જાણીતા ઉદ્યોગસાહસિક Mayank Bidawatka એ તેમની AI ફોટો-શેરિંગ સ્ટાર્ટઅપ, PicSee, બંધ કરવાનો નિર્ણય લીધો છે. કંપની ટકી રહે તેટલું યુઝર ગ્રોથ હાંસલ કરી શકી નથી. Bidawatka રોકાણકારો, જેમાં General Catalyst અને Blume Ventures જેવી કંપનીઓ સામેલ છે, તેમને ઉભા કરેલા **30-35 કરોડ રૂપિયા**માંથી આશરે **60-65%** રકમ પરત કરશે.
PicSee બંધ થવાનું કારણ?
Mayank Bidawatka, જે Koo સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મના સહ-સ્થાપક તરીકે જાણીતા છે, તેમણે પોતાના નવા સ્ટાર્ટઅપ PicSee ને બંધ કરવાની જાહેરાત કરી છે. AI-આધારિત આ ફોટો-શેરિંગ એપ, જે Billion Hearts કોર્પોરેટ એન્ટિટી હેઠળ કાર્યરત હતી, તે લોન્ચના એક વર્ષથી પણ ઓછા સમયમાં તેનું ઓપરેશન બંધ કરશે. Bidawatka એ નક્કી કર્યું છે કે પ્લેટફોર્મ જરૂરી પ્રોડક્ટ-માર્કેટ ફિટ હાંસલ કરી શકશે નહીં, જેના કારણે વધુ ભંડોળ ખર્ચવું યોગ્ય નથી.
યુઝર રીટેન્શન અને ગ્રોથમાં પડકારો
PicSee ને AI-આધારિત ફેશિયલ રેકગ્નિશન (facial recognition) નો ઉપયોગ કરીને યુઝર્સને તેમના મિત્રો સાથે ફોટા ઓળખવામાં અને શેર કરવામાં મદદ કરવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું હતું. જોકે એપને શરૂઆતમાં ડાઉનલોડ્સ મળ્યા હતા, પરંતુ ડિજિટલ જાહેરાત ઝુંબેશો (digital advertising campaigns) માંથી આવેલા ઓછી ગુણવત્તાવાળા સાઇન-અપ્સને કારણે આ આંકડાઓ પર અસર પડી હતી, જે સક્રિય અને જોડાયેલા યુઝર્સમાં રૂપાંતરિત થયા ન હતા. સોશિયલ એપ્લિકેશન્સ માટે, નેટવર્ક ઇફેક્ટ (network effect) બનાવવામાં નિષ્ફળતા, જ્યાં યુઝર્સ કુદરતી રીતે તેમના મિત્રોને આમંત્રિત કરે છે, તેના કારણે ગ્રાહક સંપાદન ખર્ચ (customer acquisition costs) ઊંચો રહે છે, જે સ્પષ્ટ આવકના માર્ગો વિના ટકાવી રાખવો મુશ્કેલ છે. Bidawatka એ જણાવ્યું હતું કે ટીમ પાસે આ મૂળભૂત ગ્રોથ સમસ્યાઓને સુધારવા માટે જરૂરી આત્મવિશ્વાસનો અભાવ હતો.
કેપિટલ એલોકેશન અને રોકાણકારોનું વળતર
આ સ્ટાર્ટઅપે General Catalyst, Blume Ventures અને Athera સહિત અનેક અગ્રણી વેન્ચર કેપિટલ ફર્મ્સ (venture capital firms) પાસેથી ₹30 કરોડ અને ₹35 કરોડ ની વચ્ચે સફળતાપૂર્વક ફંડિંગ એકત્ર કર્યું હતું. ભારતીય સ્ટાર્ટઅપ ઇકોસિસ્ટમમાં એક અસામાન્ય પગલા તરીકે, કંપની તેના બેકર્સને આ મૂડીનો આશરે 60% થી 65% પરત કરી રહી છે. બેલેન્સ શીટ પર નોંધપાત્ર રોકડ રકમ બાકી રાખીને ઓપરેશન્સ બંધ કરવાનો નિર્ણય લઈને, સ્થાપક વિસ્તરણમાં સંઘર્ષ કરી રહેલા પ્રોજેક્ટ પર વધુ ખર્ચ કરવાને બદલે મૂડી સંરક્ષણને પ્રાધાન્ય આપી રહ્યા છે.
સીરીયલ એન્ટરપ્રેન્યોરશીપનો સંદર્ભ
Bidawatka માટે આ બંધ થવું એક પડકારજનક સમયગાળા પછી આવ્યું છે, જેમની અગાઉની કંપની, સોશિયલ પ્લેટફોર્મ Koo, પણ મોટા વૈશ્વિક પ્લેટફોર્મ્સ સાથે સ્પર્ધા કરવામાં મુશ્કેલી બાદ જુલાઈ 2024 માં બંધ થઈ ગઈ હતી. PicSee એ 2012 માં સ્થપાયેલ The Media Ant અને 2015 માં શરૂ થયેલ Goodbox પછી તેમનો ત્રીજો મોટો ઉદ્યોગસાહસિક પ્રયાસ હતો. રોકાણકારો માટે, આ બંધ થવું ભારતમાં કન્ઝ્યુમર સોશિયલ મીડિયા ક્ષેત્રના જોખમો પર પ્રકાશ પાડે છે, જ્યાં ઊંચા માર્કેટિંગ ખર્ચ ઘણીવાર પાતળા માર્જિન અને સ્થાપિત વૈશ્વિક પ્લેટફોર્મને વિસ્થાપિત કરવાની મુશ્કેલી સાથે ટકરાય છે. ભારતીય સ્ટાર્ટઅપ ઇકોસિસ્ટમના અનુયાયીઓ માટે મુખ્ય મોનિટર કરી શકાય તેવા પાસા એ હશે કે આવી પારદર્શક મૂડી વળતર પ્રક્રિયાઓ પ્રારંભિક-તબક્કાના સ્થાપકો અને સંસ્થાકીય વેન્ચર કેપિટલ ફર્મ્સ વચ્ચે ભવિષ્યના વિશ્વાસને કેવી રીતે પ્રભાવિત કરશે.