ન્યૂઝીલેન્ડમાં 16 વર્ષથી ઓછી ઉંમરના બાળકો માટે સોશિયલ મીડિયાના ઉપયોગ પર પ્રતિબંધ મૂકતો એક નવો કાયદો પ્રસ્તાવિત કરવામાં આવ્યો છે. આ કાયદાનું પાલન ન કરનાર કંપનીઓ પર તેમની વૈશ્વિક આવકના 10% સુધીનો દંડ ફટકારવામાં આવી શકે છે.
ન્યૂઝીલેન્ડ સરકારે સત્તાવાર રીતે 'ઓનલાઈન સેફ્ટી (મિનિમમ એજ એન્ડ ચાઈલ્ડ સેફ્ટી રિસ્ક એસેસમેન્ટ) બિલ' રજૂ કર્યું છે. આ કાયદાનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય 16 વર્ષથી ઓછી ઉંમરના બાળકોને સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ્સ પર એક્સેસ કરતા અટકાવવાનો છે. આ પ્રસ્તાવ વૈશ્વિક ટેકનોલોજી કંપનીઓ માટે ગંભીર અસરો ધરાવે છે, કારણ કે તે નિયમોનું પાલન ન કરતી કંપનીઓ પર તેમની વૈશ્વિક આવકના 10% સુધીનો દંડ સૂચવે છે.
આ પ્રસ્તાવિત પ્રતિબંધને લાગુ કરવા માટે, સોશિયલ મીડિયા કંપનીઓએ મજબૂત એજ-વેરિફિકેશન ટેક્નોલોજી લાગુ કરવી પડશે. બિલમાં હાલના એકાઉન્ટ ડેટાનો ઉપયોગ, ડિજિટલ આઈડેન્ટિટી સેવાઓ અને ચહેરા આધારિત એજ-એસ્ટીમેશન ટૂલ્સ જેવી પદ્ધતિઓ સૂચવવામાં આવી છે. મલ્ટીનેશનલ ટેક ફર્મ્સ માટે, આ એક જટિલ કમ્પ્લાયન્સ (compliance) વાતાવરણ ઊભું કરે છે. ભારે દંડના સીધા નાણાકીય જોખમ ઉપરાંત, કંપનીઓએ પ્રાદેશિક એક્સેસ કંટ્રોલ્સને યુઝર પ્રાઈવસી સાથે સમાધાન કર્યા વિના સંકલિત કરવાના ઓપરેશનલ પડકારોનો સામનો કરવો પડશે.
રોકાણકારો 'રેગ્યુલેટરી ડોમિનો ઇફેક્ટ' (regulatory domino effect) ને કારણે આ વિકાસ પર નજીકથી નજર રાખી રહ્યા છે. જેમ જેમ વધુ દેશો કડક ડિજિટલ સુરક્ષા કાયદાઓ પર વિચારણા કરે છે અથવા તેને લાગુ કરે છે, વૈશ્વિક પ્લેટફોર્મ્સ રેગ્યુલેટરી ફ્રેગમેન્ટેશન (regulatory fragmentation) ના જોખમનો સામનો કરે છે. આનો અર્થ એ છે કે કંપનીઓએ જુદા જુદા દેશો માટે અલગ-અલગ કમ્પ્લાયન્સ પ્રોટોકોલ્સ બનાવવા, જાળવવા અને અપડેટ કરવા પડી શકે છે, જે ઓપરેટિંગ ખર્ચ વધારે છે. યુવાનોના સોશિયલ મીડિયાના ઉપયોગને નિયંત્રિત કરવાનો આ કોઈ દેશનો પ્રથમ પ્રયાસ નથી, પરંતુ પ્રસ્તાવિત દંડની ગંભીરતા – જે સ્થાનિક ટર્નઓવરને બદલે વૈશ્વિક આવક સાથે જોડાયેલી છે – એ રોકાણકારો માટે નાણાકીય જોખમ વધારે છે.
વડાપ્રધાન ક્રિસ્ટોફર લક્સોન દ્વારા કાયદાકીય પ્રયાસો છતાં, આ બિલ કાયદો બને તે નિશ્ચિત નથી. શાસક ગઠબંધન આંતરિક મતભેદનો સામનો કરી રહ્યું છે, જેમાં ન્યૂઝીલેન્ડ ફર્સ્ટ અને ACT પાર્ટી જેવા સહયોગીઓ વિરોધ વ્યક્ત કરી રહ્યા છે. ટીકાકારો, જેમાં પક્ષના નેતાઓનો સમાવેશ થાય છે, તેઓ સરકારી દખલગીરીની સંભાવના અને અસરકારક અમલીકરણની મુશ્કેલીઓ વિશે ચિંતાઓ વ્યક્ત કરી રહ્યા છે.
રોકાણકારો માટે, પરિસ્થિતિ હજુ પ્રવાહી છે. મુખ્ય બાબત એ છે કે બિલ સંસદીય પ્રગતિ કરે છે કે નહીં. જો કાયદો આગળ વધે છે, તો તે સોશિયલ મીડિયા ફર્મ્સ દ્વારા તેમના સુરક્ષા અને વેરિફિકેશન ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરને અપડેટ કરવા માટે વધેલા મૂડી ખર્ચને ટ્રિગર કરી શકે છે. જો રાજકીય મતભેદને કારણે તે અટકી જાય, તો તે આ કંપનીઓ પર ન્યૂઝીલેન્ડ માર્કેટ માટે ચોક્કસ ટેકનોલોજી સોલ્યુશન્સ જમાવવાના તાત્કાલિક દબાણને ઘટાડી શકે છે. અંતિમ પરિણામ સરકારની બિલ માટે સંસદીય બહુમતી સુરક્ષિત કરવાની ક્ષમતા પર નિર્ભર રહેશે, જે હાલમાં અનિશ્ચિત જણાય છે.