ભારતના ગરીબોનું સ્તર ઉંચકાયું: બાઇક, ફ્રિજ, મોબાઈલમાં આશ્ચર્યજનક વધારો, અમીર-ગરીબ વચ્ચેનું અંતર ઘટ્યું - અભ્યાસમાં ખુલાસો!

પ્રધાનમંત્રીના આર્થિક સલાહકાર પરિષદ (EAC-PM) દ્વારા કરવામાં આવેલો એક અભૂતપૂર્વ અભ્યાસ ભારતના આર્થિક લેન્ડસ્કેપમાં એક ઊંડાણપૂર્વકનો ફેરફાર દર્શાવે છે. 'Changes in Durable Goods Ownership in India' શીર્ષક ધરાવતો અહેવાલ સૂચવે છે કે ભારતના સૌથી ગરીબ પરિવારો વધુને વધુ ટકાઉ વસ્તુઓ (durable goods) ખરીદી રહ્યા છે, જે છેલ્લા દાયકામાં સંપત્તિના અંતરને (wealth gap) ઘટાડવા અને દેશભરમાં જીવનધોરણ વધારવાનો સંકેત આપે છે. ડો. શમિકા રવિ અને સિંધુજા પેનુમર્તી દ્વારા હાથ ધરાયેલા આ અભ્યાસમાં નેશનલ સેમ્પલ સર્વે (NSS) ના 68મા રાઉન્ડ (2011-12) અને તાજેતરમાં 2023-24 માં થયેલ હાઉસહોલ્ડ કન્ઝમ્પશન એક્સપેન્ડિચર સર્વે (HCES) ના ડેટાનું વિશ્લેષણ કરવામાં આવ્યું છે. તેમાં ચાર મુખ્ય ટકાઉ સંપત્તિઓની (durable assets) ઘરેલું માલિકી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવ્યું છે: મોટર વાહનો, ટેલિવિઝન, મોબાઇલ ફોન અને રેફ્રિજરેટર. આ વસ્તુઓ પરનો ખર્ચ આર્થિક સુખાકારી અને સુધારેલા જીવનધોરણનો મુખ્ય સૂચક છે. તારણો દર્શાવે છે કે સમાજના તમામ વર્ગોમાં, સૌથી નીચેના 40% (B40) પરિવારો સહિત, સંપત્તિની માલિકીમાં વ્યાપક વધારો થયો છે. સૌથી મહત્વપૂર્ણ બાબત એ છે કે જે પરિવારો પાસે આમાંથી કોઈ પણ મુખ્ય ટકાઉ સંપત્તિ નહોતી, તેમનો હિસ્સો ઘટીને 5% કે તેથી ઓછો થઈ ગયો છે, જેને અહેવાલ "સંપત્તિ ગરીબી" (asset poverty) માં ઘટાડો ગણાવે છે. ઓછી આવક ધરાવતા જૂથોમાં ટકાઉ વસ્તુઓની માલિકીમાં થયેલો આ વધારો તેમની ખરીદ શક્તિમાં (purchasing power) નોંધપાત્ર વધારો અને તેમની વપરાશની પ્રાથમિકતાઓમાં (consumption priorities) પરિવર્તન સૂચવે છે. પરિવારો હવે તેમના માસિક માથાદીઠ ખર્ચનો (MPCE) ઓછો હિસ્સો ખોરાક પર ખર્ચી રહ્યા છે, અને તેને બિન-ખાદ્ય વસ્તુઓ, ખાસ કરીને ટકાઉ વસ્તુઓ તરફ વાળી રહ્યા છે. આ વલણ ગ્રાહક માંગમાં (consumer demand) મજબૂત વૃદ્ધિ સૂચવે છે, ખાસ કરીને ગતિશીલતા (mobility), ઉત્પાદકતા (productivity) અને રોજિંદા આરામને વધારતી વસ્તુઓ માટે. જોકે આ સીધી સ્ટોક ભાવની હિલચાલ સાથે જોડાયેલ નથી, આ અભ્યાસ ઓટોમોટિવ, ઇલેક્ટ્રોનિક્સ અને કન્ઝ્યુમર ડ્યુરેબલ્સ (consumer durables) ક્ષેત્રોમાં કાર્યરત કંપનીઓ માટે મૂલ્યવાન આંતરદૃષ્ટિ પ્રદાન કરે છે. ભારતીય વસ્તીના મોટા ભાગની વધતી જતી ખર્ચપાત્ર આવક (disposable income) અને બદલાતી વપરાશની પદ્ધતિઓ આ વિકસતી જરૂરિયાતોને પહોંચી વળતી કંપનીઓ માટે નોંધપાત્ર વૃદ્ધિની તક પૂરી પાડે છે. અહેવાલ અનેક નીતિગત સૂચનો આપે છે. તે એવા રાજ્યોમાં સસ્તું ધિરાણ (affordable credit) વિસ્તૃત કરવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકે છે જ્યાં સંપત્તિની માલિકી હજુ પણ ઓછી છે. ખાનગી વાહન માલિકીમાં થયેલો વધારો, ખાસ કરીને શહેરી વિસ્તારોમાં, જાહેર પરિવહનમાં (public transportation) રહેલા અંતરનો સંકેત આપી શકે છે, જેના માટે કનેક્ટિવિટી અને શહેરી આયોજન (urban planning) માં સુધારાની જરૂર છે. આ અભ્યાસ ટકાઉ સંપત્તિઓ, શ્રમ ઉત્પાદકતા (labour productivity), દેવું (indebtedness) અને મહિલા સશક્તિકરણ (women's empowerment) વચ્ચેના જોડાણો પર વધુ સંશોધન કરવાનું પણ સૂચવે છે. આ સમાચાર ભારતના આર્થિક વિકાસ અને ગ્રાહક બજારની સંભાવનાની ધારણા પર નોંધપાત્ર સકારાત્મક અસર કરે છે. તે એક વધુ સમાવેશી વૃદ્ધિની ગાથા સૂચવે છે જ્યાં આર્થિક લાભો વસ્તીના મોટા વર્ગ સુધી પહોંચી રહ્યા છે. આ સ્થાનિક વપરાશ પર આધારિત ક્ષેત્રોમાં રોકાણકારોના વિશ્વાસને (investor confidence) વેગ આપી શકે છે અને ભારતીય અર્થતંત્રના લાંબા ગાળાના વિકાસ માર્ગને (long-term growth trajectory) પ્રકાશિત કરી શકે છે.