Whalesbook
પોતાની બ્રાન્ડ શોધવા માટે પણ કંપનીઓ પર દબાણ!
નિતિન કામતે જણાવ્યું છે કે આ પ્રથાને કારણે કંપનીઓ પોતાની બ્રાન્ડના નામે જ જાહેરાત કરવા માટે મજબૂર બને છે. આનાથી જે શોધ સામાન્ય રીતે ઓર્ગેનિક (organic) હોવી જોઈએ તે એક મોંઘા ઓક્શન (auction) માં ફેરવાઈ ગઈ છે. આ મોડેલ સ્પર્ધકોને ઊંચી બિડ લગાવીને ગ્રાહકોનું ધ્યાન સરળતાથી ખેંચવાની તક આપે છે.
Kamath એ આ પ્લેટફોર્મ્સ પર જાહેરાતોની વધતી સંખ્યા પર પણ ભાર મૂક્યો. હવે પેઇડ લિસ્ટિંગ (paid listings) સામાન્ય શોધ પરિણામોની ઉપર અને નીચે દેખાય છે, જેના કારણે વપરાશકર્તાઓને ઘણી જાહેરાતો જોયા પછી જ સત્તાવાર બ્રાન્ડ લિસ્ટિંગ શોધવું પડે છે. તેઓ માને છે કે આ એક એવા બદલાવનો સંકેત છે જ્યાં પ્લેટફોર્મ્સ દ્રશ્યતા (visibility) માટે વધુને વધુ ચાર્જ લઈ રહ્યા છે.
પ્લેટફોર્મ્સ બન્યા મોંઘા 'ગેટકીપર્સ'
Kamath એ આ ટેક જાયન્ટ્સ પર શક્તિશાળી 'ગેટકીપર' (gatekeepers) તરીકે વર્તવાનો પણ આરોપ મૂક્યો. મિડલમેન (middlemen) ને દૂર કરવાની વાતો વચ્ચે, એપ સ્ટોર અને સર્ચ એન્જિન હવે નોંધપાત્ર યુઝર એક્સેસ (user access) ને નિયંત્રિત કરે છે અને અનેક રીતે વ્યવસાયો પાસેથી ચાર્જ વસૂલે છે.
આ પ્લેટફોર્મ્સ ટ્રાન્ઝેક્શન ફી (transaction fees) અને જાહેરાત બંને દ્વારા આવક મેળવે છે, વ્યવસાયોને પોતાની દ્રશ્યતા અને વપરાશકર્તાઓની સગાઈ (engagement) જાળવવા માટે સતત ખર્ચ કરવા દબાણ કરે છે. Kamath સૂચવે છે કે આ સિસ્ટમ મુખ્યત્વે પ્લેટફોર્મ્સને જ લાભ આપે છે, અને વધતા ખર્ચનો બોજ સંભવતઃ ગ્રાહકો પર નાખવામાં આવશે.
ભારતમાં, આ મુદ્દો ખાસ કરીને ફિનટેક (FinTech) સેક્ટરને અસર કરી રહ્યો છે, જ્યાં નોંધપાત્ર રોકાણ થયું છે, જોકે રોકાણકારો નફાકારકતા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતા ભંડોળ ધીમું પડી રહ્યું છે. Zerodha, એક અગ્રણી ફિનટેક કંપની, મજબૂત આવક અને નફા માર્જિન સાથે બુટસ્ટ્રેપ્ડ (bootstrapped) બિઝનેસ તરીકે અલગ તરી આવે છે. તેણે નાણાકીય વર્ષ 2024 (FY24) માં ₹8,320 કરોડ ની આવક અને ₹4,700 કરોડ નો નેટ પ્રોફિટ નોંધાવ્યો છે. મધ્ય-2025 સુધીમાં, તેણે લગભગ 7.58 મિલિયન વપરાશકર્તાઓને સેવા આપી હતી. Zerodha, Groww (જેના 13 મિલિયનથી વધુ સક્રિય વપરાશકર્તાઓ છે) અને Angel One જેવા પ્લેટફોર્મ્સ સાથે સ્પર્ધાનો સામનો કરી રહી છે. જ્યારે Groww પાસે વધુ વપરાશકર્તાઓ છે, Zerodha આવક અને પ્રતિ વપરાશકર્તા નફામાં આગળ છે.
'પ્લેટફોર્મ ટોલ' સામે વધી રહેલી ચિંતાઓ
આ 'પે-ટુ-અપીયર' મોડેલ સ્ટાર્ટઅપ્સ (startups) અને નાના વ્યવસાયો માટે એક મોટો અવરોધ છે, ખાસ કરીને જેઓની પાસે કીવર્ડ બિડિંગ (keyword bidding) માટે મોટું જાહેરાત બજેટ નથી. તેઓ એવા ગ્રાહકો દ્વારા ચૂકી જવાનું જોખમ ધરાવે છે જેઓ તેમને શોધી રહ્યા છે, જે સ્પર્ધાને નુકસાન પહોંચાડે છે અને મોટી, વધુ શ્રીમંત કંપનીઓને ફાયદો કરાવે છે.
આ પરિસ્થિતિ 'પ્લેટફોર્મ એન્સિટિફિકેશન' (platform enshittification) જેવી લાગે છે, જ્યાં પ્લેટફોર્મ્સ ધીમે ધીમે વપરાશકર્તાઓ અને વ્યવસાયો પાસેથી વધુ મૂલ્ય ખેંચી લે છે, અને નફો વધારવા માટે વપરાશકર્તા અનુભવને બગાડે છે.
વિશ્વભરમાં અને ભારતમાં નિયમનકારી સંસ્થાઓ આ પ્રબળ પ્લેટફોર્મ્સ પર વધુ ધ્યાન આપી રહી છે. ભારતીય સ્પર્ધા આયોગ (CCI) ટેક જાયન્ટ્સ દ્વારા કથિત સ્પર્ધા-વિરોધી પ્રથાઓની તપાસ કરી રહ્યું છે. Google ને તેના Play Store નીતિઓ બદલ ઓક્ટોબર 2022 માં ₹936.44 કરોડ નો દંડ ફટકારવામાં આવ્યો હતો, જેમાં ફરજિયાત બિલિંગ સિસ્ટમનો સમાવેશ થાય છે. Apple પણ ભારતમાં તેની App Store નીતિઓ સામે એન્ટિટ્રસ્ટ (antitrust) કાર્યવાહીનો સામનો કરી રહ્યું છે, જે તેની પોતાની ચુકવણી સિસ્ટમનો ઉપયોગ કરવાની જરૂર પડે છે અને તેમાંથી કમિશન લે છે.
આ નિયમનકારી પગલાં વિશ્વભરમાં મુખ્ય ડિજિટલ પ્લેટફોર્મ્સ દ્વારા તેમની પ્રબળ સ્થિતિનો દુરુપયોગ કરવા સામે વધી રહેલા પડકારોને દર્શાવે છે, જે વ્યવસાયો ઓનલાઈન ગ્રાહકો સુધી કેવી રીતે પહોંચે છે તેને અસર કરે છે. 2024 માં આશરે ₹70,000 કરોડ ની કિંમતનું ભારતીય ડિજિટલ જાહેરાત બજાર, મુખ્યત્વે Google અને Meta દ્વારા પ્રભુત્વ ધરાવે છે, જે બજારનો 70-90% હિસ્સો ધરાવે છે. જોકે, Amazon, Flipkart, Zomato અને Swiggy જેવા નવા રિટેલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ્સ જાહેરાત ખર્ચને સીધા વેચાણ સાથે જોડીને આ પ્રભુત્વને પડકારવાનું શરૂ કરી રહ્યા છે.
સ્પર્ધાત્મક ચિંતાઓ: સ્ટાર્ટઅપ્સ પર જોખમ
મુખ્ય પ્લેટફોર્મ્સ પર ફરજિયાત કીવર્ડ બિડિંગ અને ઊંચા દ્રશ્યતા ખર્ચની પ્રથા ગંભીર એન્ટિટ્રસ્ટ (antitrust) ચિંતાઓ ઉભી કરે છે. આ સિસ્ટમ એક અન્યાયી રમતનું મેદાન બનાવે છે જ્યાં પૈસા તમારી પહોંચ નક્કી કરે છે. આનાથી નવીનતા (innovation) ધીમી પડી શકે છે અને તે સ્ટાર્ટઅપ્સને મર્યાદિત કરી શકે છે જેઓ સતત જાહેરાત ખર્ચ કરી શકતા નથી. Google નું ઇન-એપ ખરીદીઓ પર 30% કમિશન લાંબા સમયથી નાના વ્યવસાયો માટે ભારે બોજ રહ્યું છે, જેમના નફા માર્જિન (profit margins) ચુસ્ત હોય છે. જો કંપનીઓએ ફક્ત પોતાની બ્રાન્ડ શોધ માટે દેખાવા માટે તેમના બજેટનો મોટો ભાગ ખર્ચવો પડે, તો તે નફામાં વધુ ઘટાડો કરે છે અને ઉત્પાદન વિકાસ (product development) અને ગ્રાહક સેવાઓમાંથી સંસાધનોને બીજે વાળે છે.
જ્યારે Zerodha કાર્યક્ષમ રીતે કાર્ય કરે છે, ત્યારે તેના સહ-સ્થાપકની ચિંતાઓ ઘણા ડિજિટલ વ્યવસાયો માટે વ્યાપક સમસ્યા તરફ નિર્દેશ કરે છે. જોખમ એ છે કે આ ગેટકીપર પ્લેટફોર્મ્સ, વપરાશકર્તાઓની પહોંચને નિયંત્રિત કરીને અને શરતો નક્કી કરીને, સ્થાપિત કંપનીઓને મજબૂત બનાવી રહ્યા છે અને નવી કંપનીઓ માટે બજારમાં પ્રવેશવું વધુ મુશ્કેલ બનાવી રહ્યા છે. વિશ્વભરમાં Google અને Apple સામેના મોટા દંડ અને ચાલી રહેલી તપાસ એ દર્શાવે છે કે આ કંપનીઓ તેમના વર્ચસ્વનો દુરુપયોગ કરી રહી છે. જ્યારે આ નિયમો વાજબી સ્પર્ધાને પ્રોત્સાહન આપવા માટે બનાવવામાં આવ્યા છે, ત્યારે તેઓ ડિજિટલ વ્યવસાયો માટે બદલાતા અને વધુ જટિલ વાતાવરણનો સંકેત આપે છે.
બદલાતી પ્લેટફોર્મ અર્થવ્યવસ્થામાં નેવિગેટ કરવું
જેમ જેમ ડિજિટલ પ્લેટફોર્મ્સ તેમની નાણાં કમાવવાની વ્યૂહરચનાઓને વધુ શુદ્ધ બનાવી રહ્યા છે, વ્યવસાયોએ દ્રશ્યતા ખર્ચ અને કાર્યક્ષમતા વચ્ચે સંતુલન જાળવવું પડશે. વધતી વૈશ્વિક નિયમનકારી તપાસ કદાચ પ્લેટફોર્મ્સને અલગ રીતે કાર્ય કરવા પ્રેરશે, સંભવતઃ વધુ વાજબી શરતો પ્રદાન કરશે. હાલ માટે, 'પે-ટુ-અપીયર' ની વાસ્તવિકતાનો અર્થ એ છે કે વ્યવસાયોને આ પ્રબળ, ખર્ચાળ ડિજિટલ ગેટકીપર્સ પર ઓછો આધાર રાખવા માટે મજબૂત ઓર્ગેનિક ગ્રોથ પ્લાન અને વિવિધ ગ્રાહક સંપાદન પદ્ધતિઓની જરૂર પડશે.