નવા સંશોધનમાં જાણવા મળ્યું છે કે 66 મિલિયન વર્ષ પહેલાં ડાયનાસોરના સામૂહિક વિનાશ માટે એક દુર્લભ CO કોન્ડ્રાઇટ (CO chondrite) ઉલ્કા જવાબદાર હતી. ચિક્સુલુબ (Chicxulub) સાઇટ પરથી મળેલા નિકલ આઇસોટોપ (nickel isotope) ના વિશ્લેષણ દ્વારા આ ઉલ્કાની રચના સ્પષ્ટ થઈ છે.
ચિક્સુલુબ ઇમ્પેક્ટ (Chicxulub Impact) ના ઇતિહાસને સુધારવો
"Science Advances" માં પ્રકાશિત થયેલા આ સંશોધનમાં, વૈજ્ઞાનિકોએ ઉલ્કામાંથી મળેલા કાટમાળના મૂળને શોધવા માટે રાસાયણિક સંકેતોનો ઉપયોગ કર્યો. અગાઉના સિદ્ધાંતો સૂચવતા હતા કે તે કાર્બોનેશિયસ કોન્ડ્રાઇટ (carbonaceous chondrite) હતી, પરંતુ નવા વિશ્લેષણથી તે ખાસ કરીને CO કોન્ડ્રાઇટ્સ હોવાનું નક્કી થયું છે. આ પ્રકારની ઉલ્કાઓ અત્યંત અસામાન્ય છે અને પૃથ્વી પર મળતા અવકાશી પથ્થરોનો માત્ર એક નાનો ભાગ બનાવે છે. 66 મિલિયન વર્ષ પહેલાં યુકાટાન પેનિન્સુલા (Yucatán Peninsula) પર થયેલી આ ટક્કર વૈશ્વિક પર્યાવરણીય વિનાશ માટે જાણીતી છે, જેમાં ભયાનક જંગલની આગ, સુનામી અને સૂર્યને અવરોધતા કાટમાળને કારણે લાંબા ગાળાની ઠંડકનો સમાવેશ થાય છે.
ગ્રહોના મોડેલો માટે વૈજ્ઞાનિક અસરો
ઉલ્કાની ઓળખ ઉપરાંત, આ અભ્યાસ દર્શાવે છે કે ટક્કર પછી વાતાવરણમાં થયેલી ચોક્કસ પરિસ્થિતિઓએ તે સમયે લગભગ 75% પ્રજાતિઓના લુપ્ત થવામાં ફાળો આપ્યો. તારણો સૂચવે છે કે ઘટના દરમિયાન છોડવામાં આવેલ ધૂળ અને વાયુઓએ આબોહવા પરિવર્તનમાં અગાઉના મોડેલો કરતાં વધુ જટિલ ભૂમિકા ભજવી હતી. ઉલ્કાની ચોક્કસ રચનાને વધુ સારી રીતે સમજીને, વૈજ્ઞાનિકો હવે પ્રારંભિક સૌરમંડળમાં આવી વસ્તુઓ કેવી રીતે બને છે તેના વધુ સચોટ સિમ્યુલેશન (simulation) બનાવી શકે છે.
વૈજ્ઞાનિકો અને અવકાશ સંબંધિત ડેટા ટ્રેક કરનારાઓ માટે, આ અભ્યાસ ગ્રહોના વિજ્ઞાનમાં એક મહત્વપૂર્ણ અપડેટ છે. ભલે આ ઘટના લાખો વર્ષો પહેલા બની હતી, આ મોડેલોને સુધારવું એ ગ્રહોના લાંબા ગાળાના જોખમોનું મૂલ્યાંકન કરવાનો અને દુર્લભ અવકાશી પદાર્થો પૃથ્વી સાથે કેવી રીતે ક્રિયાપ્રતિક્રિયા કરે છે તે સમજવાનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે. આ વિનાશ પછી સસ્તન પ્રાણીઓના ઉદય માટે સંક્રમણ થયું, જે આ ઘટનાને ઉત્ક્રાંતિના ઇતિહાસમાં એક આધારસ્તંભ બનાવે છે. ભવિષ્યના અભ્યાસો પ્રારંભિક સૌરમંડળના ઇતિહાસનો વધુ વ્યાપક નકશો બનાવવા માટે વૈશ્વિક સ્તરે અન્ય અસર સ્થળો સાથે આ આઇસોટોપિક તારણોને વધુ સંબંધિત કરવાની અપેક્ષા રાખે છે.