શોપિંગ સ્ટાર્ટઅપ Phia ના સહ-સ્થાપકો 'કુકી સ્ટફિંગ' જેવી શંકાસ્પદ પ્રવૃત્તિઓથી મહિનાઓથી વાકેફ હતા તેવા અહેવાલો સામે આવ્યા છે, જે અગાઉના ટેકનિકલ ખામીના દાવાઓને ખોટા પાડે છે. આ ઘટસ્ફોટ બાદ કંપનીને મુખ્ય એફિલિએટ માર્કેટિંગ નેટવર્ક પરથી સસ્પેન્ડ કરવામાં આવી છે, જે સ્ટાર્ટઅપ માટે ગવર્નન્સ અને પ્રતિષ્ઠાના ગંભીર જોખમો દર્શાવે છે.
શું છે 'કુકી સ્ટફિંગ' નો મામલો?
ઓનલાઈન રિટેલમાં તેની આક્રમક પદ્ધતિઓ માટે ચર્ચામાં રહેલા શોપિંગ સ્ટાર્ટઅપ Phia સામે ગંભીર પ્રશ્નો ઉભા થયા છે. નવા અહેવાલો સૂચવે છે કે કંપનીના સહ-સ્થાપકો, Phoebe Gates અને Sophia Kianni, 'કુકી સ્ટફિંગ' નામની વિવાદાસ્પદ પદ્ધતિથી મહિનાઓથી વાકેફ હતા. આ અહેવાલો કંપનીના અગાઉના નિવેદનોથી વિપરીત છે, જેમાં આ મુદ્દાને માત્ર એક અજાણતાં થયેલી ટેકનિકલ ખામી ગણાવવામાં આવી હતી.
'કુકી સ્ટફિંગ' એટલે શું?
ઓનલાઈન જાહેરાતોની દુનિયામાં 'કુકી સ્ટફિંગ' એક ભ્રામક પ્રથા છે. આમાં, કોઈ એપ અથવા વેબસાઈટ ચેકઆઉટ દરમિયાન વપરાશકર્તાના બ્રાઉઝરમાં ગુપ્ત રીતે એફિલિએટ ટ્રેકિંગ કોડને ટ્રિગર કરે છે. આનાથી, પ્લેટફોર્મ એવી એફિલિએટ સેલનો શ્રેય મેળવી શકે છે જે તેણે વાસ્તવમાં જનરેટ કર્યો નથી. આ રીતે, તે અન્ય કાયદેસર પ્રકાશકો અથવા પ્રભાવકો પાસેથી કમિશનની આવક છીનવી લે છે, જેમણે ખરેખર ગ્રાહકને રેફર કર્યો હોય.
રોકાણકારો માટે ગંભીર ચિંતા
રોકાણકારો અને નિરીક્ષકો માટે, આ વિકાસ એક મુખ્ય ગવર્નન્સ જોખમ દર્શાવે છે. લીક થયેલા આંતરિક સંદેશાવ્યવહાર સૂચવે છે કે આ 'કુકી સ્ટફિંગ' કરવાની ક્ષમતા એક ખામીને બદલે એક આયોજિત સુવિધા હતી, અને તેને કંપનીની ટીમ દ્વારા ચાલુ કે બંધ કરી શકાતી હતી. આ ઘટસ્ફોટના કારણે સ્ટાર્ટઅપ માટે ગંભીર પરિણામો આવ્યા છે, જેમાં Impact.com જેવા મુખ્ય એફિલિએટ નેટવર્ક પરથી તેનું સસ્પેન્શન પણ સામેલ છે, જે તેના આવક મોડેલ માટે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે.
કંપનીની સ્થિતિ અને ભવિષ્ય
એ નોંધવું અગત્યનું છે કે Phia એક ખાનગી, વેન્ચર-બેક્ડ કંપની છે અને NSE કે BSE જેવા કોઈ સ્ટોક એક્સચેન્જ પર લિસ્ટેડ નથી. એક ખાનગી સંસ્થા તરીકે, તેણે આશરે $43.5 મિલિયન નું ભંડોળ એકત્ર કર્યું છે. જોકે, વર્તમાન વિવાદ સ્ટાર્ટઅપ ગવર્નન્સ સાથે સંકળાયેલા જોખમો અને આવકમાં વૃદ્ધિ માટે આક્રમક બિઝનેસ મોડલ પરની નિર્ભરતાની યાદ અપાવે છે.
આ ઘટનાઓની વ્યાપક અસર રિટેલ ભાગીદારોનો વિશ્વાસ ગુમાવવાની છે, જેમાંના ઘણાને કથિત રીતે ખબર નહોતી કે તેમના બ્રાન્ડ્સ આ રીતે પ્લેટફોર્મ પર સૂચિબદ્ધ થઈ રહ્યા હતા. એફિલિએટ લિંક્સના સસ્પેન્શનને કારણે તાત્કાલિક આવક ગુમાવવા ઉપરાંત, કંપની હવે તેના વ્યવસાયિક ભાગીદારો અને તેના વપરાશકર્તા આધાર બંને સાથે તેની પ્રતિષ્ઠા સુધારવાના પડકારનો સામનો કરી રહી છે. ભવિષ્યના વિકાસમો આધાર રાખશે કે કંપની આ આરોપોનો કેવી રીતે સામનો કરે છે અને શું તે લાંબા ગાળે મુખ્ય રિટેલર્સ અને એફિલિએટ નેટવર્ક સાથેના તેના સંબંધો જાળવી રાખી શકે છે.