા મળ્યા, જેને મેન્યુઅલી અન-સિલેક્ટ કરવાની જરૂર હતી, જે બાસ્કેટ સ્નીકિંગ છે.
• આયોગે ઇન્ટરફેસ ઇન્ટરફિયરન્સ (interface interference) પણ નોંધ્યું, જ્યાં ડિઝાઈન વપરાશકર્તાઓને વધુ મોંઘા વિકલ્પો અથવા ડિસ્કાઉન્ટ તરફ ધકેલતું હતું.

Zepto નો બચાવ અને નિયમનકારી પ્રતિસાદ

• Zepto એ એવી દલીલ કરી કે તમામ ફી તેના ઉપયોગની શરતો (terms of use) માં જાહેર કરવામાં આવી હતી અને વધારાની રકમ વ્યક્તિગત વિક્રેતાઓ દ્વારા લેવામાં આવી હતી, Zepto દ્વારા જાળવવામાં આવી ન હતી.
• કંપનીએ સ્પષ્ટતા સુધારવા અને પૂર્વ-પસંદ કરેલા ફીચર્સ (pre-selected features) દૂર કરવા માટે તેના UI માં સુધારો કર્યો હોવાનું પણ જણાવ્યું.
• જોકે, CCPA એ જણાવ્યું કે આ ફેરફારો નિયમનકારી હસ્તક્ષેપ પછી કરવામાં આવ્યા હતા અને Zepto ને ભૂતકાળના ઉલ્લંઘનોમાંથી મુક્ત કરતા નથી.
• CCPA એ ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે ભાવની જાહેરાતો માર્ગદર્શિકાઓ અનુસાર સ્પષ્ટ હોવી જોઈએ, અને ફરજિયાત શુલ્ક ખરીદી પ્રવાહના અંતમાં ન દેખાવા જોઈએ.

વ્યાપક બજાર સંદર્ભ

• Zepto સામે આ કાર્યવાહી Rapido પર દંડ ફટકાર્યા પછી બીજી છે, જે નિયમનકારોનું કડક વલણ દર્શાવે છે.
• ભારતનું ઓનલાઈન રિટેલ માર્કેટ 2024 માં $75 બિલિયનથી વધીને 2030 સુધીમાં $260 બિલિયન થવાની ધારણા છે.
• ક્વિક કોમર્સ આ માર્કેટમાં ઝડપથી વિસ્તરતું ક્ષેત્ર છે, જે દર વર્ષે 70-80% ના દરે વધી રહ્યું છે.

અસર

• આ નિર્ણય CCPA ના અધિકારને મજબૂત બનાવે છે અને યોગ્ય વેપાર પદ્ધતિઓના સંદર્ભમાં અન્ય ઈ-કોમર્સ પ્લેટફોર્મ્સ માટે એક ઉદાહરણ સ્થાપિત કરે છે.
• આનાથી ઓનલાઈન રિટેલ અને ક્વિક કોમર્સ ક્ષેત્રોમાં કાર્યરત કંપનીઓમાં વધુ પારદર્શિતા અને સાવધાની આવશે, જેથી સમાન દંડ ટાળી શકાય.
• ગ્રાહકોને વધુ સ્પષ્ટ ભાવ અને ઓછા છુપાયેલા ચાર્જીસ મળી શકે છે, જે વધુ સારા ઓનલાઈન શોપિંગ અનુભવ તરફ દોરી જશે.

Impact Rating: 8/10

કઠિન શબ્દોનું સ્પષ્ટીકરણ

• ડાર્ક પેટર્ન (Dark Patterns): નફો મેળવવા માટે, વપરાશકર્તાઓને એવી ક્રિયાઓ કરવા માટે છેતરતા ઓનલાઈન ડિઝાઇન તત્વો જે તેઓ અન્યથા નહીં કરે.
• ડ્રિપ પ્રાઈસિંગ (Drip Pricing): એક ભાવ નિર્ધારણ વ્યૂહરચના જ્યાં પ્રારંભિક ભાવની જાહેરાત કરવામાં આવે છે, પરંતુ ગ્રાહક ખરીદી પ્રક્રિયામાં આગળ વધતાં વધારાના ફરજિયાત શુલ્ક ઉમેરવામાં આવે છે, જેનાથી અંતિમ ખર્ચ વધે છે.
• બાસ્કેટ સ્નીકિંગ (Basket Sneaking): ગ્રાહકની સ્પષ્ટ સંમતિ વિના, શોપિંગ કાર્ટમાં વૈકલ્પિક વસ્તુઓ અથવા સેવાઓ આપમેળે ઉમેરવી, જેને મેન્યુઅલી દૂર કરવી પડે છે.
• Suo Motu Cognizance: કોઈપણ ઔપચારિક ફરિયાદ દાખલ કર્યા વિના, પોતાની પહેલ પર કોઈ બાબતની નોંધ લેવાની કોર્ટ અથવા સત્તાધિકારીની શક્તિ.
• ઇન્ટરફેસ ઇન્ટરફિયરન્સ (Interface Interference): વપરાશકર્તા ઇન્ટરફેસને એવી રીતે ડિઝાઇન કરવું જે વપરાશકર્તાઓને પસંદગીના વિકલ્પોને હાઇલાઇટ કરીને અથવા અન્યને છુપાવીને ચોક્કસ પસંદગીઓ કરવા માટે ચાલાકી કરે છે.
• ગ્રાહક સુરક્ષા અધિનિયમ, 2019 (Consumer Protection Act, 2019): અનુચિત વેપાર પદ્ધતિઓ અને ખામીયુક્ત માલ/સેવાઓ સામે ગ્રાહકોના હિતોનું રક્ષણ કરવા માટે લાગુ કરાયેલો ભારતીય કાયદો.