ભારતનું મોટું પગલું: રેઅર અર્થ મેગ્નેટ પ્લાન્ટ શરૂ, પણ ચીન સામે ટક્કર મુશ્કેલ

સ્થાનિક રેર અર્થ ક્ષમતાઓને વેગ

હૈદરાબાદ સ્થિત ઇન્ટરનેશનલ એડવાન્સ્ડ રિસર્ચ સેન્ટર ફોર પાવડર મેટલર્જી એન્ડ ન્યૂ મટીરીયલ્સ (ARCI) દ્વારા નિયોડીમિયમ-આયર્ન-બોરોન (Nd-Fe-B) રેર અર્થ મેગ્નેટ્સ માટે પાયલોટ પ્લાન્ટની શરૂઆત, દેશી ઉત્પાદન માટે ભારતની પ્રતિબદ્ધતા દર્શાવે છે. આ પગલાનો હેતુ વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇન્સ પરની નિર્ભરતા ઘટાડવાનો છે, ખાસ કરીને ઉર્જા સંક્રમણને વેગ આપતી ટેકનોલોજી માટે. જોકે, આ મેગ્નેટ્સને સફળતાપૂર્વક બજારમાં લાવવા માટે અત્યંત સ્પર્ધાત્મક વૈશ્વિક પરિદ્રશ્યમાંથી પસાર થવું પડશે અને નોંધપાત્ર તકનીકી અને આર્થિક અવરોધોને પાર કરવા પડશે.

બજારની તક અને વ્યૂહાત્મક લક્ષ્યો

આ Nd-Fe-B મેગ્નેટ્સ ઇલેક્ટ્રિક વાહનો (EVs) અને રિન્યુએબલ એનર્જી સિસ્ટમ્સ માટે આવશ્યક ઘટકો છે, જે મોટર્સ અને જનરેટર્સને શક્તિ આપે છે. આ મેગ્નેટ્સ માટે વૈશ્વિક બજારમાં નોંધપાત્ર વૃદ્ધિની અપેક્ષા છે. 2025 માં અંદાજે $20.37 બિલિયન થી વધીને 2034 સુધીમાં $44 બિલિયન થી વધુ થવાની ધારણા છે, જેમાં વાર્ષિક વૃદ્ધિ દર 9.00% રહેશે. ભારત હાલમાં તેના મોટાભાગના પરમેનન્ટ મેગ્નેટ્સની આયાત કરે છે, જેમાં માત્ર ચીનમાંથી જ 84.8% થી 90.4% સુધીની નિર્ભરતા છે. આને પહોંચી વળવા, ભારત સરકારે ઘરેલું ઉત્પાદન ક્ષમતા બનાવવા માટે વિવિધ યોજનાઓ દ્વારા ₹7,280 કરોડ ફાળવ્યા છે, જે વાર્ષિક 6,000 મેટ્રિક ટન ના ઉત્પાદનનું લક્ષ્ય રાખે છે.

વૈશ્વિક સ્પર્ધા અને તકનીકી અવરોધો

રેર અર્થ ઉદ્યોગ પર ચીનનું પ્રચંડ નિયંત્રણ, જેમાં ખાણકામ, પ્રોસેસિંગ અને મેગ્નેટ ઉત્પાદન (દરેક સેગમેન્ટમાં લગભગ 90% કે તેથી વધુ) સામેલ છે, તે એક મોટો પડકાર છે. આ વર્ચસ્વ સપ્લાય ચેઇન જોખમો ઊભા કરે છે, જેમ કે પ્રોસેસિંગ સાધનો પર સંભવિત નિકાસ પ્રતિબંધો, જે ભારતની પ્રગતિને ધીમી પાડી શકે છે અને ખર્ચ વધારી શકે છે. Nd-Fe-B મેગ્નેટ્સનું ઉત્પાદન તકનીકી રીતે જટિલ અને મૂડી-આધારિત છે. પ્રાસિયોડીમિયમ-નિયોડીમિયમ (Praseodymium-Neodymium) એલોય જેવી કાચી સામગ્રી મેગ્નેટના ખર્ચના 70% સુધી જેટલી હોઈ શકે છે અને ભાવમાં વધઘટની સંભાવના ધરાવે છે. ભારતે ચીની ઉત્પાદકો સાથે ખર્ચમાં સ્પર્ધા કરવાની રીત શોધવી પડશે, જેઓ સ્થાપિત, મોટા પાયાના ઓપરેશન્સનો લાભ મેળવે છે. પાયલોટ તબક્કામાંથી વ્યાપારી ઉત્પાદન સુધી વિસ્તરણ માટે અદ્યતન તકનીકી કુશળતા અને સતત ગુણવત્તા નિયંત્રણની જરૂર પડશે જેથી મેગ્નેટની કામગીરી અને ખર્ચને અસર કરતા ખામીઓને ટાળી શકાય.

મુખ્ય જોખમો અને સરકારી સમર્થન

સરકારી સમર્થન અને વ્યૂહાત્મક લક્ષ્યો હોવા છતાં, નોંધપાત્ર જોખમો યથાવત છે. ચીનનું બજાર પ્રભુત્વ અને પ્રોસેસિંગ ટેકનોલોજી પર સંભવિત નિકાસ નિયંત્રણો ભારતની પ્રગતિમાં અવરોધ લાવી શકે છે. ભૌગોલિક રાજકીય પરિબળો દ્વારા પ્રભાવિત રેર અર્થ કાચા માલની ભાવમાં અસ્થિરતા, અનિશ્ચિતતાનું બીજું સ્તર ઉમેરે છે. જ્યારે ભારતમાં રેર અર્થ સંસાધનો છે, ત્યારે તેની પ્રોસેસિંગ ક્ષમતાઓ વૈશ્વિક લીડર્સ કરતાં પાછળ છે. લક્ષ્યાંકિત 6,000 મેટ્રિક ટન પ્રતિ વર્ષ ક્ષમતા સ્થાપિત કરવા માટે નોંધપાત્ર રોકાણ, તકનીકી જ્ઞાન અને સતત બજાર માંગની જરૂર છે, જે યુએસએ રેર અર્થ્સ (USA Rare Earths) જેવા અન્ય ઉભરતા ખેલાડીઓને અસર કરી ચૂકેલા પડકારો છે. લાયનાસ રેર અર્થ્સ (Lynas Rare Earths) જેવા સ્થાપિત બિન-ચીની સપ્લાયર્સ પણ નોંધપાત્ર સ્પર્ધા રજૂ કરે છે. આ જોખમોનો સામનો કરવા માટે, ભારત નેશનલ ક્રિટિકલ મિનરલ્સ મિશન (National Critical Minerals Mission) અને યુનિયન બજેટ 2026-27 માં ખાણકામ અને પ્રોસેસિંગને વેગ આપવા માટેની પહેલ જેવી વ્યાપક વ્યૂહરચનાઓ અપનાવી રહ્યું છે. ઓસ્ટ્રેલિયા અને બ્રાઝિલ જેવા દેશો સાથેના દ્વિપક્ષીય કરારો કાચા માલની સપ્લાય ચેઇનને સુરક્ષિત કરવાનો હેતુ ધરાવે છે. અંતિમ સફળતા અસરકારક અમલીકરણ, તકનીકી નવીનતા અને વૈશ્વિક સ્તરે ખર્ચ અને સ્કેલ પર સ્પર્ધા કરવાની ક્ષમતા પર નિર્ભર રહેશે, ખાસ કરીને ચીનની પ્રભાવશાળી બજાર સ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને.