Whalesbook
આજે ભારતનો Geothermal Energy સેક્ટર એક મોટા પરિવર્તનમાંથી પસાર થઈ રહ્યો છે. દાયકાઓથી શોધખોળના પડકારો અને અનિશ્ચિત વળતર પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાને બદલે, હવે આ ક્ષેત્ર ટેકનોલોજીકલ પ્રગતિ અને એક સમર્પિત રાષ્ટ્રીય વ્યૂહરચનાને કારણે રોકાણ માટે વધુ વ્યવહારુ અને તૈયાર બની રહ્યું છે.
નવી નીતિ અને ટેકનોલોજી સંભાવનાઓ ખોલશે
આ પરિવર્તનનું મુખ્ય કારણ છે અત્યાધુનિક ડ્રિલિંગ ટેકનોલોજી (drilling technology) અને 'નેશનલ પોલિસી ઓન જીઓથર્મલ એનર્જી 2025' (National Policy on Geothermal Energy 2025). આ પોલિસી શોધખોળને પ્રોત્સાહન આપવા, સ્થાનિક ટેકનોલોજી વિકસાવવા અને રોકાણ આકર્ષવા માટે એક વિસ્તૃત યોજના પૂરી પાડે છે. તેમાં 100% ફોરેન ડાયરેક્ટ ઇન્વેસ્ટમેન્ટ (FDI) ને ઓટોમેટિક રૂટ હેઠળ મંજૂરી, ટેક્સ હોલિડે (tax holidays) અને ખર્ચમાં ઘટાડો કરવા માટે સહાય જેવા નાણાકીય પ્રોત્સાહનોનો સમાવેશ થાય છે. ઓઇલ અને ગેસ ક્ષેત્ર જેવી ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરીને, હવે ઊંડાણપૂર્વક અને વધુ કાર્યક્ષમ રીતે ભૂગર્ભીય ગરમી સુધી પહોંચવું શક્ય બન્યું છે. આ ટેકનોલોજીકલ પ્રગતિ અગાઉના મુશ્કેલ ભૂસ્તરશાસ્ત્ર અને ઊંચા ખર્ચના અવરોધોને દૂર કરે છે, જેનાથી અગાઉ પહોંચી ન શકાય તેવા વિસ્તારોમાં પણ પ્રોજેક્ટ્સ શક્ય બની શકે છે. આ નીતિનો ઉદ્દેશ્ય છોડવામાં આવેલા તેલ અને ગેસના કુવાઓનો ઉપયોગ કરીને વિકાસને સરળ બનાવવાનો પણ છે.
વિશાળ સંસાધન સંભાવના, વૈશ્વિક સ્થાન
ભારતની ધરતીમાં વીજળી ઉત્પન્ન કરવાની 450 GW ની પ્રચંડ સંભાવના છુપાયેલી છે, જે વિશ્વની વર્તમાન કુલ જીઓથર્મલ ક્ષમતા 16 GW કરતા અનેક ગણી વધારે છે. જ્યારે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ (United States) અને ચીન (China) જેવી દેશો આગામી પેઢીની જીઓથર્મલ ક્ષમતામાં અગ્રેસર છે, ત્યારે ભારતના વિશાળ અખંડિત સંસાધનો તેને વૈશ્વિક સ્તરે એક મહત્વપૂર્ણ સ્થાન અપાવે છે. સૌર (Solar Energy) અને પવન (Wind Energy) જેવા પરિવર્તનશીલ સ્ત્રોતો, જે સામાન્ય રીતે 15-25% કાર્યક્ષમતા પર કાર્ય કરે છે, તેનાથી વિપરીત, જીઓથર્મલ પાવર પ્લાન્ટ 80% થી વધુના ઉપયોગ દર (utilization rates) પ્રાપ્ત કરી શકે છે. આ સતત બેઝલોડ પાવર (baseload power) પ્રદાન કરે છે, જે ભારતની ઉર્જા સુરક્ષાના લક્ષ્યો માટે નિર્ણાયક છે. વીજળી ઉપરાંત, 11,000 GW ઔદ્યોગિક ગરમી (industrial heat) અને 1,500 GW થી વધુ ઠંડક (cooling capacity) ની સંભાવના ઉત્પાદન, ખાદ્ય પ્રક્રિયા અને કૃષિ જેવા ક્ષેત્રો માટે કાર્બન ઉત્સર્જન ઘટાડવાના નોંધપાત્ર માર્ગો પ્રદાન કરે છે, જે વીજળી દ્વારા સીધા સંચાલિત કરવા મુશ્કેલ છે.
જીઓથર્મલ વિકાસમાં પડકારો અને જોખમો
આશાસ્પદ નીતિગત ફેરફારો છતાં, નોંધપાત્ર પડકારો યથાવત છે. જીઓથર્મલ શોધખોળમાં સ્વાભાવિક રીતે જ ઊંચા પ્રારંભિક મૂડી રોકાણ અને ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય જોખમો (geological risks) સંકળાયેલા છે; ઐતિહાસિક રીતે, દર પાંચ કુવાઓમાંથી માત્ર એક જ નફાકારક જીઓથર્મલ રિઝર્વોયર આપે છે, જેના કારણે શોધખોળ ખર્ચ ઊંચો રહે છે અને વળતર અનિશ્ચિત બને છે. જીઓથર્મલ પ્લાન્ટ સ્થાપવાની કિંમત નોંધપાત્ર છે, જે ઘણીવાર પવન અને સૌર ઉર્જા કરતાં વધુ હોય છે, જેના કારણે સમય જતાં વીજળી વધુ મોંઘી બને છે. ભૂતકાળમાં પુગા વેલી (Puga Valley) જેવા સ્થળોએ ઝેરી પ્રવાહી લીકેજ (toxic fluid leaks) જેવી પર્યાવરણીય સમસ્યાઓએ કડક વ્યવસ્થાપન અને નુકસાન ઘટાડવાની મજબૂત યોજનાઓની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો છે. વધુમાં, સૌર અને પવન ઉર્જાની સ્થાપિત ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર, ઝડપથી ઘટતી કિંમતો અને ઝડપી જમાવટ દર (deployment rates) મજબૂત સ્પર્ધા ઊભી કરે છે, જેના કારણે જીઓથર્મલ માટે તેના સતત પાવર ફાયદા છતાં ઝડપથી સ્કેલ કરવું મુશ્કેલ બને છે. 'નેશનલ પોલિસી ઓન જીઓથર્મલ એનર્જી 2025' હેઠળ નવા નિર્ધારિત, છતાં જટિલ નિયમોનું પાલન કરવું પણ વિકાસકર્તાઓ માટે એક અવરોધ રજૂ કરે છે.
આર્થિક વૃદ્ધિ અને રોજગાર સર્જન
'નેશનલ પોલિસી ઓન જીઓથર્મલ એનર્જી 2025' ના અસરકારક અમલીકરણથી નોંધપાત્ર આર્થિક લાભ થવાની અપેક્ષા છે. અનુમાનો સૂચવે છે કે જીઓથર્મલ વિકાસ 350,000 થી 700,000 નોકરીઓ ઊભી કરી શકે છે, જ્યારે ખાસ કરીને કૃષિ ઉદ્યોગમાં સીધા ગરમીના ઉપયોગ દ્વારા આર્થિક પ્રવૃત્તિને વેગ મળી શકે છે. ભારતમાં જીઓથર્મલ ઊર્જા માટેનું બજાર આગાહી મુજબ વૃદ્ધિ પામશે, જે USD 405.17 મિલિયન (2024) થી વધીને USD 860.11 મિલિયન (2035) સુધી પહોંચશે, જે વાર્ષિક 7.08% ના વિકાસ દરે વૃદ્ધિ પામશે. જેમ જેમ ભારત તેના નેટ ઝીરો 2070 (Net Zero 2070) પ્રતિબદ્ધતા તરફ આગળ વધી રહ્યું છે, તેમ તેમ જીઓથર્મલની સ્થિર, સ્વચ્છ અને વૈવિધ્યસભર ઊર્જા પ્રદાન કરવાની ક્ષમતા નિર્ણાયક બનશે. ટેકનોલોજીમાં ચાલી રહેલી પ્રગતિ અને સહાયક નિયમનકારી વાતાવરણ જીઓથર્મલને વૈવિધ્યસભર ઉર્જા સુરક્ષા અને ટકાઉ ઔદ્યોગિક વૃદ્ધિ માટે એક મહત્વપૂર્ણ સાધન તરીકે સ્થાન આપે છે.