ભારતની સ્પર્ધા આયોગ (CCI) એ HP India પર ₹126.87 કરોડનો દંડ ફટકાર્યો છે. કંપની પર સરકારી ટેન્ડરોમાં ગેરરીતિ આચરવા અને બોલી લગાવવાની પ્રક્રિયામાં છેતરપિંડી કરવાનો આરોપ છે. આ મામલો 2017 થી 2020 દરમિયાન પ્રિન્ટર સપ્લાય અને પર્સનલ સિસ્ટમ્સ માટેના સરકારી ટેન્ડરો સાથે જોડાયેલો છે, જ્યાં કંપની અને તેના 16 અધિકૃત રિસેલર્સે મળીને સ્પર્ધાને અવરોધી હતી.
CCI નો મોટો નિર્ણય: HP India પર ₹126.87 કરોડનો દંડ
ભારતની સ્પર્ધા આયોગ (Competition Commission of India - CCI) એ HP India પર ₹126.87 કરોડ નો ભારે દંડ ફટકાર્યો છે. કંપની પર આરોપ છે કે તેણે 2017 થી 2020 દરમિયાન સરકારી ટેન્ડરોમાં ગેરરીતિ આચરી હતી. આ કૌભાંડમાં HP India સાથે તેના 16 અધિકૃત રિસેલર્સ પણ સામેલ હતા. આ પ્રવૃત્તિઓને કારણે સરકારી ખરીદી પ્રક્રિયામાં સ્પર્ધાને અવરોધવામાં આવી હતી અને Government e-Marketplace (GeM) પર ખરીદીની કિંમતો પર અસર પડી હતી.
ગેરરીતિ કેવી રીતે આચરવામાં આવી?
The CCI ની તપાસમાં સામે આવ્યું છે કે HP India અને તેના રિસેલર્સે "Manufacturer Authorisation Forms" (MAFs) નો દુરુપયોગ કર્યો. સરકારી ટેન્ડરોમાં ભાગ લેવા માટે MAFs ફરજિયાત હોય છે. HP India એ ચુનંદા રિસેલર્સને જ આ ફોર્મ્સ આપીને અન્ય સ્પર્ધકોને ટેન્ડરમાં ભાગ લેતા અટકાવ્યા.
GeM પોર્ટલ શરૂ થયા પછી આ પ્રવૃત્તિઓ વધી, જેનો હેતુ પારદર્શિતા વધારવાનો અને ખર્ચ ઘટાડવાનો હતો. રિસેલર્સે પોતાના નફા અને બજાર હિસ્સાને જાળવી રાખવા માટે કંપની સાથે મળીને કામ કર્યું. ટેન્ડરના નિયમોનું પાલન કરવાનો દેખાડો કરવા માટે, તેઓ "cover bidding" પદ્ધતિનો ઉપયોગ કરતા હતા. જેમાં, પસંદગીના રિસેલર્સ જાણીજોઈને વધુ પડતા ઊંચા ભાવે બોલી લગાવતા હતા. આનાથી ટેન્ડર માટે જરૂરી ઓછામાં ઓછા બિડર્સની સંખ્યા પૂરી થતી હતી અને નક્કી થયેલ રિસેલર કોન્ટ્રાક્ટ જીતી જતો હતો.
HP India નો બચાવ અને CCI નો જવાબ
HP India એ CCI સમક્ષ બચાવ કરતા જણાવ્યું હતું કે તેઓ આ યોજનાના મુખ્ય સૂત્રધાર નહોતા અને રિસેલર્સ દ્વારા નકલી માલ તરફ વળી જવાની ધમકીઓનો સામનો કરી રહ્યા હતા. કંપનીએ એમ પણ સૂચવ્યું હતું કે રિસેલર્સનું સંકલન આંતરિક વેચાણ લક્ષ્યાંકોને પહોંચી વળવા માટે હતું. જોકે, CCI એ આ દલીલોને ફગાવી દીધી અને જણાવ્યું કે કંપનીએ આ ગેરરીતિમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી.
એ નોંધવું રહ્યું કે HP India દ્વારા જ દાખલ કરવામાં આવેલી "leniency application" (દંડમાં ઘટાડા માટેની અરજી) બાદ આ તપાસને વેગ મળ્યો હતો. કંપનીએ પોતાની ભૂલ સ્વીકારીને નિયમનકારી તપાસમાં સહકાર આપ્યો, જેના કારણે સ્પર્ધા કાયદા હેઠળ દંડમાં ઘટાડો થઈ શકે છે. તેમ છતાં, ₹126.87 કરોડ નો દંડ દર્શાવે છે કે નિયમનકારી સંસ્થા જાહેર પ્રાપ્તિ પ્રક્રિયામાં થયેલા વિક્ષેપને કેટલી ગંભીરતાથી લે છે.
રોકાણકારો માટે, આ ઘટના નિયમનકારી જોખમની સંભાવના અને કંપનીના નાણાકીય બાબતો પર અનુપાલન સંબંધિત દંડની અસરને ઉજાગર કરે છે. આ દંડ ભલે એક ચોક્કસ ખર્ચ હોય, પરંતુ હિતધારકો માટે મુખ્ય ચિંતા એ હોઈ શકે છે કે કંપની ભવિષ્યમાં તેના વિતરણ નેટવર્ક અને જાહેર ક્ષેત્રના પ્રાપ્તિ પ્લેટફોર્મ્સ સાથેની ક્રિયાપ્રતિક્રિયાઓનું સંચાલન કેવી રીતે કરશે.