NASAની જેમ્સ વેબ સ્પેસ ટેલિસ્કોપે (James Webb Space Telescope) Beta Pictoris d નામનો એક નવો ગ્રહ શોધી કાઢ્યો છે, જે પૃથ્વીથી 63 પ્રકાશવર્ષ દૂર એક યુવાન તારાની પરિક્રમા કરી રહ્યો છે. આ શોધ સાથે, આ સિસ્ટમમાં હવે સીધા અવલોકન કરાયેલા ત્રણ ગ્રહો થઈ ગયા છે, જે એક મોટો રેકોર્ડ છે. ખાસ વાત એ છે કે, આ ગ્રહને શોધવા માટે એક નવીન રસાયણ વિશ્લેષણ પદ્ધતિનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે, જે ભવિષ્યમાં અન્ય છુપાયેલા ગ્રહોને શોધવામાં મદદરૂપ થઈ શકે છે.
Beta Pictoris સિસ્ટમમાં વિસ્તરણ
વૈજ્ઞાનિકોએ આ શોધ પહેલાં જ આ સિસ્ટમમાં બે મોટા ગ્રહોની પુષ્ટિ કરી હતી. હવે Beta Pictoris d ના ઉમેરા સાથે, Beta Pictoris સિસ્ટમ બીજી એવી ગ્રહ સિસ્ટમ બની ગઈ છે જ્યાં સંશોધકોએ સીધા અવલોકન દ્વારા ત્રણ અલગ-અલગ ગ્રહોના અસ્તિત્વની પુષ્ટિ કરી છે. આ દુર્લભ ગોઠવણી વૈજ્ઞાનિકોને એક જ યુવાન યજમાન તારાની આસપાસ ફરતા બહુવિધ ગ્રહો વચ્ચેના ગુરુત્વાકર્ષણની ક્રિયાપ્રતિક્રિયાઓ અને ઉત્ક્રાંતિના માર્ગોનો અભ્યાસ કરવાની અનન્ય તક પૂરી પાડે છે.
એક્સોપ્લેનેટ શોધવાની નવી રીત
આ શોધ ખાસ કરીને નોંધપાત્ર છે કારણ કે ગ્રહને શોધવા માટે વપરાયેલી પદ્ધતિ અનોખી છે. ગ્રહ દ્વારા ઉત્સર્જિત પ્રકાશને જોઈને તેને શોધવાને બદલે, વૈજ્ઞાનિકોએ સિસ્ટમના અન્ય ગ્રહ, Beta Pictoris b, ના વાતાવરણના રાસાયણિક હસ્તાક્ષરોનું વિશ્લેષણ કરીને તેની હાજરી શોધી કાઢી. JWST ના Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec) ઇન્સ્ટ્રુમેન્ટમાંથી ડેટાનું અર્થઘટન કરતી આ નવીન અભિગમ સૂચવે છે કે ખગોળશાસ્ત્રીઓ જાણીતા ગ્રહોની આસપાસના રાસાયણિક વાતાવરણનું અવલોકન કરીને અન્ય છુપાયેલા આકાશી પદાર્થોને ઓળખી શકશે.
અવકાશ ડેટામાં આકસ્મિક શોધો
આ શોધ સંપૂર્ણપણે અણધારી હતી. સંશોધન ટીમે મૂળ રૂપે અગાઉથી જાણીતા ગ્રહ, Beta Pictoris b, ના વાતાવરણનો અભ્યાસ કરવાનો ઇરાદો રાખ્યો હતો, પરંતુ એકત્રિત ડેટામાં અસામાન્ય સંકેતો જોવા મળ્યા. વધુ તપાસ પર, આ સંકેતોને તકનીકી ભૂલ, પૃષ્ઠભૂમિ તારો, અથવા બ્રાઉન ડ્વાર્ફને બદલે નવા ગ્રહ તરીકે ચકાસવામાં આવ્યા. સંશોધકોએ તેની ભ્રમણકક્ષા, સ્થાન અને વેગની ડેટા સાથે સરખામણી કરીને ઑબ્જેક્ટની ઓળખની કાળજીપૂર્વક પુષ્ટિ કરી, એ સુનિશ્ચિત કર્યું કે તે વાસ્તવિક ગ્રહ છે અને આંતરતારા ધૂળ અથવા ટેલિસ્કોપ સેન્સર્સને કારણે થયેલ કોઈ આર્ટિફેક્ટ નથી.
યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયા, સાન ડિએગો જેવી સંસ્થાઓના ખગોળશાસ્ત્રીઓ અને સંશોધકો આ શોધને અવકાશ સંશોધનમાં એક મહત્વપૂર્ણ પ્રગતિ તરીકે જુએ છે. Beta Pictoris સિસ્ટમ ગ્રહોના વિકાસ માટે કુદરતી પ્રયોગશાળા તરીકે સેવા આપે છે. આ નવા વિશ્વની સફળ ચકાસણી એવા મોડેલો માટે વધુ ડેટા પોઈન્ટ પ્રદાન કરે છે જે સમજાવે છે કે તારા સિસ્ટમના જીવનના પ્રારંભિક તબક્કા દરમિયાન ગેસ જાયન્ટ્સ અને નાના ગ્રહો કેવી રીતે ગોઠવાય છે. ભવિષ્યના અવલોકનો સંભવતઃ Beta Pictoris d માંથી વધુ વિગતવાર વાતાવરણીય ડેટા એકત્રિત કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે જેથી તેની રચનાની તેના પડોશી ગ્રહો સાથે સરખામણી કરી શકાય.