Whalesbook
બ્રોડબેન્ડ ઇન્ડિયા ફોરમ (BIF), જે અગ્રણી ટેકનોલોજી કંપનીઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, તેણે ટેલિકોમ વિભાગ (DoT) સમક્ષ તાજેતરમાં રજૂ કરાયેલા ટેલિકમ્યુનિકેશન (ટેલિકોમ સાયબર સિક્યોરિટી) સુધારા નિયમો, 2025 અને સંબંધિત SIM Binding ડાયરેક્ટિવ સામે મજબૂત વાંધો ઉઠાવ્યો છે. આ નિયમો, જે જલદી જ અમલમાં આવવાના છે, તે એપ-આધારિત કોમ્યુનિકેશન સેવાઓને યુઝરના સક્રિય SIM કાર્ડ સાથે સતત લિંક રાખવાની ફરજ પાડે છે. વેબ અથવા ડેસ્કટોપ વર્ઝન માટે સમયાંતરે લોગઆઉટ જરૂરી બનશે. BIF, એક સિનિયર કાઉન્સેલના કાનૂની અભિપ્રાય સાથે, જણાવ્યું છે કે આ નિર્દેશો "પેરેન્ટ કાયદાના અધિકારક્ષેત્રની બહાર (ultra vires the parent legislation) અને અસંવૈધાનિક" છે. આ વિવાદનું મુખ્ય કેન્દ્ર 'ટેલિકોમ્યુનિકેશન આઇડેન્ટિફાયર યુઝર એન્ટિટીઝ' (TIUEs) ની વ્યાપક વ્યાખ્યા છે, જે મોબાઇલ નંબર જેવા ટેલિકોમ આઇડેન્ટિફાયરનો ઉપયોગ કરીને સેવાઓ પૂરી પાડતી કંપનીઓને આવરી લે છે. આનાથી નિયમનકારી પહોંચ લાયસન્સ પ્રાપ્ત ટેલિકોમ ઓપરેટરોથી આગળ વધીને મેસેજિંગ એપ્સ, ફિનટેક સેવાઓ અને ઇ-કોમર્સ સાઇટ્સ જેવી ડિજિટલ પ્લેટફોર્મ્સ સુધી વિસ્તરે છે. જોકે, DoT નો દાવો છે કે આવા પગલાં રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા અને સાયબર ફ્રોડને રોકવા માટે નિર્ણાયક છે.
ટેલિકોમ એક્ટ, 2023, જે ભારતના ટેલિકોમ માળખાને આધુનિક બનાવવા માટે રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો, તેણે જૂના કાયદાઓને બદલ્યા અને 'ટેલિકોમ્યુનિકેશન' ની વ્યાપક વ્યાખ્યા આપી, જે સંભવિત રીતે ડિજિટલ સેવાઓના વિશાળ વર્ગને સમાવી શકે છે. જોકે OTT સેવાઓને સ્પષ્ટપણે ટેલિકોમ સેવાઓ તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવી નથી, આ વ્યાપક વ્યાખ્યાએ અસ્પષ્ટતા ઊભી કરી છે, જેનાથી DoT WhatsApp અને Paytm જેવી એન્ટિટીઝ પર સોંપાયેલ કાયદા (delegated legislation) દ્વારા અધિકારક્ષેત્ર સ્થાપિત કરી શકે છે. આ વૈશ્વિક નિયમનકારી પ્રવાહોથી વિપરીત છે, જ્યાં સામાન્ય રીતે ટેલિકોમ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને ડિજિટલ પ્લેટફોર્મ ઓપરેશન્સ માટે અલગ માળખાં હોય છે, જે રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા અને નવીનતા વચ્ચે સંતુલન જાળવવાનો પ્રયાસ કરે છે. BIF નો ટીકા ભાર મૂકે છે કે જે સંસ્થાઓ એક્ટ હેઠળ અધિકૃત નથી તેમને ટેલિકોમ-શૈલીના ઓપરેશનલ આદેશો લાગુ કરવા એ અધિકારક્ષેત્રનો દુરુપયોગ છે. આ નિયમનકારી અનિશ્ચિતતા ભારતના ડિજિટલ અર્થતંત્ર માટે નોંધપાત્ર પડકારો ઊભા કરી શકે છે, જે ફિનટેક જેવા ક્ષેત્રોમાં મજબૂત વૃદ્ધિ જોઈ રહ્યું છે, જ્યાં સ્થિર રોકાણ અને વિસ્તરણ માટે નિયમનકારી સ્પષ્ટતા અનિવાર્ય છે. મોબાઇલ નંબર વેલિડેશન માટે ફી જેવા સંભવિત અનુપાલન ખર્ચ (compliance costs) પણ, ખાસ કરીને નાના ઉદ્યોગો માટે, એક નક્કર નાણાકીય બોજ રજૂ કરે છે.
આ નિયમોનો મુખ્ય ખતરો એ છે કે Regulatory Overreach નવીનતાને અવરોધી શકે છે અને ભારતના વિકાસશીલ ડિજિટલ ક્ષેત્રમાં રોકાણને ઘટાડી શકે છે. BIF ની કાનૂની લડાઈ DoT ના નિર્દેશને ટેલિકોમ એક્ટ, 2023 દ્વારા આપવામાં આવેલી વૈધાનિક સત્તાની બહાર અને સંભવતઃ અસંવૈધાનિક તરીકે રજૂ કરે છે. ટેલિકોમ કાયદાનું આ વ્યાપક અર્થઘટન ડિજિટલ સેવા પ્રદાતાઓની વિશાળ શ્રેણી માટે નોંધપાત્ર અનુપાલન બોજ અને ઓપરેશનલ વિક્ષેપો ઊભા કરી શકે છે, જેમાંની ઘણી લાયસન્સ પ્રાપ્ત ટેલિકોમ ઓપરેટરો નથી અને અલગ નિયમનકારી ક્ષેત્રમાં કાર્યરત છે. BIF દ્વારા પ્રકાશિત કરાયેલ, દૂરગામી ઓપરેશનલ અસરો ધરાવતા નિર્દેશો જારી કરતાં પહેલાં વ્યાપક જાહેર પરામર્શનો અભાવ, પ્રક્રિયા અને પગલાંઓની પ્રમાણસરતા (proportionality) વિશેની ચિંતાઓને વધુ વધારે છે. આ નિયમનકારી અસ્પષ્ટતા એક એવી પૂર્વ-સ્થાપના બનાવી શકે છે જે ડિજિટલ પ્લેટફોર્મ્સમાં વધુ 'ટેલિકોમ-શૈલી'ના હસ્તક્ષેપોને આમંત્રણ આપી શકે છે, જે અધિકારક્ષેત્રની રેખાઓને ધૂંધળી કરી શકે છે અને સંભવિતપણે ક્ષેત્રોમાં અસંગત અનુપાલન જવાબદારીઓ તરફ દોરી શકે છે, જે વૈશ્વિક ટેક કંપનીઓ અને સ્થાનિક સ્ટાર્ટઅપ્સ બંનેને અસર કરે છે. TIUEs ની વ્યાપક વ્યાખ્યા અજાણતામાં એવી એન્ટિટીઝને સામેલ કરી શકે છે જે મૂળ લક્ષ્ય નહોતી, જેનાથી એક વિસ્તૃત, સંભવિતપણે અવ્યવહારુ, અનુપાલન વ્યવસ્થા ઊભી થઈ શકે છે.
ટેલિકોમ વિભાગ (DoT) મક્કમ જણાય છે, જેમાં યુનિયન ટેલિકોમ મંત્રીએ જણાવ્યું છે કે રાષ્ટ્રીય સુરક્ષાના કારણોસર SIM-Binding નિયમો પરના નિર્ણયો બદલાશે નહીં. આ સૂચવે છે કે વર્તમાન નિર્દેશો અમલીકરણ તરફ આગળ વધી શકે છે, જે BIF અને અસરગ્રસ્ત ટેક કંપનીઓ જેવી ઉદ્યોગ સંસ્થાઓ તરફથી સંભવતઃ લાંબા સમય સુધી ચાલતા કાનૂની પડકારો તરફ દોરી શકે છે. આ પરિસ્થિતિ અધિકારક્ષેત્ર અને ટેલિકોમ એક્ટના અર્થઘટન પર નોંધપાત્ર કાનૂની લડાઈઓમાં વિકસી શકે છે. વૈકલ્પિક રીતે, DoT ઉદ્યોગ દ્વારા ઉઠાવવામાં આવેલી કેટલીક ઓપરેશનલ ચિંતાઓને ઘટાડવા માટે વધુ તકનીકી ચર્ચાઓમાં જોડાઈ શકે છે અથવા સ્પષ્ટ માર્ગદર્શિકા પ્રદાન કરી શકે છે, જોકે વર્તમાન સ્થિતિ મજબૂત સરકારી સ્થિતિ દર્શાવે છે.