ભારતમાં ઓરલ કેન્સરનું સંકટ: મોડું નિદાન ઘાતક કેમ છે અને યુવા ભારતીયોએ શું જાણવું જોઈએ!

મોડા નિદાનને કારણે ભારતમાં ઓરલ કેન્સરનું સંકટ વકર્યું

જો શરૂઆતમાં જ નિદાન થાય તો ઓરલ કેન્સર ખૂબ જ રૂઝ આવવા યોગ્ય છે. બેંગલુરુ સ્થિત સરકારી કિડવાઈ મેમોરિયલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ઓન્કોલોજી (KMIO) ના ઓરલ ઓન્કોલોજીના વડા ડૉ. નદીમુલ હોડાએ આ વાત પર ભાર મૂક્યો. તેમણે આ ટિપ્પણીઓ રામૈયા યુનિવર્સિટીમાં આયોજિત એક રાષ્ટ્રીય ઓરલ કેન્સર કોન્ફરન્સમાં કરી હતી, જેનો ઉદ્દેશ્ય વહેલા નિદાન અને દર્દીઓના પરિણામો સુધારવા માટેની વ્યૂહરચનાઓ ઘડવાનો હતો.

મુખ્ય સમસ્યા: અજ્ઞાનતા અને મોડા રેફરલ્સ

ભારતમાં ઓરલ કેન્સર સામે લડવામાં એક મોટો અવરોધ એ છે કે મોટાભાગના દર્દીઓ ત્રીજા કે ચોથા તબક્કામાં પહોંચ્યા પછી જ તબીબી સહાય લે છે. આ વિલંબ મોટે ભાગે જાગૃતિના અભાવ અને અપૂરતા પ્રારંભિક નિદાનને કારણે છે. ડૉ. હોડાએ શંકાસ્પદ મોઢાના ઘાવ (lesions) ઓળખવામાં ડેન્ટિસ્ટ્સની મુખ્ય ભૂમિકા પર ભાર મૂક્યો, કારણ કે તેઓ ઘણીવાર સંપર્કનો પ્રથમ બિંદુ હોય છે. ડેન્ટિસ્ટ્સ પાસેથી કેન્સર નિષ્ણાતોને વહેલું રેફરલ દર્દીના નિદાન (prognosis) અને જીવન ટકાવી રાખવાની શક્યતાઓને નાટકીય રીતે સુધારી શકે છે.

વધતું પ્રમાણ અને તમાકુનો પ્રભાવ

યુવાનોમાં ઓરલ કેન્સર વિકસાવતા લોકોની વધતી સંખ્યાના ચિંતાજનક વલણને આ લેખ દર્શાવે છે. આ વૃદ્ધિ સીધી રીતે તમાકુ ઉત્પાદનો ચાવવાની આદતો સાથે જોડાયેલી છે. આરોગ્ય અને કુટુંબ કલ્યાણ રાજ્ય મંત્રી, અનુપ્રિયા પટેલે યુવાનો માટે તમાકુના સેવનને એક મુખ્ય જાહેર આરોગ્ય પડકાર ગણાવ્યો છે, જેઓ સિગારેટ, બીડી અને ગુટખા જેવા ધુમ્રપાન રહિત તમાકુના પ્રારંભિક પ્રયોગો માટે સંવેદનશીલ છે. આનાથી ઘણીવાર આજીવન વ્યસન, લાંબા ગાળાના રોગો અને અકાળ મૃત્યુ થાય છે.

મહિલાઓમાં ચિંતાજનક વલણો

ભારત વિશ્વના સૌથી મોટા ઓરલ કેન્સરના ભારણોમાંનું એક ભોગવી રહ્યું છે, જેમાં ખાસ કરીને દક્ષિણ અને પૂર્વોત્તર ભારતના કેટલાક પ્રદેશોમાં ચિંતાજનક રીતે ઊંચા દર જોવા મળે છે. તમાકુ-મિશ્રિત પાન અને ગુટખા ચાવવાની વ્યાપક આદતો આ આંકડાઓને નોંધપાત્ર રીતે પ્રભાવિત કરે છે. જ્યારે ઓરલ કેન્સરનો અભ્યાસ પુરુષોમાં વધુ થાય છે, ત્યારે મહિલાઓમાં આ રોગને ઐતિહાસિક રીતે ઓછું ધ્યાન મળ્યું છે, અને તેની ગંભીરતા છતાં તે છુપાયેલું રહ્યું છે.

મહિલા દર્દીઓ પર નવું સંશોધન

આ ભેદભાવોના પ્રતિભાવ રૂપે, બેંગલુરુ સ્થિત જવાહરલાલ નેહરુ સેન્ટર ફોર એડવાન્સ્ડ સાયન્ટિફિક રિસર્ચ (JNCASR) અને કલ્યાણી સ્થિત BRIC-નેશનલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ બાયોમેડિકલ જીનોમિક્સ (NIBMG) ના સંશોધકોની સહયોગી અભ્યાસ ચાલી રહ્યો છે. કોલાર સ્થિત શ્રી દેવરાજ ઉર્સ એકેડમી ઓફ હાયર એજ્યુકેશન એન્ડ રિસર્ચ (SDUAHER) ના ચિકિત્સકો સાથે ભાગીદારીમાં હાથ ધરાયેલો આ સંશોધન, ખાસ કરીને અનન્ય તમાકુ ચાવવાની આદતો ધરાવતી ભારતીય મહિલાઓમાં ઓરલ કેન્સરની તપાસ કરે છે. JNCASR ના પ્રો. તપસ કે. કુંડુના નેતૃત્વ હેઠળનો આ અભ્યાસ, મહિલા દર્દીઓ માટે કેન્સરના અભિવ્યક્તિ, પ્રગતિ અને શ્રેષ્ઠ સારવાર વ્યૂહરચનાઓની અનન્ય લાક્ષણિકતાઓને સમજવાનો હેતુ ધરાવે છે.

ભવિષ્યનો દૃષ્ટિકોણ અને અસર

આ સંશોધનના તારણો વધુ લક્ષિત નિદાન સાધનો (diagnostic tools) અને સારવાર પદ્ધતિઓ તરફ દોરી શકે છે, જેનાથી મહિલાઓ માટે જીવિત રહેવાનો દર સુધારી શકાય છે. તમાકુના જોખમો અને નિયમિત ડેન્ટલ ચેક-અપના મહત્વ વિશે જાગૃતિ ફેલાવતી જાહેર આરોગ્ય ઝુંબેશ (public health campaigns) મહત્વપૂર્ણ છે. વહેલું નિદાન એ ઓરલ કેન્સર સામે સૌથી શક્તિશાળી શસ્ત્ર છે, અને દર્દીઓના વર્તન તથા આરોગ્ય સંભાળ પ્રદાતાઓની પદ્ધતિઓને વહેલા હસ્તક્ષેપ તરફ વાળવા માટે સંકલિત પ્રયાસોની જરૂર છે. આ પહેલ ભારતમાં લાખો લોકોને અસર કરતા એક નોંધપાત્ર જાહેર આરોગ્ય પડકારને પહોંચી વળવાની પ્રતિબદ્ધતાને રેખાંકિત કરે છે.